最終，劉季還是拒絕了張耳的邀約，選擇往東。
從單父縣向東，有一條平坦的涂道，走上數(shù)十里，就能抵達魏楚邊界，過了邊境兩國亭障，就是沛縣。
但劉季卻沒有走大道，因為那里擠滿了逃避秦人兵鋒的魏國難民，他們有的來自蒙縣，有的來自陶丘，均拖家?guī)Э?，滿臉惶恐。因為人數(shù)眾多，不時有牛車相互撞到一起，報廢在途中，阻塞了道路，引發(fā)了更大的混亂……
君子不立于危墻之下，劉季雖然不知道這句話，他也不是那種假正經(jīng)的君子，但卻知道避開滿是劫匪的涂道，走他熟悉的山間小路。
幾個月前，他告別鄉(xiāng)黨伙伴，只帶著一把二尺劍西去魏國，走的就是這條路。
劉邦家在楚國的沛縣豐邑，豐邑是楚國和魏國間的邊邑，在不大的鄉(xiāng)鎮(zhèn)上，有許多來自魏國的移民，當(dāng)?shù)乜谝舫夯祀s。
甚至連劉季的老爹劉太公拄著杖回憶家族往事時，也說劉季的曾祖，曾經(jīng)是魏國大夫，到他們祖父那一代，才遷到了豐邑，至今不過幾十年。
所以劉季的身上，也流有一些魏人的血，或許這就是他長大后，總是對西方中原世界心向往之的緣故。
劉季尤其對竊符救趙、禮賢下士的魏國信陵君心馳神往。
雖然在劉季懂事時，信陵君已經(jīng)過世，但其身后名卻經(jīng)久不衰，甚至超出了列國朝堂，廣布于天下民間，從魏國傳到了豐邑來，傳到了少年劉季的耳中。
以政府廟堂輿論，魏無忌是抗君之命、安國之危、從道不從君的拂弼之臣；以民間江湖平議，信陵君又是打破階層、以賢能結(jié)交天下英才、將游俠風(fēng)氣推向頂點的豪杰。
不管哪種身份，都讓少年劉季心馳神往，在他眼里，人生的最高境界，就是能夠跟從信陵君作天下游。
劉季的性格，從小就與安分守己的父兄都大為不同，他叛逆不安，他桀驁不馴。成年后，也沒有效仿二哥劉仲一樣力田，更不欲聽父母勸告，安下心來治產(chǎn)業(yè)，早早娶一個沒姿色的同鄉(xiāng)女子過門，而是在中陽里游手浪蕩，走上了任俠的道路……
這種生活雖然愜意，但肯定是會被親人所不喜，為鄉(xiāng)里近鄰白眼相看。
所以二十多歲時，在厭倦了中陽里和豐邑這局促的小世界后，劉季便前往沛縣縣城，在當(dāng)?shù)馗缓溃瑫r也是沛縣游俠老大王陵的手下做事，劉季以兄事之，稱王陵一聲大哥。
王陵，亦是一位縣俠，只是名望局限于沛，影響沒有外黃張耳那么大。
數(shù)年后，劉季帶著幾分從王陵身上學(xué)到的少文、任氣，大搖大擺地回到了豐邑。有了這次經(jīng)歷，他不再是以前跟著鄉(xiāng)上的青年吆喝的里俠。而是聚集起了一幫鄉(xiāng)間少年，如他家隔壁的盧綰等人，三五成群，開始扮演起豐邑第一鄉(xiāng)俠的角色，一張嘴就是滿口的“乃公”“豎子”。
不過在家人眼里，他依然一個無所事事的敗家子，三十歲還沒娶妻的老光棍！整日就知道帶著一群無業(yè)的浪蕩少年閑逛！
這種情況，在他帶著眾小弟去伯嫂家吃閑飯，被伯嫂故意刮鍋趕跑后，達到了頂點。
在一眾小弟前丟了面子的劉季心有不平，立誓要干一番大事業(yè)，讓親人鄉(xiāng)黨對他另眼相看。
而這所謂的大事業(yè)，就是前往他心馳已久的魏國，投靠號稱繼承了“信陵之風(fēng)”的張耳。從那些傳言來看，張耳或是僅次于信陵君的英雄，自己去做賓客，也許就能遇上一些機遇。
豐邑到外黃縣間有數(shù)百里之遙，出楚國以后，中間隔著魏國的單縣、蒙縣、甾縣等地。對已經(jīng)三十歲的劉季來說，這是他第一次出國遠(yuǎn)游。只憑身上一把二尺劍，風(fēng)餐露宿，無所依憑，就這樣一路走到了張耳面前，拜入門下。
然而，張耳卻讓他略感所望。
“張耳禮賢下士不假，卻只是在處處模仿信陵君，卻終究成不了信陵君?！?br/>
在劉季眼中，如果說信陵君是虎，那么，張耳雖把身上涂滿了花紋，張牙舞爪顯擺威風(fēng)，卻依舊改變不了他只是一只外黃之犬的真相。
劉季的心涼了下來，除了整日大吃大喝外，也不想尋求什么機遇了。他只打算，自己在這里呆上一年半載，吃飽喝足，就告辭張耳，回故鄉(xiāng)去。到那時，借著這次游歷，他一定能在沛縣名聲大噪張耳不就是靠著信陵舊客的身份，才打響名號的么？他能做到的，劉季為何不能？
在當(dāng)時的劉季看來，做一個如同張耳、王陵的縣俠，與之分庭抗禮，就是他的人生追求。
直到戰(zhàn)爭爆發(fā)，大梁，被秦軍圍了。
碩大的魏國，忽然間變得無比脆弱，被秦國隨意揉捏。那些路過外黃的魏武卒，也變得不堪一擊，在秦軍進攻下土崩瓦解。
日漸逼近的秦軍，岌岌可危的外黃，局促不安的張耳，這一切，都是劉季沒有想到的。
好在他足夠機靈，有一種對危險的天生敏感，外黃之戰(zhàn)前，他主動站出來，高呼要為了張耳的厚待力保城池不失?？蓪嶋H上，在堅守片刻，殺了一個秦卒后，劉季就覺得，自己已經(jīng)還清張耳的那點恩惠了。