亭舍外的世界仿佛天地初開之時(shí)，雨流從濃重云層間瓢潑而下，吞噬了世間所有的希望，也淹沒了戍卒刑徒們的一切出路。
　　火把映照下，一張張黝黑的臉抬起頭來，他們張開嘴巴，喊出了絕望而悲憤的話……
　　“失期，法皆斬……”
　　“天下苦秦久矣……”
　　“今亡亦死，舉大計(jì)亦死！”
　　絕望逼迫他們斬木為兵，揭竿為旗，一群人鼓噪著，高呼著王侯將相寧有種乎？紛紛涌入亭舍之內(nèi)，一腳踢開客舍房門。
　　里面正熟睡著押送他們的秦吏，聽到聲響大吃一驚，抬起頭來，那張臉，不是黑夫還能是誰??？
　　……
　　“居然做了這種夢，真是晦氣?！?br/>　　黑夫滿頭大汗醒來，發(fā)現(xiàn)自己的確身處一處陌生的客舍，待他推開房門，外面的天氣寒冷而晴朗，空中只飄著幾朵云彩，哪來的瓢潑大雨？
　　而那50名由他押送的安陸縣刑徒，此刻也正靠在客舍屋檐下熟睡，這群人衣著單薄，身上隨便蓋著點(diǎn)稻草御寒，在清晨的霜露中瑟瑟發(fā)抖……
　　“亭長?！?br/>　　值夜的小陶見黑夫醒了，連忙過來結(jié)結(jié)巴巴地稟報(bào)：“昨……昨夜，平安，無事。”
　　“辛苦了。”黑夫拍了拍小陶的肩膀以示勉勵(lì)，與小陶一同值夜的利咸，也紅著眼睛過來與黑夫打招呼。
　　現(xiàn)在是秦王政二十二年，十月二十三，也是他們離開安陸縣城的第三天。
　　湖陽亭五人，需要將50名刑徒，10名戍卒押送到數(shù)百里外的南陽郡方城服徭役，限期12月初一前抵達(dá)，這就是黑夫他們的任務(wù)。
　　早在出發(fā)前，黑夫便得知，此次押送的刑徒里，大半是被自己親手送進(jìn)囹圄的：有去年參與誣告他的商賈鮑，有兩個(gè)盜若敖氏墓葬的盜墓賊，還有不少被連坐淪為刑徒的盲山里里民，與他都算得上是仇人。
　　縣左尉如此安排，真可謂用心險(xiǎn)惡。
　　不過，左尉也不至于指望這些刑徒憤恨黑夫，如夢中那樣，群起作亂，將他殺了。
　　現(xiàn)在可不是秦末，又是秦國腹地，殺官造反的難度，著實(shí)不小。
　　而且這群人的脖子上，都戴著刑徒的標(biāo)志：木鉗。鉗上有麻繩，休憩時(shí)便拴上，將他們的手腕統(tǒng)統(tǒng)拴在一起，限制了活動。
　　這是押送刑徒的標(biāo)準(zhǔn)配置，可不能指望這群勞改犯老老實(shí)實(shí)聽話。與之相反，亭卒們卻全副武裝，不僅人人帶劍、甲，還配備了兩架弩機(jī)。刑徒里不太可能出現(xiàn)陳勝吳廣那樣的人物，奪劍將黑夫等人殺了……
　　所以黑夫猜測，左尉如此安排，是希望這些與黑夫有仇的刑徒，在半途逃跑！
　　刑徒和戍卒不同，他們已經(jīng)是罪人，家眷多半被收為隸臣妾，光腳不怕穿鞋的，眾人已經(jīng)沒有什么后顧之憂。
　　而且這大冬天的，千里迢迢北上，實(shí)在是苦差事。南方人對北方，尤其是北方的冬天充滿畏懼?！冻o》里，楚人對北方的想象就是“增冰峨峨，飛雪千里些”“北有寒山，逴龍赩只。天白顥顥，寒凝凝只。”
　　總之，在江漢之濱的人看來，冬天的北方，簡直不是人呆的地方，一定要避免前往。這種對天氣、苦役的畏懼，隨時(shí)可能促使刑徒們抽空逃跑。
　　秦國對服戍役的刑徒逃跑懲罰甚嚴(yán)，而對放跑了刑徒的押送者，也有相應(yīng)的懲罰。
　　“死罪倒不至于，但我這亭長，也就做到頭了，若是逃走的人超過十個(gè)，甚至我自己都要淪為城旦。二三子作為一并押送者，也會受到懲處……”黑夫如此對眾人表明他們的處境。
　　十多年后，那位沛縣的劉亭長，正是因?yàn)檠核偷男掏绞渑艿籼?，明白自己也難逃懲處，索性心一橫，帶著剩下的人落草為寇……
　　這么一說，湖陽亭眾人也意識到了問題的嚴(yán)重性，縣左尉真是陰險(xiǎn)，這分明是借刀殺人，想利用刑徒的逃亡，將他們這一伙人治罪，統(tǒng)統(tǒng)趕出秦吏隊(duì)伍??！