這一天清晨，李靖再度穿上了他那襲大紅色的將軍朝服，然后又精心修剪了一下自己的短髯，這才走出了書(shū)房。
剛剛起床的殷素知，看到從書(shū)房走出來(lái)的李靖，惺忪的睡眼一下子睜大了。
“夫君，你今日打扮的像只紅孔雀，卻是何故？”
“呃，為夫今日要去拜訪一個(gè)故友……”
李靖慌忙找了個(gè)借口搪塞。
到現(xiàn)在為止，他依然沒(méi)將自己要去參加陳塘關(guān)總兵選拔的事情告訴媳婦，他希望一切順利的話，今天晚上回家的時(shí)候，能夠云淡風(fēng)輕地對(duì)殷素知說(shuō)這么一句話。
“媳婦，你現(xiàn)在是一位總兵夫人了！”
這句話，他已經(jīng)想說(shuō)很多年了。
離開(kāi)家中，走出小巷，經(jīng)過(guò)巷口的如風(fēng)酒樓時(shí)，他進(jìn)去買了一壇最貴的酒，然后仰頭一飲而盡，接著踏上了桃花大街，昂著首，腰背挺直如槍，朝著皇宮方向走去。
真的就像殷素知所說(shuō)，這個(gè)時(shí)候得李靖看去很像一頭紅孔雀，但更像一只再也不甘心潛伏爪牙，已經(jīng)迫不及待想要展翅的雄鷹！
走過(guò)桃花大街，走過(guò)清水坊，走上御街大道，宏偉的皇宮就已經(jīng)在望，皇宮大門前守著兩隊(duì)盔明甲亮的御林軍。
李靖亮出兵部的公文，自己的將軍軍牌，驗(yàn)明身份之后，就有專人帶著他前往武德殿。
這是李靖第二次走進(jìn)大殷的皇宮，第一次是他受封伏波將軍之日，之后就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)來(lái)過(guò)。
走在皇宮中長(zhǎng)長(zhǎng)的石階上，皇宮內(nèi)每塊青石，每片琉璃瓦中都流露著莊嚴(yán)肅穆的氣息，大殷立國(guó)六百余年，雖然如今已然日暮西山，但在這皇宮中，依然能感受到它曾經(jīng)的輝煌。
李靖被人領(lǐng)著穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的廊道，走過(guò)一座宏大的廣場(chǎng)，終于來(lái)到了武德殿前，于武德殿隔著廣場(chǎng)遙遙相對(duì)的，則是文華殿。
武德殿，乃是商議兵事之所，若是有征伐，考校任命將領(lǐng)諸事，也都在這里舉行，這也是皇宮中李靖唯一來(lái)過(guò)的地方。
走進(jìn)武德殿，只見(jiàn)大殿中心處擺放著八張案桌，案桌上備著筆墨紙硯。
剛才過(guò)來(lái)的時(shí)候，李靖已經(jīng)被告知，此次選拔考核的內(nèi)容共分為兩項(xiàng)，上午進(jìn)行的是文試，考校的是各人的兵法韜略，下午則是較量個(gè)人武藝，據(jù)說(shuō)到時(shí)候天子帝辛都會(huì)前來(lái)觀戰(zhàn)。
此時(shí)殿中的案桌旁，已經(jīng)有三人入座了，其中兩人，李靖只看了一眼，就知道是費(fèi)仲口中那兩個(gè)湊數(shù)之人，雖然也都是玉筋境的武夫，但不管是體內(nèi)氣血之力的旺盛程度還是整個(gè)人的氣勢(shì)，比起那個(gè)殷破敗都遠(yuǎn)遠(yuǎn)有所不如。
至于另外一個(gè)人，看去年約四十出頭的模樣，容顏粗糲，目光凌厲，靈力翻涌，赫然是一位道士境的練氣士，同時(shí)身上又隱帶殺伐之氣。
李靖略一思忖，就猜到這人的身份。
因?yàn)槭Ｏ碌乃娜酥?，殷破敗自己是?jiàn)過(guò)得，周紀(jì)雖然未曾謀面，但聽(tīng)說(shuō)是個(gè)長(zhǎng)得像書(shū)生的溫雅男子，九龍島的王魔是天仙，自然絕不會(huì)是眼前之人，最后一個(gè)什么神威大將軍丘引，雖然李靖也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但殿中這人一身沙場(chǎng)氣息，想來(lái)更應(yīng)該是穿云關(guān)的那個(gè)副將，神煙將軍馬忠。
此時(shí)只見(jiàn)那中年漢子也朝李靖望來(lái)，打量了一眼之后，眼中露出凝重之色，接著朝李靖拱了拱手道：
“穿云關(guān)，馬忠?！?br/> 果然沒(méi)有猜錯(cuò)。
“原來(lái)是神煙將軍，久仰大名，在下李靖。”
李靖也笑著拱手回禮。
然后兩人卻沒(méi)有再交談，身處此地，等會(huì)都是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，大家似乎都沒(méi)有寒暄客套的興趣。
在殿內(nèi)侍者的引領(lǐng)下，李靖坐在了屬于自己的案桌之后。
而沒(méi)過(guò)多久，其他的人也都陸陸續(xù)續(xù)踏進(jìn)了武德殿內(nèi)。
在李靖之后，緊接著進(jìn)來(lái)的正是皇宮的護(hù)衛(wèi)大將殷破敗，身為皇族，這殷破敗倒是沒(méi)有太過(guò)倨傲之色，反倒客氣地朝先到之人打了下招呼，特別是見(jiàn)到李靖時(shí)，竟還特別熱情地寒暄了幾句。