??受俘入京的江南宗室，謀反罪證確鑿者，立即賜死，家眷或流放邊荒，或貶入教坊；罪證不足者及一干從犯，押入天牢，嚴(yán)刑拷打，或畏刑招供，或含恨自盡。不出兩月，昔日金枝玉葉盡皆零落塵泥，凋敝殆盡。
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　　??越郡最早奏報(bào)天降祥瑞，稱北面有龍?jiān)粕v，霞光蔽日；隨即天下州郡紛紛上表，或説天現(xiàn)異象，雙日同懸中天；或説白虎出南山，化為紫芒沖宵而去；更有稱神龜出洛水，銜書報(bào)天機(jī)……京城街坊市井間，不知何時(shí)開始流傳一首民謠，最膾炙人口的一句是，“酟酌盡，雙燭傾”。看似一句普通的宴飲謠，卻有人附會(huì)説，酟酌二字，諧音天祚，而雙即是二，燭諧音主，這一句暗含的寓義，便是“天祚盡，歷二主而傾”。此言一出，街頭巷尾皆爭(zhēng)相傳誦此句，連宮中也有人私下議論。
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　　??各州郡奏報(bào)祥瑞的折子，蕭綦一概不置可否，對(duì)于市井諺謠也只作不知，越發(fā)令朝臣們摸不透他的心思，暗自揣測(cè)，不敢輕言妄議。
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　　??世人皆知，如今幼帝病弱，常年幽居深宮，皇室根脈殆盡，僅剩賢王一人堪繼帝位。
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　　??撫云軒里，落葉灑金。
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　　??我與哥哥正對(duì)弈博殺得不亦樂(lè)乎，蕭綦雖不擅此道，也含笑立于一旁，觀棋不語(yǔ)。
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　　??此局由哥哥執(zhí)黑錯(cuò)小目開局，初時(shí)哥哥四下?lián)屨紝?shí)地，此后頻頻長(zhǎng)考。我則步步為營(yíng)，似退實(shí)進(jìn)，至中盤時(shí)故意賣個(gè)破綻，引哥哥一路快攻，貿(mào)然出動(dòng)中腹幾枚孤子，結(jié)果越陷越多，中腹大龍苦活之后，上面小龍反被我斬殺。
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　　??“好手段，殺得好！”蕭綦撫掌大笑。
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　　??哥哥苦思半晌，執(zhí)了子正待落下，聽(tīng)得蕭綦此語(yǔ)，復(fù)又縮手，悶哼道，“觀棋不語(yǔ)真君子。”
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　　??我笑著反詰，“落子有悔是小人。”
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　　??哥哥縮到一半地手僵在那里，瞪我一眼，只得原處落子。
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　　??以蕭綦的棋道，也看出哥哥這一步是自尋死路，他笑聲一頓，與我對(duì)視，雙雙大笑。
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　　??一片落葉輕旋著撲入軒內(nèi)，恰恰飄落在榧木棋盤上，金黃落葉、瑪瑙棋子與古木紋理相映，端的古雅好看。
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　　??“罷了，罷了！”哥哥索性推盤認(rèn)輸，大嘆一聲，“惟女子與小人難養(yǎng)也。”
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　　??如今敢這樣與蕭綦説笑的人，只怕除了我，就只有哥哥了。他二人，論性情出身，都有天壤之別，原本各抱了成見(jiàn)，哥哥以蕭綦為草莽，蕭綦視哥哥為紈绔。如今放下成見(jiàn)，走到一處，才知彼此都是性情中人。在朝在私，一番相處下來(lái)，居然頗為投緣，大有知己之意。難得今日他二人都有閑暇，正笑謔間，一名內(nèi)侍躬身而入，“啟稟王爺，武衛(wèi)侯在殿外求見(jiàn)?！?br/>　　?
　　??蕭綦斂去笑意，略一皺眉，眉宇間不怒自威。
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　　??“這胡光烈還在吵鬧不休么？”我笑著搖頭。
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　　??“你們且消遣著，我去瞧瞧胡瘋子又發(fā)什么瘋?！笔掫胍嘈Γ绺缏砸稽c(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。
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　　??哥哥把玩著一枚瑪瑙棋子，斂了笑容，淡淡問(wèn)我，“為何偏偏是這胡家的女子？”
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　　??“胡氏有何不妥？”我抬眸看向哥哥。
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　　??“將門之中，也不是挑不出娟雅淑女，這個(gè)胡氏年紀(jì)輕輕，聽(tīng)説性情十分潑辣，如何能與子澹匹配，你這不是亂點(diǎn)鴛鴦么？”哥哥蹙起秀揚(yáng)的眉梢，側(cè)面看去十足俊雅，更令我想起了子澹郁郁蹙眉的模樣，心中不由泛起刺痛。自從那夜之后，他以養(yǎng)病為名，既不上朝也不入宮，終日在賢王府閉門不出。
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　　??我也再未踏入賢王府一步，倒是蕭綦親自去賢王府探望過(guò)他，我稱病不肯同去，蕭綦也并未堅(jiān)持，回來(lái)只淡淡説，子澹氣色已見(jiàn)大好。哥哥卻時(shí)常出入賢王府，不時(shí)給送去子澹喜歡的詩(shī)書古畫和滋補(bǔ)珍品。聽(tīng)哥哥説，子澹如今十分淡泊，雖少言寡歡，卻已不再酗酒，也肯用醫(yī)服藥了。只是哥哥身為宰輔，公務(wù)日漸繁忙，也不能時(shí)常陪伴子澹。
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　　??與此同時(shí)，蕭綦催促我為子澹擇妃，也一日緊過(guò)一日。
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　　??靖兒漸已長(zhǎng)大，終不能長(zhǎng)久稱病，幽居深宮。蕭綦已起了廢立之念，子澹遲早會(huì)繼位為帝。他的王妃便是未來(lái)的皇后人選，也是名義上的六宮之主。蕭綦對(duì)此格外看重，一心要選個(gè)軍中權(quán)臣的女兒安插在子澹身邊，我無(wú)法直接違逆他的意愿，只能在選秀之時(shí)，盡力挑選個(gè)忠貞善良的好女子。
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　　??原本我對(duì)待選的將門之女并未存過(guò)多少指望，只隨意點(diǎn)了幾名少女入宮待選，未曾想到，其中一名女子竟讓我刮目相看。
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　　??“你并未見(jiàn)過(guò)胡氏，怎知她就一定不好，潑辣也未見(jiàn)得就是壞處。”我拈起那片枯葉信手把玩，微微一笑，“絲蘿非獨(dú)生，愿托喬木?！?br/>　　?
　　??哥哥神色一動(dòng)，似有所了悟，“你説子澹是絲蘿？”
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　　??我垂眸嘆息，“從前的子澹是弱柳，而今已成枯藤。唯有讓他與茁壯的喬木相依，或許才能重獲生機(jī)?！?br/>　　?
　　??哥哥默然片刻，揚(yáng)眉問(wèn)道，“莫非你選的胡氏，倒是他的喬木？”
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　　??我啞然一笑，卻無(wú)法回答哥哥這個(gè)問(wèn)題。誰(shuí)是誰(shuí)的良木，誰(shuí)又可依托終生，只怕世上無(wú)人説得清楚。
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　　??這樁婚事，不僅哥哥置疑，連胡光烈也不肯將他幼妹嫁入皇家，為此不惜忤逆蕭綦，三番五次地鬧騰。這粗豪漢子倒是真心疼愛(ài)他那同父異母的妹妹，正如當(dāng)年哥哥疼惜我一般。若不是親眼見(jiàn)了胡瑤，我絕想不到胡光烈會(huì)有這樣一個(gè)光艷可人的妹妹。胡瑤年紀(jì)雖輕，卻沒(méi)有一般小女兒之態(tài)，更沒(méi)有名門淑媛的驕矜，言行舉止透出一派磊落率真，隱隱有英爽之氣。那日見(jiàn)她紅衫似火，素顏生暈，朝我綻開明媚笑容，我頓覺(jué)被初春陽(yáng)光所照亮。有這樣的女子陪在身邊，再深濃的陰霾，都會(huì)退散吧。看著胡瑤，連我亦覺(jué)得自己黯淡下去。她有青春、有朝氣，有著飛揚(yáng)跳脫的活力，而我只有一顆被歲月磨礪得冷硬的心?；蛟S只有她那樣明凈堅(jiān)定的女子，才會(huì)是子澹的良伴。
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　　??賢王冊(cè)妃大典擇吉舉行。
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　　??大婚場(chǎng)面盛況空前，京中萬(wàn)人空巷，爭(zhēng)睹皇家風(fēng)華。賢王府喜紅燦金，一草一木都似染上了濃濃喜色。喜堂之上，蕭綦主婚，百官臨賀。入目喜紅，刺得我雙眼微微澀痛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，看不清每個(gè)人的表情。也或許，只是我不想看見(jiàn)。
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　　??子澹大婚后，很多瑣事也隨之塵埃落定，宮廷里似乎又恢復(fù)了短暫的平靜。天氣一冷，我又時(shí)病時(shí)好，終日靜養(yǎng)，越發(fā)懶于動(dòng)彈，只偶爾入宮探視姑姑和靖兒。
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　　??靖兒四歲了，病情依然沒(méi)有絲毫起色，終日癡癡傻傻如一個(gè)布偶。
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　　??這日天色晴好，我只攜了隨身侍女，牽著靖兒信步走在御苑之中，任陽(yáng)光淡淡灑在身上。
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　　??“天祚盡，歷二帝而傾”，民間市井流傳的那首宴謠，不是沒(méi)有深意的。朝堂上那么多眼睛在看著，那么多耳朵在聽(tīng)著，早晚會(huì)有人發(fā)現(xiàn)小皇帝癡呆的秘密，他不能永遠(yuǎn)躲在垂簾背后，做一個(gè)無(wú)聲無(wú)息的木偶。隨著蕭綦一步步接近帝位，靖兒存在的價(jià)值，越來(lái)越小了，也該到了他退場(chǎng)的時(shí)候。
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　　??那首諺謠，是再明白不過(guò)的暗示。
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　　??從癡呆的小皇帝手上奪走帝位雖然易如反掌，卻不是名正言順，明面上還欠了一份冠冕堂皇，水到渠成。這就像我和哥哥的那盤棋，一味進(jìn)逼反落了下乘，到了這份火候上，反而要欲揚(yáng)反抑，以退為進(jìn)。弄權(quán)之術(shù)與王霸之道，歷來(lái)是缺一不可。靖兒只是當(dāng)年不得已的傀儡，如今子澹已被削去了全部羽翼，也就成了最好的棋子。廢黜靖兒，擁立子澹，蕭綦依然大權(quán)獨(dú)攬……他離帝位每近一步，就意味著又一次屠戮或傾覆。
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　　??只是靖兒實(shí)在是個(gè)可憐的孩子，或許離開這宮廷，對(duì)他也是一件幸事。
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　　??我抱了孩子，坐在苑中默默出神，初冬的陽(yáng)光灑在我們身上，這一刻寧?kù)o安恬，仿佛遠(yuǎn)離了帝王家的紛爭(zhēng)苦難，儼然一對(duì)平凡人家的母子。
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　　??肩頭忽暖，一領(lǐng)羽紗披風(fēng)搭在身上，蕭綦不知何時(shí)站在我身后，濃眉微蹙，深深看我。
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　　??冬日的陽(yáng)光斜斜照下來(lái)，給他冷峻如削的側(cè)顏籠上淡淡光暈，玄黑錦袍上繡金紋龍張牙舞爪，似欲活過(guò)來(lái)一般。
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　　??他撫了撫靖兒頭頂，淡然道，“過(guò)不多久，這孩子也該離開了?！?br/>　　?
　　??“廢立之事，關(guān)系重大，你果真決定了么？”我抬眸看他，他卻久久沉默，沒(méi)有回答。
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　　??夕陽(yáng)西沉，晚風(fēng)帶了微微寒意，掠起他廣袖翻飛。
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　　??他忽而笑了笑，“當(dāng)年我曾説過(guò)，陪你看江南的杏花煙雨，還記得么？”
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　　??我怎會(huì)不記得，在寧朔城外，他説要陪我看盡海天一色、大漠長(zhǎng)風(fēng)、杏花煙雨……年年仲春，看著宮墻內(nèi)杏花開了又謝，謝了又開，我都會(huì)想起他當(dāng)日的話。
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　　??我望進(jìn)他眸中，無(wú)盡悵然，卻又甜蜜，“我以為你早已忘了。”
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　　??“等這個(gè)冬天過(guò)去，我們就去江南?！笔掫牖仡^凝視我，薄削的唇邊有一抹極淡的笑意掠過(guò)。
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　　??我心中驀的一突，怔怔望了他，幾疑自己聽(tīng)錯(cuò)，“去江南？”
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　　??他微微一笑，“到時(shí)，我還政給子澹，放下外物之羈，帶著你離開京城，你我二人遠(yuǎn)游江南，從此逍遙四?？珊茫俊?br/>　　?
　　??我僵住，分不清他是戲言，或是試探，只是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他會(huì)説出這樣一番話來(lái)。
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