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　　????“臣妾見過皇上?！绷_皇后含笑迎上前去。
　　
　　????“免了！”皇帝就勢扶住她的手，兩人相攜進了殿里。
　　
　　????彼時晚膳已經(jīng)上桌，三十六道菜分別盛放在銀盤玉碟當中，菜色精致，滿室飄香。
　　
　　????皇帝瞥了眼，目光定在其中一道竹筍雞上滯了滯，似是有片刻失神。
　　
　　????羅皇姐面上端莊溫和的笑意不便，親自將他引到桌旁坐下，一邊道：“皇上今兒個的政務都處理完了嗎？倒是比平日早了小半個時辰得閑，臣妾這邊險些就準備不及呢?！?br/>　　
　　????“都是些瑣事罷了?！被实鄣?，隨意的擺擺手，明顯不想多言。
　　
　　????說話間，梁嬤嬤已經(jīng)命人將碗碟布置好。
　　
　　????飯桌很大，帝后兩人雖然是毗鄰而坐，中間也隔了一臂遠的距離。
　　
　　????羅皇后身邊布菜的是彩云，而皇帝身邊站著的在是自己的心腹，太監(jiān)總管李瑞祥。
　　
　　????西越建國只有十四年，李瑞祥是從十二歲入宮之始就已經(jīng)跟在御前服侍，很合皇帝的心意，若不是太監(jiān)這個行當歷來為人所不齒，他這也算是一飛沖天平步青云了。
　　
　　????這李瑞祥時年也不過二十六歲，身材高瘦，膚色白凈，雖然相貌不算怎樣出眾，卻是細眉細眼十分溫順安靜的一個人，并不見其他得勢太監(jiān)那樣跋扈的作風。
　　
　　????因為皇帝進門就盯上了拿到竹筍雞，李瑞祥的眼光何等銳利，自是第一筷子就夾了那竹筍雞送到皇帝面前。
　　
　　????羅皇后不動聲色的側目看過去一眼，然后便若無其事的收回目光。
　　
　　????她沒說話，皇帝細細的品了那菜，從來都莊肅威嚴的臉孔上神色難得緩和了幾分下來，回味道，“就是這個味兒，想來——朕已經(jīng)是許久不曾嘗過皇后的手藝了?！?br/>　　
　　????“是臣妾的疏忽，也是近年來年歲長了，再加上宮里的事物繁雜，便倦怠了?！绷_皇后笑道，目光也越發(fā)變得柔和，扭頭看向皇帝，“難得皇上還能一下子就品出是臣妾的手藝，長久沒有再下廚，這技藝該是退步不少吧。”
　　
　　????“皇后謙遜了?！被实鄣?。
　　
　　????李瑞祥見他屬意這道菜，又就夾了一些到他面前的碟子上。
　　
　　????皇帝看著那色澤清雅的筍片和嫩雞肉，卻是若有所思的一時沒再動筷子，感慨道，“朕記得當年被阻江北的那一個多月，軍中糧草匱乏，許多將士都食不果腹，那一月之中唯一見過的葷腥便是皇后你親手做的一道竹筍雞了，那味道，朕是惦記著一輩子也不會忘的?，F(xiàn)在回頭想想，已經(jīng)有十五年了吧？”
　　
　　????羅皇后點頭，“是呢，日子一晃都十五年了。”
　　
　　????旁邊的梁嬤嬤察言觀色，也跟著接口道：“奴婢也記得，當時為了給皇上做這道菜，娘娘是親自上山尋的筍子，還把手指頭給劃破了呢。”
　　
　　????羅皇后含笑不語。
　　
　　????皇帝看過來，神色之間卻是帶了明顯的動容，道：“那些年，委屈你了?！?br/>　　
　　????“皇上說哪里的話，能跟著您，可是臣妾的福氣呢?！绷_皇后道。
　　
　　????她是打了一張人情牌不錯，卻更知道過猶不及，如今成功勾起了皇帝的記憶，她也就不再多言，示意李瑞祥夾了一點水晶蝦仁給皇帝，道：“皇上也不光顧著說話了，快用膳吧，過會兒這菜要涼了，味道可就不對了?！?br/>　　
　　????“好！”皇帝應了。
　　
　　????食不言寢不語，遵循著飯桌上的規(guī)矩，這一頓飯帝后都是各自沉默著用餐，再沒有多做一個字的交流。
　　
　　????飯后宮婢們將桌子撤了，又捧了漱口水過來伺候。
　　
　　????待到上了茶點羅皇后才道：“皇上前頭的事都忙完了嗎？一會兒可是還要回御書房去批折子？”
　　
　　????“中秋過后，閩西已有將近兩月低雨未落，再這么演變下去，保不準就要演變成旱災了，不得不防?！被实劢袢盏男那楹茫倦y得愿意多說兩句，“今兒個的早朝上太子上了折子，建議提前采取措施防患于未然，其中還有許多細節(jié)的東西需要琢磨推敲，這會兒幾位內閣學士都還在御書房商量對策呢，朕一會兒還得回去?！?br/>　　
　　????有關朝政的事羅皇后向來都不摻言，只就囑咐道，“那些事情臣妾不懂，也不能替皇上分憂，不過皇上也要多注意身體才是，切不可馬虎了?！?br/>　　
　　????“朕心里有數(shù)。”皇帝道，抬手請拍了下她的手背，目光不經(jīng)意的掠見她鬢邊一縷銀絲，就又是目光一滯道，“后宮里的事你操持個大概也就是了，那些瑣碎的就吩咐給下頭的人去做，也別太累著了?！?br/>　　
　　????雖然皇帝并沒有讓她分權出去的打算，可是聽了這話，羅皇后也還是下意識的心頭一跳。
　　
　　????“都是臣妾的本分。”不動聲色的定了定神，羅皇后道，然后便像是不經(jīng)意的沉吟一聲道，“說起這后宮，臣妾倒是想起件事來，今兒個臣妾叫了戲班子進宮樂呵，見了漠北的那位六公主倒是覺得十分的投緣，本來忍不住打趣了一番想要攛掇著老二那媳婦將她聘過去給琪炎做妃子呢，最后卻說是她還要跟著回漠北？”
　　
　　????“嗯！”皇帝對此事似乎不太上心，只道，“說是她的生母纏綿病榻，舍不得女兒遠嫁，朕也不好強求。”
　　
　　????“那倒是可惜了——”羅皇后喃喃道。
　　
　　????“她是異族女子，琪炎也未必喜歡?！被实鄣?，頓了一下又再沉吟，“至于琪炎的婚事——”
　　
　　????皇帝說著，就自茶盞上方抬頭，深深的看了羅皇后一眼。
　　
　　????羅皇后的心口猛地一縮，卻還是竭力維持面上神色不變。
　　
　　????不過好在皇帝也沒深究，只當她是替著褚易民在操心，便道，“那孩子今年是十七了吧？也時候該議親了，回頭朕會交代下去，讓禮部的人整理一份單子送過來?！?br/>　　
　　????褚琪楓和褚琪炎都是他孫子一輩當中的佼佼者，論及資質，兩人可謂不相上下，對于褚琪炎，皇帝實則也是很上心的。
　　
　　????羅皇后點頭：“這樣也好，等那單子出來了，臣妾便把老二媳婦叫過來一起過過眼，說到底也是他們家里娶媳婦，也總要是她親自挑的，我們來越俎代庖也不好。”
　　
　　????“嗯！”皇帝點頭。
　　
　　????羅皇后見到外面的天色已晚，也就不再迂回，垂眸抿了一小口茶道，“這樣一來，漠北八公主要與我朝聯(lián)姻一事就該是定下來了吧？”
　　
　　????皇帝聞言，突然就再度抬眸朝她看過去。
　　
　　????羅皇后維持著面上得體的笑容不變，道，“她的身份特殊，不管將來給指了哪一家，這婚事都肯定是要以朝廷的名義由臣妾出面操持的，皇上那里若是定了人選，千萬記得給臣妾提前通個氣兒，別是到時候倉促之間損了我朝威儀?！?br/>　　
　　????皇帝手中端著茶盞久久未動。
　　
　　????羅皇后仔細的觀察，不想放過他臉上任何一點細微的神色變動，可是瞧了半天卻都不見任何跡象。
　　
　　????半晌，皇帝才又抿了口茶，開口道，“這件事，暫時不急?！?br/>　　
　　????漠北的使團進京已經(jīng)一月有余，聯(lián)姻一事又是以前就彼此通過氣兒，按理說之前在人選上就應該有了眉目的。
　　
　　????羅皇后心中越發(fā)覺的怪異，下意識的就想再開口追問，但是不經(jīng)意的觸及皇帝那副氣定神閑的神色，恍然之間就明白了什么——
　　
　　????關于這件事，皇帝的心里，似乎是早有決斷了。
　　
　　????只是——
　　
　　????一直秘而不發(fā)罷了！
　　
　　????有了這重認識，羅皇后的手心里頓時就泌出一層細汗，也好在是她沒有直接提及想要送拓跋榕瑤去東宮的事，否則一旦自己的意見和皇帝相左，指不定要引起什么樣的猜疑呢。
　　
　　????“好了，時候不早了，朕就先走了。”喝完一盞茶，皇帝就抖了抖袍子起身。
　　
　　????“臣妾恭送皇上！”羅皇后連忙起身，帶領宮人親自將他送到壽康宮的大門口，一直目送他的輦車消失在遠處宮燈的掩映之下，自己卻是神色凝重，半天沒動。
　　
　　????梁嬤嬤知道她是心里有事，就揮退了其他人，湊上前去道：“娘娘，您怎么了？您今兒個不是特意請了皇上過來，怎么最后——”
　　
　　????羅皇后從遠處收回視線，回頭看了她一眼，神情冷肅：“如果本宮沒猜錯的話，關于雙方和親的人選，皇上那里應該是已經(jīng)定下來了，只是對外秘而不發(fā)罷了?；噬系钠饽阌植皇遣恢?，既然是他已經(jīng)決定了事，又豈有擅自更改的道理？本宮又何故去惹這個眼嫌？”
　　
　　????梁嬤嬤張了張嘴，卻是有些難以置信：“不能吧，如果真的定下來了，皇上也沒有必要瞞著滿朝的文武吧？”
　　
　　????“本宮的感覺八成不會錯?！绷_皇后道，想著眉頭就越發(fā)蹙的緊了，篤定道，“這里頭一定有事兒！”
　　
　　????梁嬤嬤也警覺起來，憂慮道，“可是皇上那里的消息，輕易是透不出來的?！?br/>　　
　　????羅皇后心里的打算落空，又被這事兒所擾，不覺就有些煩躁道：“那李瑞祥那兒——”
　　
　　????梁嬤嬤苦笑搖頭：“那個人幾乎是油鹽不進，而且為了不讓皇上起疑，奴婢也不敢做的太明顯了?！?br/>　　
　　????“嗯，實在不行便算了吧，若是叫皇上察覺了本宮的小動作，反而得不償失?！绷_皇后道，轉身進了壽康宮。
　　
　　????皇帝如今的年紀大了，性情就越發(fā)的喜怒無常難以捉摸，若在以往羅皇后也未必會費這樣的心思去籠絡他身邊的人，可是現(xiàn)在，她是真的需要一個內應幫襯著，以便于能夠隨時摸準皇帝的脈搏。
　　
　　????東宮。
　　
　　????錦畫堂。
　　
　　????褚潯陽用完晚膳正在院子里散步消食，青蘿就帶了消息從外面進來。
　　
　　????“郡主，宮里出來的消息，下午皇后娘娘留南河王妃母女在壽康宮呆了好長的一段時間，后來就特意叫人去請了皇上用膳?！辈坏锐覞￡栐儐?，青蘿已經(jīng)自主說道。
　　
　　????褚潯陽負手站在廊下未動，只就稍稍側目看了她一眼。
　　
　　????青蘿沒有再說什么。
　　
　　????他們能窺測到宮里那幾個人的大動靜很容易，但至于皇帝和羅皇后的近身再要安插人就很是需要費些力氣了，而且平白無故的往帝后身邊安排內應？若不是為了某種勢在必行的特殊目的，也沒有人會隨便去冒險。
　　
　　????所以很顯然，對羅皇后請皇帝過去的真實目的，青蘿這邊也是不清楚。
　　
　　????不過有了鄭氏母女的小插曲在前，肯定不會有什么好事就對了。
　　
　　????褚潯陽沉默了下來，心中斟酌著久久未語。
　　
　　????青蘿陪侍在側，也不妄加揣測，足過了小半個時辰才又聽見一怔輕快的腳步聲——
　　
　　????青藤神采奕奕的快步從回廊那頭繞過來。
　　
　　????褚潯陽見到她的神色就忍不住笑了出來：“瞧你這高興勁兒，是撿到金子了？”
　　
　　????“金子是那么好撿的么？我要等著發(fā)橫財，還不如多做點事，讓郡主您賞我呢！”青藤撇撇嘴，瞇著眼睛笑的狡黠，左右看了眼，確定四下無人才道，“奴婢剛剛得到的消息，南河王最為寵愛的那位翠姨娘小產(chǎn)了?！?br/>　　
　　????褚潯陽有些莫名其妙，反應了一下才想起來青藤所言之人和自己還頗有幾分淵源。
　　
　　????青蘿卻是十分詫異，道：“消息可靠嗎？之前也沒聽說她懷孕的消息?。　?br/>　　
　　????“之前的確是沒消息傳出來，今兒個剛診出來的，也是因為小產(chǎn)才知道的。”青藤道。
　　
　　????青蘿還是有些意外，扭頭去看褚潯陽，想要等著褚潯陽再追問青藤細節(jié)。
　　
　　????不想褚潯陽卻像是對這個話題全無興致，反而話鋒一轉，重新整肅了神情道，“你馬上拿我的拜帖去驛館，替我約見拓跋淮安，就說明日正午，在城東福來樓里我設宴請他?！?br/>　　
　　????兩個丫頭俱是一愣。
　　
　　????青藤已經(jīng)不可思議的脫口道：“郡主怎么突然想起要見他了？眼下非常時期，若是要有心人士瞧了去，恐怕會有后患?！?br/>　　
　　????褚潯陽但笑不語，只對青蘿重復了一遍：“事不宜遲，你快去快回！”
　　
　　????“是，郡主！”青蘿頷首，哪怕是心里再有疑問，她也一般都不會反駁褚潯陽的決定。
　　
　　????目送了青蘿離開，青藤的眉心就擰成了疙瘩，上前一步道，“郡主——”
　　
　　????“再跟我說說南河王府里的事吧。”褚潯陽卻是沒等她說完就已經(jīng)斷然岔開了話題，“那點翠小產(chǎn)的事，怕是沒少起風波吧?！?br/>　　
　　????“郡主您慧眼挑中的人，哪能給您丟臉？”青藤知道多說無益，只能依言回道，然后把探聽到的消息一五一十的同褚潯陽說了。
　　
　　????相對于宮里，褚潯陽想要知道南河王府的事，那就簡單的多了。
　　
　　????青藤將整個事件原原本本的說了，最后也忍不住的感慨：“事情肯定沒有那么巧的，事情八成都是在那翠姨娘的算計之內的，只是她竟能拿自己的孩子來做局，這個女人的狠辣程度還當真是不可小覷！”
　　
　　????褚潯陽對此不予評論，只就似笑非笑的勾了勾唇角道：“如此看來，連南河王妃都不是她的對手了？”
　　
　　????“若不是安樂郡主出面周旋，南河王妃恐怕還真是不容易逃過這一劫的?！鼻嗵傧胫灿行┻駠u，“以前就只聞南河王妃整治后宅的手段了得，沒想到安樂郡主更勝一籌，那崔姨娘遇到她，豈不是就是棋逢對手了？”
　　
　　????“這算得哪門子的對手？”褚潯陽不以為然的搖頭，眼底笑容不由深刻幾分，“他南河王府的后院可是容不住褚靈韻這尊大佛的，她還能在那里呆多久？”
　　
　　????青藤恍悟，眼睛閃了閃，隨即又有幾分沮喪：“有皇后娘娘的縱容，說不準她還真就能夠長長久久的在南河王府住下去呢？”
　　
　　????“那可不好！”褚潯陽搖了搖手指，唇角綻放一抹笑，“本宮原是不想管閑事的，念在她們母女替我東宮操心不少的份上，就算是禮尚往來吧，本宮倒是不妨幫她一把，讓她早早的嫁了，也可以幫著皇祖母分憂，省的她成日操心惦記！”
　　
　　????雖然下午時候壽康宮里發(fā)生的事她不知詳情，但是不用想也知道，那母女兩個肯定是在羅皇后面前慫恿了什么。
　　
　　????她一直沒有主動出過手，卻并不代表著她就不會或者不敢對南河王府公然出手，這一次，也是時候該給褚靈韻一點實質性的教訓了。
　　
　　????青藤見她笑的狡黠，心中更是血液沸騰蠢蠢欲動，靈機一動道，“那么郡主您讓青蘿去約見漠北五皇子是——”
　　
　　????“噓！”褚潯陽莞爾，對她做了個噤聲的手勢。
　　
　　????青藤對她的打算只是大致能猜到一個輪廓，左思右想之下，整個晚上都翻來覆去的睡不安穩(wěn)。
　　
　　????次日中午，褚潯陽準時出門，也沒有遮掩，直接就用的東宮的馬車帶著自己的侍衛(wèi)丫鬟直奔城東的望江樓。
　　
　　????西越的京城是在大榮帝京的舊址上翻新擴建的，其中一條素有西越第一大醬的渥漓江從整個京城版圖的東北方向斜穿而過，江面浩瀚，最寬處足有二十丈許，雨季的時候江流滾滾而下，氣勢驚人，是京城眾多才子雅士最愛游覽駐足之處。久而久之就臨江而建了諸多酒樓茶館，這沿江一帶成了一道獨特而靚麗的風景線。