伊莎·桑德利亞是一條吞人噬骨的玫瑰色毒蛇，卡特琳娜·伊戈爾是西境鷹息堡的大小姐，這兩個都是絕不肯在交際場合輕易吃虧的、貴族女子中的巾幗猛女。
于是，今晚發(fā)生在伊莎·桑德利亞宅邸宴會上的一場鬧劇，十分生動地展現(xiàn)了大國之間的相互威脅是如何層層升級，最后演變成互相保證毀滅的核戰(zhàn)爭的：
先是伊莎·桑德利亞女伯爵枉顧伊戈爾家族態(tài)度、單方面挑明婚約對霜楓嶺領(lǐng)主宣示主權(quán)，再是卡特琳娜見招拆招，用一樁桃色新聞把伊莎逼得無地自容，最后則是伊莎·桑德利亞徹底解放戰(zhàn)力，用完全拋棄顏面的嚎啕大哭為自己贏得了道德上的主動權(quán)……
當(dāng)然，歷史經(jīng)驗告訴我們，大國之間的博弈看似打得火熱，其實最終犧牲的永遠(yuǎn)是給它們當(dāng)馬仔的那些蕞爾小邦。
明槍暗箭打得火熱的兩位大小姐沒能怎么著，反倒是伊莎·桑德利亞那個年少輕狂的追求者，朝著霜楓嶺領(lǐng)主拋下了意味著挑起決斗的手套……
至于用哭聲和精湛演技誘導(dǎo)了這一切的圣痕地女伯爵，此刻反倒是小口啜飲著氣泡酒作壁上觀了……
而宴會上貴族們虛情假意的勸說，更是沒能阻止那個一門心思想為心上人出氣、揚(yáng)名立萬的年輕貴族，這貨甚至直接放下話來：
“艾略特·伊戈爾！你這個懦夫，到底有沒有勇氣接受我的挑戰(zhàn)？！”
此言一出，帝都貴族們就知道，一場精彩絕倫的決斗算是非上演不可了。
帝國貴族，特別是那些年輕后生仔，一輩子也就是為了一張臉皮活著——要是誰厚起臉皮唾面自干以“懦夫”自居，這輩子就別想在貴族圈子里繼續(xù)混下去了；
年輕貴族放出的這句狠話，也就意味著這貨是真的被愛情沖昏了頭腦，沒給霜楓嶺領(lǐng)主和自己留下半分余地，這場決斗非打不可；
目睹這樣的魯莽舉動，宴會上一些老成持重的中年貴族都不免暗暗搖頭——只有這幫早已被社會磨平棱角的老江湖，才知道“做人留一線”是多么重要的一條社交潛規(guī)則。
不過霜楓嶺領(lǐng)主的表現(xiàn)，也確實沒讓等著吃瓜看戲的無聊貴族們失望：
面對同齡年輕貴族的挑釁，夏侯大官人只是輕蔑地瞟了地上的白手套一眼，然后就伸手朝著滿臉義憤的挑戰(zhàn)者點出一根食指，往回勾了勾。
“你過來啊?！彼獥鲙X領(lǐng)主聲音不大，侮辱性極強(qiáng)。
在貴族們的哄笑和口哨聲中，宴會大廳的中央地帶被迅速清理出了一片圓形空地，帝都貴族們在伊莎·桑德利亞的帶領(lǐng)下輕車熟路地退避三舍，給決斗的雙方留出了足夠的空間。
一直以來，“決斗”就是海文大陸居民們喜聞樂見的文體活動，這個在上古時代往往以一方死亡收尾、充斥著血腥意味的儀式，也隨著時代的發(fā)展加入了講文明樹新風(fēng)的新潮流，變得愈發(fā)文明——與還保留著決斗至死慣例的野蠻聯(lián)邦獸人不同，現(xiàn)代帝國貴族之間挑起的決斗，其實就是文雅版、安全版的流氓街頭斗毆：
雖說死不了人，但是掉幾顆牙齒、丟點臉面還是很有可能的。
而狠揍這個外地來的荒原領(lǐng)主一頓、讓他在帝都貴族圈再也無顏見人，也正是挑起決斗的年輕貴族，和一群排外情緒嚴(yán)重的老帝兒都兒人兒貴兒族兒的共同愿望。
隨著霜楓嶺領(lǐng)主接受了決斗挑戰(zhàn)、大喇喇地站到?jīng)Q斗場地里、和挑釁的貴族青年當(dāng)面對峙，卡特琳娜·伊戈爾的臉色也迅速轉(zhuǎn)為蒼白：
別的貴族都以為，這位鷹息堡大小姐是怕自己弟弟挨揍；
只有精靈法師貝格萊德清楚，卡特琳娜分明是怕霜楓嶺領(lǐng)主一不小心把人打死……
在帝都大門不出二門不邁的腐敗貴族，不過是一群毫無見識的井底之蛙；可在裂魂之地確確實實上山下鄉(xiāng)體驗過生活的貝格萊德，對于霜楓嶺從上到下的行事風(fēng)格可是再熟悉不過：
如果說剿滅了裂魂之地山賊的伊戈爾開拓軍，是一群比山賊還山賊的荒原暴徒，那么看起來文質(zhì)彬彬的霜楓嶺領(lǐng)主大人，簡直就他媽是一個死亡如風(fēng)常伴丫身的暴徒頭子、胸有猛虎狂碾玫瑰的衣冠禽獸！
旅居霜楓嶺期間，貝格萊德大師還有幸見識過領(lǐng)主大人是怎么拷問山賊俘虜?shù)模?br/>
為了從那倒霉山賊嘴里挖出他殺人劫道以后，獲得的十枚金幣贓款的藏匿位置，某位閑得蛋疼的領(lǐng)主大人親自操刀，愣是用撬棍鼓槌和人皮鼓面，在銅雀臺軍營廣場上親自開了一場熱鬧非凡的打擊樂派對：
審訊結(jié)束以后，那山賊俘虜渾身從上到下都沒剩幾塊完好的骨頭，唯有手臂手指逃過一劫——在審訊中，領(lǐng)主大人欣喜地發(fā)現(xiàn)這貨編瞎話的能力堪稱一流，是個百年一遇的小說寫作人才，于是特意留下他的雙手、好讓他在東冰庫繼續(xù)發(fā)揮余熱、貢獻(xiàn)剩余價值。
回想起這些并不愉快的回憶，貝格萊德大師真的很為決斗場上那個年輕貴族的前途擔(dān)憂啊……