考辛斯騎士長和鮑勃·布魯克在帝國稅務(wù)司清繳完稅款、風(fēng)塵仆仆趕回伊戈?duì)栒〉臅r候，天色已經(jīng)有些黯淡，家族高層們都準(zhǔn)備開飯了。
今天一下午的時間，謫居重遇君恩厚的老管家巴特·布萊克先生，帶著幾個薄葬教派的小伙子，鞍前馬后地一陣忙碌，總算把被傻逼富商玷污了的一樓大廳收拾出了個大概；
這些和老管家一起住在洞里的、薄葬教派的年輕教徒，此前也都是伊戈?duì)柛〉膫蛉似鸵?、算是被布萊克先生領(lǐng)進(jìn)了邪教大門——他們?nèi)缃裰夭倥f業(yè)，干起活來更是絲毫不顯生疏、效率驚人。
鑒于府邸的廚房一時之間收拾不出來，曾擔(dān)任府邸廚師的那個年輕教徒，干脆就在中央花園里露天支起爐火，鉚足了勁想要給領(lǐng)主大人做一頓晚餐證明自己的價值。
考辛斯騎士長吊兒郎當(dāng)?shù)刈哌M(jìn)宅邸時，大廳的幽暗氣氛已經(jīng)被布萊克先生掛起的魔法水晶燈一掃而盡、明亮異常，空氣中更是彌漫著肉湯的溫暖香氣。
考辛斯騎士長從背后解下背包，掏出一大袋蘋果，給家族高層們一人分了一顆：
“領(lǐng)主大人、卡特琳娜小姐你們嘗嘗，快到秋天、新果子都上市了，我們路過獅鷲區(qū)集市的時候我順道買的，便宜得要死……”
夏侯炎接過蘋果，隨意咬了一口，沒忘了跟自家騎士長問正事：
“稅務(wù)都繳清了？”
“沒有呢，帝國稅務(wù)司那幫官僚的效率您肯定也知道！”考辛斯自己咬著一顆蘋果，一邊給勞瑞大師遞果子一邊含混不清地道，“我們把載貨的車隊(duì)留在稅務(wù)司那邊了，他們說明天就能清點(diǎn)出來大致數(shù)額，我到時候再跑一趟?！?br/>
正坐在沙發(fā)上看書的卡特琳娜，忍不住蹙眉道：
“阿倫你上點(diǎn)心，別被稅務(wù)司那些人少算了咱們繳納的稅款……”
“大小姐您就放心吧！”考辛斯騎士長拍了拍胸脯，“咱們當(dāng)成實(shí)物稅繳納的那些‘荒原特產(chǎn)’，跟帝國金幣折算的參考價我都給他們了！這幫帝都狗崽子要是敢訛咱們霜楓嶺，我就跟他們扯皮到底——再不濟(jì)，不是還有鮑勃·布魯克在呢嘛……”
聽到這個威鎮(zhèn)寰宇的名字，在場的高層都放下心來。
帝國稅務(wù)司的公務(wù)員要是敢找茬，大不了讓鮑勃去跟他們吵一架，反正罵出腦溢血也不用負(fù)責(zé)任的。
“說起來，鮑勃人呢？”夏侯炎看了看考辛斯背后，沒發(fā)現(xiàn)鷹息堡辯論冠軍的影子。
“他跟我一起回來的，沒進(jìn)門，就跑去車隊(duì)里那些霜楓嶺士兵一塊吃飯了?！笨夹了跪T士長聳聳肩，“我讓他一塊來宅邸里吃，他嘴上說餓了等不及……咳，他就是覺得跟您、大小姐、勞瑞大師這些領(lǐng)地大人物同席有點(diǎn)不好意思，其實(shí)都一起走過來這么久了，誰跟誰啊……”
“鮑勃·布魯克可是咱們領(lǐng)地的外交官，怎么著也算家族領(lǐng)導(dǎo)層?。∮惺裁床缓靡馑嫉?！”夏侯炎苦笑著搖了搖頭，“下次再有這種事，阿倫你直接把他拽過來一起吃就行了……”
“得令！”考辛斯叼著蘋果敬了個霜楓嶺軍禮。
伊戈?duì)柤易宓淖鎮(zhèn)骼险?，畢竟還是一個貴族府邸而不是臨時軍營：家族高層們固然今天晚上能夠住進(jìn)府邸，可從鳳凰臺帶來的開拓軍士兵們就住不下了。
進(jìn)城以后，克里斯·曼恩在帝都郊區(qū)租了一片空地，讓開拓軍弟兄們搭起了臨時帳篷，這才算是解決了大部隊(duì)的住宿問題。
值得一提的是，由于臨近“圣奧古斯都節(jié)”，帝國各大貴族有不少都帶著領(lǐng)地人手來到了帝都，等著在狩獵大賽上一顯身手呢——也正因如此，伊戈?duì)柤易濉皫ПM(jìn)京”，這個平日里充滿危險氣息的舉動，才沒有引起一些不必要的誤會。
夏侯炎又跟考辛斯囑咐了幾句開拓軍士兵的住宿問題，又拿出幾顆海藍(lán)水晶塞給了騎士長，讓他給弟兄們分一分、在帝都多吃點(diǎn)好的，才算基本放下心來。
這時正巧巴特·布萊克先生推著一張餐桌進(jìn)了大廳，老管家和鷹息堡騎士長也是從小玩到大的老相識了，見面又是一陣寒暄，期間少不了“你個弱智邪教徒被發(fā)現(xiàn)了吧哈哈哈”“當(dāng)年糞坑游泳吃屎吃得香不香啊狗東西”之類的親切揶揄，按下不表。
等著吃飯的當(dāng)口，卡特琳娜、莉娜和愛麗絲幾個女孩子，又開始議論起三天后伊莎·桑德利亞女伯爵家的宴會來：
該說女人不愧是女人，這三個姑娘議論的核心非常一致——領(lǐng)主大人到底穿什么衣服去比較好看？
不過觀點(diǎn)大相徑庭。
卡特琳娜堅持讓弟弟穿著最傳統(tǒng)的帝國貴族禮服，也就是色調(diào)偏暗的織錦禮袍和蒼鷹紋家徽馬甲赴宴，但莉娜·萊斯利則堅持，只有筆挺板正的霜楓嶺軍服能讓帥氣的學(xué)長俘獲一群帝都大小姐的芳心；
愛麗絲的看法倒很簡單：她覺得領(lǐng)主大人穿什么都好看。
一群女人如河畔的鴨子般嘰嘰喳喳的同時，只有務(wù)實(shí)的考辛斯騎士長朝領(lǐng)主大人擠擠眼睛：
“您放心，我認(rèn)識幾個帝都的裁縫大師，保證趕工給您做出一套合身禮服來！”
夏侯炎有點(diǎn)不爽：怎么自家這位騎士長他娘的什么犄角旮旯的人都認(rèn)識的？
這一相對比下來，豈不是顯得自己這位貴族領(lǐng)主，社交圈子無比狹窄？
某位在十八歲以前，“社交圈子”都只局限于學(xué)城漂亮妹子的知名紈绔，顯然沒有足夠清晰的自我認(rèn)知。
“我覺得還是愛麗絲說得對，領(lǐng)主大人人長得帥，穿啥都行?！眲谌鸫髱煱蛇蟀蛇蟮亟乐O果，唾沫星子亂飛，“我當(dāng)年要有領(lǐng)主大人的好皮囊，不定能釣上多少姑娘呢……”
壓根就沒人理大師：即使是文森特宮頂上敲鐘的戴夫都知道，勞瑞大師之所以是個老處男，可不僅僅是那副尊容的原因……
“不過您到了帝都，是得改改自己的做派了?！笨夹了跪T士長吃完了蘋果，一臉嚴(yán)肅、滿嘴果汁地朝老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，“就比如吧，在帝都您就別掛著您那根破撬棍到處亂晃了，容易惹人家笑話……”
夏侯炎低頭看了看腰間無比親切的“撬棍|戰(zhàn)痕累累”，郁悶非常。
“就是就是……”勞瑞大師幫腔道，“咱們家族現(xiàn)在也有錢了，回頭我們?nèi)ツХㄓ闷返杲o您買個正經(jīng)法杖當(dāng)武器吧……”
對于自己的物理學(xué)圣劍慘遭鄙視，領(lǐng)主大人相當(dāng)不滿：
“算了吧……我這人念舊，這撬棍也用久了，有感情……”
“念個什么勁的舊！”卡特琳娜終于看不下去了，蹙眉嗔道，“在霜楓嶺隨你的便，但在帝都你就聽姐姐我的，不許再掛著根撬棍了！窮顯擺什么！”
霜楓嶺高層們“大小姐英明”“大小姐威武”的馬屁聲響成了一片。
著裝權(quán)慘遭剝奪的領(lǐng)主大人，覺得卡特琳娜一定是在報復(fù)他跟莉娜她們一起搞的鬼屋探險，一定是。
“另外，您這是繼承貴族身份以后，第一次來到帝都，所以還需要給常住在帝都的帝國貴族們送些禮品、以示問候?！笨夹了跪T士長扳著手指頭數(shù)道，“三天后伊莎·桑德利亞女伯爵的宴會上，您可以給到訪的貴族們先送出去一份，然后再順著獨(dú)角獸區(qū)的街道逐個登門拜訪……”