第一艦隊返回登州之后，又繼續(xù)向西探索。進入萊州灣之后，航線驟然繁忙起來。
　　自萊州城以西，濰州、益都、濟南等大城附近皆有內(nèi)河與渤海相連。這時代農(nóng)業(yè)灌溉系統(tǒng)遠不如后世發(fā)達，沒法從水系中大量抽水，河流水量要充沛得多，使得航運業(yè)有存在基礎(chǔ)，往來商船絡(luò)繹不絕，進一步促進了這一地區(qū)的繁榮。
　　萊州城位于萊州灣東側(cè)，背靠大澤山脈，控扼住通向登州的狹窄走廊，地理位置險要，是膠東地區(qū)有數(shù)的大城之一。不過第一艦隊在這里沒有什么好買賣的，停了幾天就拔錨了。
　　向西前進，遇到的第一條大河是膠水，這條河發(fā)源自半島南部，向北一直流入萊州灣。所謂膠東膠西的分界，就是這條河了。
　　如果沿膠水河上溯，可以抵達膠州的高密縣，然后再通過一段不長的陸路就能走去膠西縣了。膠西縣交易的南北貨物有相當(dāng)一部分就是通過這條水陸聯(lián)運的商路運輸?shù)摹?br/>　　膠水河以西不遠處有另一條大河濰水，再往西又有一條緊鄰著的白狼河，通過此河可進入濰州的州治北海城。此河通行能力不太強，商船不多，但濰州境內(nèi)是一大片大好平原，農(nóng)業(yè)極為發(fā)達，是當(dāng)前山東地區(qū)最大的糧倉之一。
　　濰州再往西就是益都府了，也就是后世的青州，不過現(xiàn)在的益都可比以后的青州牛多了。這里從金朝時期開始就是山東的核心地帶，周邊農(nóng)業(yè)發(fā)達、人口稠密，西有泰山山脈，盛產(chǎn)煤鐵，東有彌水通往渤海，商業(yè)發(fā)達，同時又易守難攻，是戰(zhàn)略險地。難怪李璮以此為根據(jù)地，能成為山東霸主。
　　不過第一艦隊在益都的體驗不是很好，稅吏見這兩艘船是第一次來，不由分說便要抽三成的實物稅，他們只好連船都不下就走人了。聽說商社的新勞工里也有不堪重稅逃荒的益都府人，看來李家在益都征斂得不輕啊。
　　接下去，他們又前往了濱州，經(jīng)由此地進入浩蕩的濟水。
　　黃河現(xiàn)在奪淮入海，后世巨大的黃河三角洲在此時還不存在，濱州是真正的濱海之州，地處濟水入?？?，商貿(mào)發(fā)達，韓松眼前一亮，認定這里是個好地方。
　　金末，黃河多次改道，最近一次是在明昌五年（1194），陽武縣黃河故道決堤，河水東流，一直匯入彼時已經(jīng)干涸的梁山泊，讓這個傳奇大湖再度復(fù)活。經(jīng)梁山泊緩沖后，黃河又分為南北兩支。其中南支為南清河，向南與泗水匯合，大致流域位于后世的濟寧-微山湖一線，從徐州-邳州一直匯入淮河入海。北支為北清河，向北經(jīng)東平-濟南-濱州一直入海，也就是現(xiàn)在的濟水，流域與后世黃河山東段近似。
　　這個狀況，要一直到后世的元朝至元二十五年（1288），才因為黃河的再次決堤而改變。在這近百年的時間里，黃河流域在山東區(qū)域的水情可謂歷史最佳時期。
　　過去，黃河流域最令人頭疼的問題就是泥沙的淤積，一段不錯的航道往往過幾年就不能用了，必須時常清淤才行。而現(xiàn)在有梁山泊作為緩沖，泥沙大量沉積到湖底，之后再分流到南北清河中就很少有淤積了，因而使得這兩條河水深充足，常年可通行。
　　同時，南北清河分流，又形成了一條絕佳的溝通南北的水路，促進了沿岸商貿(mào)的繁榮，也造就了東平和濟南兩個極為富裕的大城。這條航路的交通條件甚至比后來的大運河還要強，只是可惜現(xiàn)在南北方歸屬不同的政權(quán)，這條黃金水路未能發(fā)揮最大效用。
　　等到后來，黃河再次改道，這個史上最佳的體系便消失了，黃河再度恢復(fù)成了多災(zāi)多難的模樣，元朝政府也不得不開鑿大運河以溝通南北。
　　不過那是未來的事，就現(xiàn)在來說，這條水系正在發(fā)揮著重要的作用。就韓松他們所見，濟水河面寬闊，來往商船絡(luò)繹不絕，甚至在濱州城附近都堵船了。
　　溯濟水向西南航行，等到了泰山北麓，便能看見聞名天下的濟南府了。此時的濟南府良田縱橫、商貿(mào)發(fā)達，已經(jīng)完全看不出幾十年前的戰(zhàn)亂痕跡了。城西濟水某條支流處有一大片造船廠，看得韓松直流口水。