????商隊(duì)上下一刻不停，直忙碌了有七、八個(gè)鐘頭，終于在日落前全員安全渡過(guò)了桑多斯河。其間，因?yàn)楹铀畡?shì)猛流急，好幾次載運(yùn)人貨的渡船幾乎就要脫離航道、撞上堤岸造成擱淺，總算靠著船長(zhǎng)的犀利指揮和不錯(cuò)的運(yùn)氣擺脫了危險(xiǎn)。而當(dāng)最后一輛貨車被小心牽引著，緩緩碾過(guò)粗厚的船板下到北岸的地面上時(shí)，富蘭克林管事和科邁羅騎士幾乎同時(shí)長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口已憋了一天的濁氣。
????“看來(lái)很快就要天黑了，今晚就在河邊宿營(yíng)吧。怎么樣？”與渡船的船長(zhǎng)熱情告別后，富蘭克林擦了擦腦門上的汗水，走到科邁羅身旁征詢道。
????“可以。不過(guò)既然已經(jīng)過(guò)了界河，我們就要時(shí)刻小心那些卑鄙荒原強(qiáng)盜的襲擊了。從今夜開始直到進(jìn)入福特要塞，我認(rèn)為都有必要以‘圓形車堡’來(lái)設(shè)立營(yíng)地?！笨七~羅也抬頭看了眼天色，又頓了頓，回應(yīng)道。
????“圓形車堡？恩，你的建議很好。盡管這樣做需要額外花費(fèi)不少的時(shí)間和精力，但為了商隊(duì)的安全，我認(rèn)為是完全值得的。”富蘭克林立即點(diǎn)點(diǎn)頭，同意道。
????所謂圓形車堡是商隊(duì)在野外宿營(yíng)時(shí)使用的一種特別的防御布置。
????簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是把商隊(duì)內(nèi)所有的馬車和貨車按一定的序列排成一個(gè)圓形，然后車與車的首尾用粗大的鐵鏈牢固鎖在一起，以建立出一個(gè)臨時(shí)的環(huán)狀木質(zhì)工事。雖然這樣的圓形車堡絕無(wú)可能與正式的石堡圍墻相比，布置起來(lái)也頗為麻煩和耗時(shí)，但是能夠真實(shí)給與隱蔽在其內(nèi)側(cè)的人們以相當(dāng)可靠的遮擋和掩護(hù)。特別是在平坦寬闊的野外突遇意外襲擊時(shí)，有車堡的阻擋和沒(méi)有車堡的阻擋，將很可能導(dǎo)致生或者死兩種截然不同的結(jié)果。
????當(dāng)聽到富蘭克林宣布就地宿營(yíng)并且搭建車堡的命令后，商隊(duì)隊(duì)員和傭兵護(hù)衛(wèi)們便立即開始了行動(dòng)。盡管一天的渡河之旅已經(jīng)讓大部分人感到筋疲力盡，但是為了自身和商隊(duì)的安全著想，他們還是振作精神、麻利地將一輛輛貨車組織起來(lái)，一一用鐵索聯(lián)緊、靠攏，排列成一個(gè)巨大的圓環(huán)。而在那些車與車的縫隙間，有經(jīng)驗(yàn)的老隊(duì)員還主動(dòng)從貨車上撤下一些木板或者價(jià)值較低的隨車貨，然后把它們盡可能地給填補(bǔ)上。
????見到富蘭克林的手下有如此警惕和覺(jué)悟，科邁羅不禁暗暗點(diǎn)頭，對(duì)于這位老管事的統(tǒng)領(lǐng)能力也又多了一層新的認(rèn)識(shí)。
????直到天完全變黑，圓形車堡才終于“落成”。
????搭建完畢的車堡呈一個(gè)直徑約三十米的圓環(huán)，而包括商隊(duì)護(hù)衛(wèi)傭兵和普通隊(duì)員在內(nèi)的近兩百人，則全部緊縮在堡內(nèi)約八百平方左右的區(qū)域內(nèi)，可說(shuō)是相當(dāng)?shù)脫頂D。至于那些拉車的馬匹牲口，則實(shí)在沒(méi)有多余空間去安置了，只能在堡外單獨(dú)拴固。
????“起篝火，開始做飯?！笨焖倮@著車堡走了一圈，見一切妥當(dāng)無(wú)誤，富蘭克林管事才笑著大喊道：“另外，今晚加菜，每人多半條歐文臘腸！”
????“哈哈，好??！”聽到了終于可以休息，又有美味的臘腸可吃，已經(jīng)累得氣喘吁吁的商隊(duì)眾人立即爆發(fā)出一陣歡呼。
????車堡中央的空地上，一堆巨大的篝火被迅速點(diǎn)燃。熱烈的火焰翻卷著升起在交叉搭起的柴塔上，一下便將濃重的夜色和漸深的寒氣給遠(yuǎn)遠(yuǎn)推開去。環(huán)形工事內(nèi)的所有人立即趕到一股舒適的溫暖迎面撲來(lái)，直令疲倦陰冷的身體舒適不已。
????但就在這時(shí)，忽然，幾個(gè)模糊的黑影一下在北面的黑暗間一閃而過(guò)。而一眨眼的功夫，卻又消失不見了。
????“有狀況，管事大人！”盡管那幾個(gè)黑影從被火光隱約照見到再次隱身不見，不過(guò)一秒之間的事，但是一直高度戒備著的科邁羅卻第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了異狀，當(dāng)即大喝了一聲。
????“怎么？”富蘭克林不愧老資格的商隊(duì)管事，他直接將七級(jí)騎士拉到一邊，才低聲問(wèn)道。
????“剛才遠(yuǎn)處閃過(guò)三個(gè)人影，但立即又不見了。我擔(dān)心…”這時(shí)，科邁羅也注意到自己剛才的話音有些過(guò)高過(guò)猛了，已把不少其他的目光給吸引了過(guò)來(lái)，當(dāng)即有些慚愧地漲紅臉，壓低聲音答道。
????“擔(dān)心是盜賊團(tuán)？”富蘭克林也是一驚，立即轉(zhuǎn)頭向著科邁羅指出的方向竭力眺望過(guò)去，但除了一片黑魆魆的昏暗，便再也看不出什么了。
????“是的?！逼呒?jí)騎士咬咬牙，點(diǎn)頭繼續(xù)道：“這樣的時(shí)候出現(xiàn)在這樣的地點(diǎn)，除了盜賊，幾乎沒(méi)有其他可能了。”
????“他們有要發(fā)起攻擊的跡象嗎？或者僅僅是路過(guò)看個(gè)景？要知道，普通的小盜賊團(tuán)看見我們營(yíng)地的規(guī)模就該自動(dòng)退走了。況且，這趟商路總部應(yīng)該也是事先跟‘有關(guān)方面’打了招呼并交過(guò)‘費(fèi)用’了的?！惫苁轮敝倍⒅茸约焊叱稣活^的騎士，快速說(shuō)道。