蘇合回去的時(shí)候，天色已經(jīng)很暗了，朱砂一個(gè)人坐在窗邊，看著窗外的燈火。蘇合看著她的背影，莫名想起了當(dāng)初剛到天香樓的自己，望斷天涯，也看不到歸途。
而封四姐懶洋洋地斜倚在軟榻上，無(wú)人欣賞，卻也依然風(fēng)情萬(wàn)種。
“大人?！狈馑慕憷L(zhǎng)聲音叫了一聲，似笑非笑地看了眼跟著蘇合進(jìn)來(lái)的岳清歌。她這一聲完全是調(diào)侃岳清歌的，自從有一次聽(tīng)見(jiàn)岳清歌在外人面前稱(chēng)呼蘇合“大人”，自稱(chēng)“屬下”，在岳清歌在的場(chǎng)合，她就也這么稱(chēng)呼蘇合。有點(diǎn)討好蘇合的意思，也有點(diǎn)譏嘲岳清歌的意思。
朱砂被封四姐的聲音驚動(dòng)，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看向蘇合，表情有點(diǎn)木木的。
“四姐，師姐，吃飯了嗎？”蘇合若無(wú)其事地招呼。
朱砂張了張嘴，卻沒(méi)發(fā)出聲音。還是封四姐開(kāi)口說(shuō)：“還沒(méi)有，等著大人一起?！?br/>
“那就叫小二送飯過(guò)來(lái)，我們一起吃吧?！碧K合說(shuō)。
朱砂終于開(kāi)口，“師妹，我有話(huà)對(duì)你說(shuō)?！?br/>
蘇合低頭，“師姐，有什么話(huà)還是先吃飯吧?！?br/>
“不，你必須跟我說(shuō)清楚。”朱砂忽然強(qiáng)硬起來(lái)。
蘇合嘆了口氣，說(shuō)：“好吧，岳大哥、四姐，你們?nèi)コ燥埌?。我跟我?guī)熃阏務(wù)??！?br/>
岳清歌和封四姐剛踏出房間，朱砂已經(jīng)迫不及待地問(wèn)：“那個(gè)女人說(shuō)……說(shuō)陛下已經(jīng)死了？”
蘇合留封四姐跟朱砂在一起，其實(shí)就是有意讓封四姐揭出真相。
“不是陛下，是齊王。”蘇合糾正，狠了狠心，說(shuō)：“齊王昨夜已經(jīng)死了?！?br/>
朱砂連唇上的血色都褪去，向后退了半步，又忽然上前抓住蘇合的衣襟，強(qiáng)勢(shì)地質(zhì)問(wèn)：“是你嗎？她說(shuō)是你下的令?！?br/>
蘇合面無(wú)表情，看著朱砂的眼睛承認(rèn)，“沒(méi)錯(cuò)，就是我下的令。我是監(jiān)察令，此次前來(lái)，就是為了誅滅亂臣賊子?！?br/>
朱砂睜大眼睛，仿佛不認(rèn)識(shí)一樣看著蘇合，語(yǔ)氣帶著微顫，“你……你再說(shuō)一遍?！?br/>
她已經(jīng)揚(yáng)起手，然而終歸沒(méi)有落下。
“師姐，是我做的。封四姐告訴你的都是真的。齊王沒(méi)有活路，我必須殺掉他?！碧K合平靜承認(rèn)，“師姐，你要打我嗎？你會(huì)因此恨我嗎？”
“為什么……”朱砂渾身戰(zhàn)栗，“為什么是你？師妹，你這些年經(jīng)歷了什么？做了什么？”
蘇合微微垂眸，看著面前三尺的地面，搖了搖頭，“也沒(méi)有經(jīng)歷什么，不知道為什么就變了。師姐，師父死了，師兄也死了，就剩我們了。我特別特別希望，我們還能像從前一樣?！?br/>
朱砂仿佛耗盡力氣一般后退跌坐在地上，喃喃低語(yǔ)，“你殺了他，你殺了他，我們……怎么還能像從前一樣。”
她抬頭看著師妹，清麗又冷漠的少女在漸濃的黑暗里勾了勾唇，對(duì)她說(shuō)：“那便算了吧。師姐，我真的已經(jīng)盡力了?！?br/>
朱砂抱著手臂，難以克制地發(fā)起抖來(lái)，“師父死了，師兄也死了，陛下……也死了?！?br/>
蘇合卻不厭其煩地糾正這個(gè)無(wú)關(guān)緊要的細(xì)節(jié)，“師姐，不要再叫他陛下，否則我也保不了你。”
朱砂覺(jué)得自己陷入了一個(gè)噩夢(mèng)里，她忽然想起什么，說(shuō)：“師妹，能不能讓我再見(jiàn)見(jiàn)他，見(jiàn)他……最后一面?！?br/>
蘇合嘆了口氣，輕輕掠了掠自己的鬢發(fā)，“師姐，我討厭齊王。你以后還是別在我面前提他了吧。天晚了，該吃飯了，別去看那些惡心的東西。”
聽(tīng)蘇合稱(chēng)呼齊王為“那些惡心的東西”，朱砂眼里的光漸漸暗淡，微微垂著頭，也許如今蘇合說(shuō)什么，她都不應(yīng)該覺(jué)得奇怪。
逢此大變，朱砂完全沒(méi)有心情吃飯。
然而蘇合不再跟她啰嗦，自顧自地去吃了晚飯，然后強(qiáng)行給她灌了一碗湯。
第二天一早就強(qiáng)行把她帶上馬車(chē)返回金陵。
齊王的尸體已經(jīng)在亂軍中被踏成泥，首級(jí)用石灰覆蓋，裝在一個(gè)盒子里，蘇合要帶回去向陛下復(fù)命。那盒子就放在馬車(chē)下面的隔層里，只是朱砂不知道。
朱砂哭鬧了三天，最后終于平靜的認(rèn)命，吃飯行動(dòng)如常。人其實(shí)是很堅(jiān)韌的一種生物，受再多的打擊，總是會(huì)漸漸過(guò)去。
蘇合問(wèn)朱砂：“師姐你恨我嗎？”
朱砂說(shuō)：“你是我?guī)熋茫矣衷趺茨芎弈隳?？我知道你也是不得已。?br/>
然而蘇合有時(shí)候會(huì)感覺(jué)到朱砂長(zhǎng)久地凝視著自己，目光復(fù)雜甚至帶著些懼怕。她們?cè)僖膊豢赡苡H密如初。
朱砂試圖祈求蘇合放自己離開(kāi)，然而蘇合卻不肯。
蘇合很討厭朱砂看她的目光。她其實(shí)也不想把朱砂帶回監(jiān)察處，她并不想讓師姐看著她日常的所作所為，也不想師姐跟這些事情沾染上太多關(guān)系。
如果可以，她其實(shí)更想幫師姐重建枯榮谷，讓師姐安安靜靜地當(dāng)個(gè)懸壺濟(jì)世的大夫就好。
可是如今還有暗金堂窺伺在側(cè)，她如果放了朱砂，恐怕朱砂很快就會(huì)落到暗金堂手里。
蘇合想了一路，最后到金陵的時(shí)候吩咐封四姐把朱砂帶回到群芳院里去，讓封四姐貼身保護(hù)朱砂。
封四姐愛(ài)鬧又大大咧咧，又極愛(ài)打扮，跟朱砂還算有幾分共同語(yǔ)言。朱砂并不知是她親自動(dòng)手取的齊王人頭，一路上倒是跟她相處的還不錯(cuò)。聽(tīng)說(shuō)是跟封四姐走，而不是跟蘇合去監(jiān)察處，她心里反而松了口氣。
蘇合帶著齊王的人頭去向皇帝陛下復(fù)命。
拋開(kāi)那些給新人磨練的小任務(wù)不提，刺殺齊王是監(jiān)察處組建以來(lái)第一宗真正的任務(wù)，完成的十分圓滿(mǎn)，幾乎算是兵不血刃地首付了齊王手下的軍隊(duì)。
皇帝陛下很滿(mǎn)意。
從那以后，開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)有各種刺殺的任務(wù)吩咐下來(lái)，大多與北邊的戰(zhàn)事有關(guān)。蘇合手底下的人折損率很高，但是補(bǔ)充起來(lái)也很快。在一次又一次的磨礪中，也終于出了幾個(gè)高手。
同時(shí)，那些有其它長(zhǎng)才，或者并無(wú)長(zhǎng)才但年紀(jì)已經(jīng)不再適合練武的人被蘇合安排了些謀生的路，散了出去。