1794年6月3日，也就是島國寬政六年的四月三十，載有阿妙一行人的“美洲虎”號抵達了石卷港外的海面。當(dāng)這艘外形修長的大型帆船出現(xiàn)在港口內(nèi)，立刻吸引了無數(shù)眼球，有事沒事的都跑來圍觀。
????如今的石卷港再也不是趙新他們當(dāng)初來時的那個破落小漁港，而是成了整個陸奧地區(qū)商品貨物出入的集散地。
????開春后的港口內(nèi)帆檣林立，舳艫相接，極為喧鬧繁忙。原本的那座木制小碼頭被一座石制的大型一字型碼頭所取代，矗立在距離岸邊兩百多米外的海水中。碼頭通過一道寬達十米的石質(zhì)基座棧橋與陸地相連，光是能夠?？壳瘡h船的泊位就有十幾個。
????這座碼頭還是曹鵬剛來那會兒開始修的，全部以石料和混凝土搭建，直到現(xiàn)在還沒完工。所用的石料均是來自仙臺西部的神室山，要不是由北海鎮(zhèn)幫著炸山采石并提供了部分工程器械，打死仙臺藩也建不出來。
????北海鎮(zhèn)幫著建碼頭可不是發(fā)善心。經(jīng)過這些年的發(fā)展，石卷港已經(jīng)成了島國對北海鎮(zhèn)輸出勞工的兩大集散地之一，另一處就是橫濱。如今這兩地每年開春后都會有兩三萬勞工在此集結(jié)，登船前往北海鎮(zhèn)修鐵路。如果碼頭不給力，人員周轉(zhuǎn)速度就快不起來。
????自從去年伯力的鋼鐵廠試運行投產(chǎn)，尤其是熱軋車間也跟著投產(chǎn)后，鐵軌的產(chǎn)量大為提高，幾條鐵路線也會在今年全部開工。其中最主要的三條線路就是雅克薩到白柏爾湖東岸的烏蘭烏德、伯力到富爾丹城、以及從富爾丹城經(jīng)寧古塔到吉林烏拉。如此一來，北海鎮(zhèn)對島國勞工的需求量猛增，預(yù)計今年前往北海鎮(zhèn)的務(wù)工人員總數(shù)將超過五萬人。
????眼瞅著看熱鬧的人越聚越多，一片亂哄哄之時，從石卷町的方向跑來了上百名手持十手和棍棒的差役。他們將聚在棧橋前的人群驅(qū)趕開，又搬來木柵隔出了好大一片空地。半個時辰后，當(dāng)一切料理妥當(dāng)，由二十多名武士開道，一架做工極為精美的“女乘物”兩名也被兩名身材健碩的轎夫抬了過來。其外觀之華麗，工藝之巧奪，讓在場眾人無不倒吸一口冷氣，拼命往前擠，爭相觀看。
????這座高不過一米多點、寬不到一米的轎廂表面和粗大的轎杠上，全部以黝黑發(fā)亮的烤漆為底色，上面遍布著用金漆描繪的各色花紋以及用金片打造的邊角裝飾。比如畫在拉門上的竹雀紋、圍繞著前后左右都有的牡丹蔓藤紋、以及窗柵和轎廂四角的立式散焰紋。這些花紋被太陽光一照，金光燦燦，絢麗奪目。
????看熱鬧的人群里，一個有些見識的商鋪老板驚嘆道：“這是誰來了？居然把純姬當(dāng)年出嫁用的乘物都拿出來了？！”
????說起江戶時代日本的轎子--也就是駕籠，個中講究頗多，而且還根據(jù)社會等級有著不同的外觀和叫法。
????德川將軍和藩主所用的轎子被稱為“乘物”，有鎏涂總網(wǎng)代等各種式樣，轎夫被稱為“六尺”；高級武士和富豪乘坐的叫“法仙寺駕籠”和“行拂”，外表除了徽記外沒有過多裝飾；而庶民只能坐兩邊沒遮攔的四手駕籠，按功能又分為山駕籠和宿駕籠。
????根據(jù)《武家諸法度》的規(guī)定，只有將軍、德川一門、藩主、城主、所領(lǐng)一萬石以上并持有一國的大名之子、城主、侍從以上的嫡子、五十歲以上的人、醫(yī)者、陰陽師、病人等人被允許乘轎，其他人原則上一律不準(zhǔn)。
????這也就是說，只要不符合上述要求，就算再有錢，出門也只有一個選擇，11路腿兒著。此外身份不夠的話騾馬也不能騎，可以馱東西，但必須牽著走，否則被武士撞見有權(quán)砍殺。
????“谷田屋老板，您說這是誰用過的？”
????谷田屋老板解釋道：“先主公的二女兒純姬殿下你們不知道？就是嫁到了宇和島藩的那位?！?br/>????“喔！是那位女殿下。記得記得！”
????話說伊達重村的大女兒早夭，所以二女純姬就成了實質(zhì)上的長女。長女出嫁，好面子的伊達家自然是要大操大辦，這座女乘物就是當(dāng)年為了給她送嫁而特意制作的。這玩意平時都鎖在青葉城的庫房里，已經(jīng)很多年沒拿出來了。今天一亮相，說明要接的人絕對是不亞于天下第二大藩公主級的貴人。
????正當(dāng)碼頭上眾人議論紛紛之時，“美洲虎號”已經(jīng)進入泊位停穩(wěn)，幾名水手將跳板搭好，首先下來的是三十名身形精悍的北海軍，讓幾個等候在棧橋上的藩士眼睛瞪得溜圓，大氣都不敢喘。
????也不怪他們害怕，這些北海軍每個人都是全副武裝，迷彩綠的軍服、頭盔、戰(zhàn)術(shù)馬甲一樣不缺，脖子上都帶著黑色的防割護頸；胸前的馬甲上配有三聯(lián)彈匣袋，裝的鼓鼓囊囊；手里拿的武器也不是普通北海軍所用的半自動步槍，而是一水的全自動武器；在大腿外側(cè)還綁著一個快拔槍套，插著一把黑漆漆的手槍。
????如今整個北海軍里能有這身裝備的，除了特戰(zhàn)營就只有趙新的警衛(wèi)隊。
????警衛(wèi)人員下船后，迅速沿著棧橋兩側(cè)擺開隊形，每人相隔三米。等確認(rèn)一切安全，便向船上發(fā)出信號。隨后，一位穿著軍裝的精壯漢子從船上走了下來。
????此人年紀(jì)不過二十來歲，身高大約在一米六五左右，臉上掛著一副不卑不亢的笑容。與其他士兵不同，他除了腰間的皮帶上掛著個手槍袋，其他裝備皆無，一雙微瞇的眼睛在幾名仙臺藩官員身上打量了一番，又睨著碼頭上的圍觀人群，沉聲道：“我叫李文清，是北海軍警衛(wèi)營的連長，這次阿妙小姐的警衛(wèi)事務(wù)由我全權(quán)負(fù)責(zé)，后續(xù)的行程和安排請直接跟我說，麻煩你們了。”
????自從石川村文下定決心抱北海鎮(zhèn)的大腿對抗江戶，他便讓仙臺藩的官員學(xué)說普通話，頭些年還派了自己的兩個兒子和各家挑選出來的精英子弟去北海鎮(zhèn)學(xué)習(xí)。這些人在富爾丹城呆了兩年，對北海鎮(zhèn)的各項制度多有了解，也知道能以“警衛(wèi)營”自稱的，就只有趙新身邊的那支部隊。
????為首的藩士不敢怠慢，隨即向李文清躬身施禮，操著一口腔調(diào)古怪的普通話道：“李大人言重了。在下石川村任，忝為此次的接風(fēng)使者。妙姬此次回鄉(xiāng)能路過本藩，敢不盡心接待。主母于定夫人特派我等來此，迎接妙姬前往青葉城下榻?！?br/>????說起來接待阿妙這事，仙臺藩還是真是費了一番心思。阿妙如今還沒未嫁給趙新，而且由于北海鎮(zhèn)的制度，就算是嫁了也沒個合法身份。石川村文等一眾大佬們?yōu)榇祟^疼了好幾天，總不能讓家主和老中出面招待吧？這要傳出去簡直就成了笑話，就算要巴結(jié)趙新也不能下賤到不講禮法。
????最后眾人決定請家主伊達齊村的母親于定夫人出面接待，并奏請家主動用當(dāng)初伊達家嫁女兒的名貴乘物；如此既免了尷尬，也給足了北海鎮(zhèn)面子。
????李文清聽了微微頷首，讓隨行的士兵回船上通知。過不多時，輕紗遮面的阿妙便帶著同樣身穿軍裝的陳二丫走下了跳板。
????只見她頭戴紗帽，內(nèi)穿一件月白色的宮綢夾襖，系一條湖色的串綢夾裙?？赡苁且驗楹Ｉ巷L(fēng)大，上身還穿了件銀紅青緞的狐貍皮坎肩，外罩一件湖色的罩頭披風(fēng)，步履盈盈間，越發(fā)映襯的身材婀娜，明媚動人。不過令人驚愕的是，在女子的身后，竟然還跟著一只搖搖晃晃肥頭大耳的胖貓。