和珅從東華門(mén)出來(lái)上了轎，便帶著劉印和一眾護(hù)衛(wèi)直奔阿桂府上。一行人走東安門(mén)大街再穿過(guò)燈市口，很快便到了目的地。
　　
　　阿桂的宅邸在燈草胡同，位于東四十字路口的東南角，北邊緊挨著的就是劉墉家所在的驢肉胡同。這里和珅曾來(lái)過(guò)多次，最近的一次還是十幾天前代表乾隆來(lái)探病，誰(shuí)知?jiǎng)偟胶诮议_(kāi)窗簾一看，已經(jīng)幾乎認(rèn)不出這地方兒了。
　　
　　只見(jiàn)不寬的胡同里，從胡同口開(kāi)始，整片墻全用白幔帳圍了起來(lái)，沿府門(mén)南墻一溜都搭起了靈棚，旁邊停著的各種暖轎排得密密麻麻，拖出有一里之遙，連帶著東單大街東側(cè)的道路都被人踩成了稀泥雪漿。
　　
　　看到和珅的轎子來(lái)了，所有人都閃到墻根讓路行禮，隨后又帶著復(fù)雜的神色端詳著這位在民間有著“二皇帝”之稱(chēng)的權(quán)臣大轎。
　　
　　此時(shí)阿桂的家人們?nèi)寂榇餍ⅲ械恼е礁軓膫?cè)門(mén)進(jìn)，有的在墻外設(shè)“執(zhí)事”，放引魂轎、擺椅轎，往執(zhí)事架上插“曲律旗”，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，嘰哩哇啦的響器夾雜著儀門(mén)外兩側(cè)靈棚里的僧道放焰口的誦唱之聲，鬧哄哄亂成一片。
　　
　　“昨日荒郊去玩游，忽睹一個(gè)大骷髏。荊棘叢中草沒(méi)丘，冷嗖嗖，風(fēng)吹荷葉，鬼哭神愁。骷髏！骷髏！嘆什么公候宰相，說(shuō)什么才學(xué)文章，你看堆金積玉滿倉(cāng)廂，哪一個(gè)不拋白骨丟在山崗。骷髏！骷髏！月作燈，雨作油，觀星望斗過(guò)春秋，孤魂游子，為朋結(jié)友，嘆虧了多少年代春秋。骷髏！骷髏！今宵幸逢修設(shè)冥陽(yáng)會(huì)，九天燈燭放毫光，誦密咒經(jīng)章，灑甘露瓊漿，燒戒定慧香，惟愿孤魂游子，速往西方?！?br/>　　
　　聽(tīng)到凄婉的《嘆骷髏》，讓轎子里的和珅莫名的感到有些煩躁。不過(guò)他很快便調(diào)整好情緒，擺出一臉肅穆，在八字墻跟前下了轎，因?yàn)閹е拭?，劉印便過(guò)去和門(mén)口迎客的執(zhí)事通報(bào)。
　　
　　和珅四下看了看，抬頭就見(jiàn)一桿四丈余高的嘟嚕幡，在風(fēng)中凄涼地飄舞。因?yàn)榘⒐鹗钦灼?，所以整面幡都是純白色，跟漫天大雪融混為一體，如同一道裊裊散去的白煙。
　　
　　“嘟嚕幡”的外形就跟戲臺(tái)上舉的大旗一樣，只不過(guò)幅面足有一丈長(zhǎng)；頂部是荷葉寶蓋，中間掛著緞子繡的軟片，上書(shū)著“一等公、太子太保、武英殿大學(xué)士”的官銜，再往下是白寸蟒的大寬飄帶，還鑲著絨腰兒流蘇，兩邊垂以白色的彩球和飄帶。
　　
　　在另一時(shí)空的戲說(shuō)里，跟和珅斗的要么是劉墉，要么就是紀(jì)曉嵐；可實(shí)際上乾隆晚年時(shí)代唯一能算得上和珅對(duì)手的，只有阿桂，但凡他在的地方和珅就不會(huì)太造次。
　　
　　如今唯一的政治對(duì)手死了，讓和珅頗有一種揚(yáng)眉吐氣之感。
　　
　　過(guò)不多時(shí)，阿桂的三個(gè)孫子——那彥桂、那彥寶和那彥成穿著一身孝服來(lái)到了府門(mén)口，看到面前的和珅，三人心里別提多膩味了。尤其是對(duì)阿迪斯的兒子那彥桂來(lái)說(shuō)，面前就是當(dāng)初陷害父親的仇人，可謂不共戴天。
　　
　　一旁的圍觀者里也不乏心有戚戚之人，為國(guó)為民的阿中堂走了，此等巨貪?rùn)?quán)臣倒是活的人五人六的，老天可真不長(zhǎng)眼！
　　
　　然而和珅今天是帶著皇命來(lái)的，也就是欽差，三人心里再有不滿也不能露出一絲一毫，于是一甩袖子，全都跪在了雪地里。
　　
　　“奴才恭請(qǐng)圣安！”
　　
　　“圣躬安！”
　　
　　和珅拱手代乾隆作答，隨即急忙上前將三兄弟扶起，一臉哀容道：“三位世侄還請(qǐng)節(jié)哀。和某今天前來(lái)，乃是奉了皇上諭旨?；噬弦呀?jīng)否了禮部之前擬的謚號(hào)，改“文襄”為‘文忠’，明日一早禮部堂官就會(huì)帶著旨意來(lái)?！?br/>　　
　　那彥桂兄弟三人一聽(tīng)，無(wú)不激動(dòng)的熱淚盈眶，隨即又向紫禁城的方向跪下，連連叩首。等三人起身，和珅又道：“皇上還說(shuō)了，不必急著遞牌子謝恩，等忙完喪事再說(shuō)。”
　　
　　三人聽(tīng)了又是連連作揖，和珅交待完正事，這才露出一臉哀傷之色，拱手道：“還請(qǐng)三位世侄引路，和某要去給文忠公上柱香，以表哀悼之思。”
　　
　　和珅從阿桂府上出來(lái)再回到什剎海的和府，已經(jīng)是申末時(shí)分。其時(shí)天上雪己小了許多，劉全帶著家人拍雪拂泥的一通忙活，簇架著和珅直到二門(mén)，只見(jiàn)里院的地面掃得干干凈凈，夫人馮氏、二太太長(zhǎng)二姑、妾室蘇卿憐并豆蔻、納蘭等已帶著一群老婆子丫頭候在天井里，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，馮氏帶頭行了個(gè)蹲福禮。
　　
　　和珅攙扶起妻子，握著對(duì)方那牙琢玉雕般的手，關(guān)切的道：“天這么冷，你怎么還出來(lái)，趕緊回屋說(shuō)話?！?br/>　　
　　馮氏顰眉微笑道：“不妨的。今兒別看雪大，倒不是太冷。”
　　
　　兩口子成婚已經(jīng)二十多年了，別看和珅風(fēng)流成性，可對(duì)這個(gè)正室夫人很是敬愛(ài)。兩人一共生了一女二子，大女兒嫁給了貝勒永鋆，長(zhǎng)子豐紳殷德娶了乾隆的十公主，開(kāi)府別居，小兒子很早便夭折了。
　　
　　和珅進(jìn)屋換了衣服，隨后一家人進(jìn)屋圍桌吃飯。熱湯熱粥珍饈美味自不必說(shuō)了，和珅先喝了碗黃米粥，又飲了幾杯滾燙的黃酒，暖得遍身通泰，一時(shí)間醺醺然的，心情很是不錯(cuò)。吃過(guò)飯，他陪著馮氏說(shuō)了會(huì)話，然后才披上大氅，帶著劉印，順著嘉樂(lè)堂右側(cè)的連廊一路北行，來(lái)到了后罩樓。
　　
　　普通的四合院里，將位于正房后面和正房平行的一排房屋稱(chēng)為后罩房，通常是傭人的房間或者庫(kù)房。比如趙新在北海鎮(zhèn)那座“王府”的后罩房就放了許多雜物，很多他從南方淘換來(lái)的玩意都擱在那里。
　　
　　然而和府這片后罩樓別說(shuō)趙新了，即便是滿清的和碩親王也比不起；整棟建筑長(zhǎng)183米有余，內(nèi)有房屋111間，俗稱(chēng)“九十九間半”。傳統(tǒng)文化里講究個(gè)“滿則虧”，就算有一千間一萬(wàn)間房，也只能取九，決不能說(shuō)整數(shù)。
　　
　　和珅順著后罩樓的連廊一直走到最西側(cè)的盡頭，便來(lái)到了一座獨(dú)立的十開(kāi)間二層樓前。然而奇怪的是，這座樓根本沒(méi)有門(mén)，只是在墻壁上開(kāi)了個(gè)一人高的洞，洞口四周還鑲嵌著許多大小不一太湖石，看上去像是個(gè)山洞。僅從洞內(nèi)墻壁上掛著的兩盞造型精美的琉璃燈看去，內(nèi)里曲徑通幽，一絲絲濕潤(rùn)的水汽隱隱而出，也不知是個(gè)什么所在。
　　
　　別誤會(huì)，這可不是和珅的藏寶庫(kù)，而是一座室內(nèi)景觀花園，專(zhuān)門(mén)為了在冬日的時(shí)候賞景游玩用的，全北京城乃至天下絕無(wú)僅有。乾隆要是知道，估計(jì)能羨慕死。
　　
　　正當(dāng)和珅邁步要進(jìn)山洞的時(shí)候，突然聽(tīng)身后傳來(lái)一個(gè)男人的聲音：“和中堂。”
　　
　　和珅先是被嚇了一跳，然而他瞬間便醒悟這特么是在自己家里啊，哪個(gè)混賬奴才吃了豹子膽，敢這么戲耍自己！
　　
　　“誰(shuí)？！狗奴才，滾出來(lái)！”