巍巍天山，白雪皚皚。
　　
　　一場急驟的暴風(fēng)雪過后，在一片碧藍(lán)如洗的天空下，高聳入云的喀爾里克冰川猶如一條銀光閃閃的巨龍，橫臥在戈壁瀚海之上，冷眼凝視著自己的腳下。
　　
　　初冬的鎮(zhèn)西府很是荒寒，長年被風(fēng)沙侵蝕的會寧城土城墻看上去格外破舊。在城外驛道的兩側(cè)，虬枝盤曲的散布著楊樹、柳樹和榆樹，光禿禿的枝椏密密交織成一片。要說這里能有什么風(fēng)景，除了滿城雪花飛，恐怕也只有出產(chǎn)芒硝的巴爾庫爾湖了。
　　
　　正午時(shí)分，高原上的陽光分外刺眼，呼嘯的北風(fēng)小了很多。在距離會寧城以西八十多里外的一條小路上，維吾爾人沙迪克正在步履蹣跚的走著。
　　
　　他背著一把雕飾精美的五弦古熱瓦普琴，手里用來探路的木棍不停的在雪地上點(diǎn)來點(diǎn)去。他頭上戴著頂破舊到已經(jīng)看不出什么材質(zhì)的皮帽，帽子下露出了灰白色的蓬松長發(fā)；身上穿一件滿是窟窿的土布祫袢，下身穿著條綴滿了補(bǔ)丁的土布褲子，而腳上竟然連雙鞋都沒有，只用干草和布包著。不知是冰雪里的石子劃破的，還是由于跋涉了上百里的戈壁荒原，他每走一步，身后雪地上的腳印里便染上了斑駁的紅色。
　　
　　“巴爾庫勒淖爾的水啊苦又咸，悲傷的眼淚流呀流不干。萊利古麗去了天堂，心碎的我?guī)е鵁嵬咂者h(yuǎn)走他鄉(xiāng)。所有的苦水化作了血，呵，蒼天，我聲聲哀傷長嘆.”
　　
　　唱著唱著，淚水從沙迪克那干涸的眼眶里流了出來。他停下腳步，抬手抹了抹，正要繼續(xù)前行，突然聽見身后傳來了一陣馬蹄聲。他側(cè)起耳朵聽了片刻，估摸應(yīng)該有十幾匹馬，隱隱的還有人在說話，只是離的太遠(yuǎn)，根本聽不清。
　　
　　沙迪克的心里有些慌亂，可是他又想，就算遇到官兵又怎么樣，還能把自己一個(gè)盲人按在地上打一頓？
　　
　　當(dāng)馬蹄聲來到近前，騎在馬上的十幾個(gè)人都不約而同的勒住了馬韁，上下打量著沙迪克。
　　
　　這些人都是蒙古人打扮，身穿厚厚的羊皮袍子，滿是塵土，頭上戴著毛絨絨的風(fēng)雪帽，腳上蹬著雙半新不舊的皮靴；為了擋風(fēng)，臉上還戴著個(gè)面罩。
　　
　　過了片刻，一個(gè)騎在黃驃馬上的漢子拉下?lián)踝×税霃埬樀拿嬲?，好奇的問道：“老鄉(xiāng)，你怎么一個(gè)人在這里？剛才是你在唱歌嗎？”
　　
　　老鄉(xiāng)？沙迪克的家鄉(xiāng)在哈密，那里地處溝通西域和關(guān)內(nèi)的驛道咽喉，來往的客商官兵很多，耳聞目染日久，他能聽也能說一些漢話，可還從沒聽過有人這么稱呼自己。
　　
　　“真主保佑！這位老爺，我是個(gè)看不見白天黑夜的流浪歌手，走村串鄉(xiāng)討口飯吃?！?br/>　　
　　“老爺？哈哈哈，我們可不是什么老爺。”
　　
　　對方的聲音很洪亮，聽上去歲數(shù)不大。漢子笑了幾聲，隨后又問道：“老鄉(xiāng)，你這是要去哪啊？”
　　
　　“我，我想去吳家莊子?！?br/>　　
　　“哦，那跟我們順路啊”
　　
　　還不等那漢子說完，沙迪克就聽到另一人大聲道：“鐵木爾，快拿條氈子給人家披上！就知道瞎咧咧，你沒看他凍得直哆嗦嗎！”
　　
　　“是！”鐵木爾應(yīng)了一聲，從馬背上跳下來，從鞍子后面取下卷著的羊毛氈，抖開后披在了沙迪克的身上。
　　
　　好吧，鐵木爾就是之前提到過的那位蒙古漢子。他們這十幾人是一支小分隊(duì)，特意喬裝成了販私貨的蒙古商隊(duì)，以吳家莊為臨時(shí)落腳地。
　　
　　北海軍騎兵第一旅于八月中秋自科布多南下后，歷經(jīng)五十余天，長途奔襲近三千里，以摧枯拉朽之勢，在十月上旬先后攻克了愷安城、古城、奇臺縣城和木壘城等四處要地，打了清軍一個(gè)措手不及。至此，從哈密經(jīng)巴里坤通往烏嚕木齊的北疆臺站兩條線路被完全截?cái)啵遘姳碧右讶珶o可能。
　　
　　緊接著，薩木素又派出了一個(gè)營的先頭部隊(duì)，在幾名向?qū)У膸ьI(lǐng)下，輕裝強(qiáng)行翻越天山東脈的喀爾里克山，沿著巴爾庫爾湖的西側(cè)南下。他們的主要任務(wù)是，截?cái)嘤砂屠锢ねㄍ卖敺呐_站線、以及由哈密經(jīng)吐魯番到烏嚕木齊的“小南路”臺站線，以驛站為依托，堅(jiān)守到大部隊(duì)抵達(dá)。
　　
　　而鐵木爾他們這支小隊(duì)的任務(wù)是，監(jiān)視會寧城周邊清軍的動向，及時(shí)向營部通報(bào)。
　　
　　羊毛氈雖然膻味有些大，可對沙迪克來說，原本被寒風(fēng)吹的透心涼的身體頓時(shí)暖和了不少。他顫抖著伸出左手，摸索著跪倒在雪地里，說道：“謝謝了好心人！真主會保佑你們的！”
　　
　　“老鄉(xiāng)，您這是干什么，都說了我們不是什么老爺，快起來?！辫F木爾邊說著邊將對方扶起，轉(zhuǎn)身對班長道：“班長，要不咱們把他也帶上吧？咱們的馬還有富余?！?br/>　　
　　那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，對身旁一個(gè)年輕人道：“旺丹，你去騰出一匹馬來?！?br/>　　
　　沙迪克雖然不住的推辭，可還是被鐵木爾不由分說的攙上了馬。他雖然心里有些疑惑，但并不覺得這些人會不懷好意；要知道他四處漂流這么多年，許多時(shí)候都是靠著好心人的幫助才扛了下來。
　　
　　一行人向南走了二十多里后，一座不大的村子便出現(xiàn)在了眼前，吳家莊到了。
　　
　　這里位于喀爾里克山脈南麓的山前地帶，村口處，幾塊嶙峋的石丘在雪原上兀立，在冬日灰蒙蒙的陽光下閃著藍(lán)紫色的光。四野籠罩著煙一樣的樹影，屋舍和院落參差其間?？諝庵型钢畾?，干枯的衰草在冷風(fēng)中抖瑟著，發(fā)出陣陣嘆息。
　　
　　鐵木爾一行來到了村東頭的一處土坯大院前，干打壘的院墻年久失修，東倒西歪著，幾間土房坐北朝南，還有個(gè)大的牲畜圍子，用一些亂七八糟的雜木圍著，一地的枯草屑和凍硬的牲口糞便，此外還有七八匹駱駝在墻角拴著。
　　
　　正當(dāng)他們牽著馬往院里走時(shí)，附近的一處院門吱呀一聲開了，一個(gè)戴著臟羊皮帽子的腦袋從破舊的門板后探出頭來，看到是鐵木爾他們回來了，臉上露出了笑容，隨后探出身來，沖著他們彎了彎腰，好像在鞠躬。
　　
　　“吳大哥！”
　　
　　鐵木爾大模大樣的擺了擺手，算是打了招呼。他們所住的院子就是跟對方租的，租金是兩張羊皮，外加一包黑茶。吳達(dá)才雖然認(rèn)為鐵木爾這些人不是善類，可能用自家的破院子能賺點(diǎn)外快，他也樂意。