就在鄧飛他們?cè)趶?fù)州灣內(nèi)等待黃豆裝船的同時(shí),盛京將軍嵩椿也接到了復(fù)州發(fā)來(lái)的飛行呈報(bào)。
這位宗室都六十五歲了,大驚失色的他先是命人向京城兵部和坐鎮(zhèn)吉林城的??蛋舶l(fā)出急報(bào),然后就病倒了,舊疾復(fù)發(fā)。
不過(guò)馬跑的再快也沒(méi)有船快,熊岳副都統(tǒng)發(fā)出急報(bào)在一天后就送到了大沽口。
我滴個(gè)嘛嘛!天津水師營(yíng)的都統(tǒng)聽(tīng)說(shuō)北海大船進(jìn)了渤海灣還攻破金州水營(yíng),頓時(shí)給嚇了個(gè)半死。
天津水師營(yíng)是乾隆五十年重新成立的。早期的水營(yíng)有兩千多駐兵,裝備大小趕繒船數(shù)十條。不過(guò)因?yàn)椴澈骋恢碧綗o(wú)事,空耗錢糧,于是在乾隆三十二年全部裁撤;駐防兵丁要么外調(diào),要么出旗進(jìn)入綠營(yíng)。
雷神號(hào)在富爾佳哈河口一戰(zhàn)顯露崢嶸后,天津水營(yíng)再度設(shè)立,乾隆調(diào)廣東、福建、涼州各地駐防八旗,又從福建和廣東調(diào)撥了大小戰(zhàn)船五十艘,是清廷在北方沿海最大的一支海上力量。
從乾隆五十一年起,清廷還在海河入??诘哪媳眱蓚?cè)修筑了兩座圓形炮臺(tái)。設(shè)有萬(wàn)斤“威遠(yuǎn)大將軍”炮四門(mén),能發(fā)射23公斤炮彈(51磅)。炮臺(tái)內(nèi)用木料,外用青磚砌成,以白灰灌漿,非常堅(jiān)固。臺(tái)髙一丈五尺,寬九尺,進(jìn)深六尺。
除此之外,還建有土炮臺(tái)10座、土壘10座,內(nèi)設(shè)各式大小炮上百門(mén),構(gòu)筑了一道形成較為完整的軍事防御體系。
乾隆時(shí)代的炮營(yíng)精銳跟一般的綠營(yíng)炮兵不同,很多都是經(jīng)歷過(guò)多次戰(zhàn)爭(zhēng),能嫻熟的使用“炮瞄象限儀”進(jìn)行瞄準(zhǔn)射擊。
問(wèn)題是外人看熱鬧,自己有幾斤幾兩最清楚。北海軍的大炮早就威名遠(yuǎn)揚(yáng),人家能隔著十幾里遠(yuǎn)來(lái)頓爆?(cei,四聲),擱誰(shuí)都怕啊。
眼下塘沽外的洋面上剛來(lái)了六條如山巨艦,雖說(shuō)是放心了不少,可如今天津城外高官顯貴云集,正準(zhǔn)備坐船出海校閱遠(yuǎn)道而來(lái)的船隊(duì)。這萬(wàn)一真要有個(gè)好歹,自己長(zhǎng)一百個(gè)腦袋也不夠砍的!
于是他立刻讓人去請(qǐng)?zhí)旖虻绬檀笕?,誰(shuí)知喬人杰一大早去望海寺拜見(jiàn)和珅和福長(zhǎng)安了,都統(tǒng)大人只好親自跑到三岔河口北岸的望海寺找人。
這一次清廷大批人馬來(lái)天津,聲勢(shì)很大,城內(nèi)根本沒(méi)法安排這么多高官顯貴。于是天津道將城外的海光寺、望海寺和崇禧觀三處做了修整,灑掃一新。
颙琰、颙瑯、旻恩三人去了城南的海光寺,和珅和他的死黨福長(zhǎng)安等人則住進(jìn)了三岔河口北岸的望海寺,而其他的人則大部分住進(jìn)了崇禧觀。
話說(shuō)和中堂之所以住在這里,首先是望海寺挨著三岔河,出海方便,回京師也方便;其次是京師有什么動(dòng)向他第一時(shí)間就能知道;再有就是方便結(jié)交那些外省的提督和總兵,趁機(jī)斂財(cái)。
眼下三十九歲的和珅在朝廷內(nèi)可謂獨(dú)攬大權(quán),又得乾隆信任,除了那幾個(gè)清流和少數(shù)宗室,幾乎無(wú)人不巴結(jié)他,甚至連貴為皇子的颙琰對(duì)他都十分忌憚。
無(wú)他,和珅爪牙耳目眾多,而且這廝還替乾隆掌管著“尚虞備用處”。
跟另一時(shí)空的歷史有所不同的是,原本在乾隆五十五年才有的“議罪銀”常態(tài)化和標(biāo)準(zhǔn)化方案,和珅在去年就給搞出來(lái)了。
沒(méi)辦法啊!狗急了跳墻,豬急了上樹(shù)。吉林、朝鮮大軍云集,乾隆還要享受,銀子實(shí)在不夠花。
望海寺里,聞?dòng)嵍龅膯痰琅_(tái)見(jiàn)到水營(yíng)都統(tǒng)那神色驚恐的表情,心里就“咯噔”一下。等他看完了熊岳那邊發(fā)來(lái)的告急文書(shū),立時(shí)汗出如漿。
“流年不利,流年不利?。 眴倘私苄闹邪@不已。北海軍的大船若是開(kāi)到塘沽,派兵登岸,天津的文武官員全特么玩兒完!
一瞬間,喬道臺(tái)都想到了北海軍攻打天津,自己干脆反正歸順?biāo)懔耍?br/>
和珅和福長(zhǎng)安很快就從喬人杰和水營(yíng)都統(tǒng)那里得知了消息,倆人頓時(shí)就毛了。心想早不來(lái)晚不來(lái),偏偏自己這一大幫人剛到天津,北海軍的船隊(duì)就出現(xiàn)在渤海灣內(nèi),這特么分明是沖著我們來(lái)的啊!
看來(lái)京城里必定有北海鎮(zhèn)的內(nèi)奸,而且還能迅速得知朝中的動(dòng)向,這也太可怕了,一定得嚴(yán)查!
于是和珅和福長(zhǎng)安商議后,決定先命人火速趕往京師奏報(bào),又讓水營(yíng)都統(tǒng)全面戒備,各炮臺(tái)嚴(yán)陣以待。安排完這些,他便和福長(zhǎng)安一起趕往海光寺。
自打颙琰被冊(cè)封為和碩嘉親王,明眼人都明白,這位已經(jīng)是妥妥的儲(chǔ)君了。所以即便天津城失陷,颙琰也不能有所閃失。和珅此時(shí)不去巴結(jié)表忠心,更待何時(shí)?
和珅和福長(zhǎng)安到的時(shí)候,颙琰和颙瑯、旻恩三人正坐在屋中閑談。等聽(tīng)了兩人的稟報(bào),三人表現(xiàn)各有不同。
颙瑯面色蒼白,癱坐椅中;旻恩因?yàn)橐簧眚T射本領(lǐng),又長(zhǎng)期掌管京師禁旅,首先想的就是回去護(hù)衛(wèi)乾隆;颙琰則是一臉陰沉,眉頭深蹙。
“王爺,奴才說(shuō)句肺腑之言。眼下什么都沒(méi)有皇上的安全重要,況且君子不涉險(xiǎn)地,不立危墻,奴才斗膽請(qǐng)三位王爺回京,天津這邊讓奴才一力承擔(dān)。”
旻恩道:“和中堂,聽(tīng)你這話,是打算跟趙逆決一死戰(zhàn)?”
和珅一臉嚴(yán)肅道:“不管如何,總要護(hù)衛(wèi)皇上和京師的安全,奴才就算是死,也要將趙逆的人馬拒之海上。”
旻恩聽(tīng)了點(diǎn)點(diǎn)頭,探身對(duì)颙琰道:“十五叔,您說(shuō)呢?”
颙琰也覺(jué)得這事太趕巧了,自己和大批官員剛到天津,北海鎮(zhèn)的大船就出現(xiàn)在渤海灣內(nèi),這明擺著就是沖自己這些人來(lái)的,要說(shuō)沒(méi)陰謀誰(shuí)信???
就說(shuō)眼下朝廷在關(guān)外屢屢失利,可這也實(shí)在欺人太甚了!
想到這里,颙琰對(duì)旻恩道:“先別急,和中堂已經(jīng)派人回京奏報(bào)了,明天就應(yīng)該有旨意過(guò)來(lái)。具體該怎么辦,聽(tīng)皇上安排就好?!?br/>
說(shuō)罷,他又對(duì)福長(zhǎng)安道:“誠(chéng)齋,你是兵部尚書(shū),有什么看法?”
這位雖說(shuō)是和珅的死黨,可也不是酒囊飯袋,他在來(lái)的路上就已經(jīng)考慮過(guò),于是回道:“十五爺,天津和旅順還是有所不同的。旅順港水深又無(wú)炮臺(tái),北海大船可長(zhǎng)驅(qū)直入,冒然突襲;而天津近海則是大片泥濘灘涂,趙逆的人馬要是敢登岸,大沽口南北兩側(cè)的炮臺(tái)定能讓其死傷慘重,鎩羽而歸。
況且,咱們現(xiàn)在也有重炮巨艦了。六艘戰(zhàn)船,檣櫓如云,數(shù)百門(mén)巨炮,奴才曾聽(tīng)瑤林說(shuō)起,單單是那‘定北號(hào)’一條船開(kāi)火,那場(chǎng)面真可謂地動(dòng)山搖。”
眾人一聽(tīng),這才心中稍安。不過(guò)眼下北海軍都打到家門(mén)口來(lái)了,堂堂大清被一個(gè)逆匪欺負(fù)成這樣,這口氣誰(shuí)也咽不下。
此時(shí)的大沽口附近人山人海,連很多天津城內(nèi)的有錢人也坐著馬車過(guò)來(lái)看西洋景。
東南方向的數(shù)公里外,六艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦正靜靜的停泊在海面上。巨大的船身和高聳的桅桿讓岸上的老百姓發(fā)出了一陣陣的贊嘆。
在船身的兩側(cè),一門(mén)門(mén)黑黝黝的炮口探出窗外,向所有人宣告它們才是這個(gè)時(shí)代最強(qiáng)大的海上堡壘。
英國(guó)東印度公司為了這六條風(fēng)帆戰(zhàn)列艦可謂下了血本,其目的還是想開(kāi)展和清國(guó)的全面貿(mào)易關(guān)系。五艘二級(jí)風(fēng)帆艦中的每一條,在建造時(shí)都耗費(fèi)了兩千多顆橡樹(shù),三十多噸鐵,配備了英國(guó)海軍最新裝備的卡龍炮和定裝彈;單拿出一條都是稱霸東亞和南亞海面的存在。