乾隆五十三年五月二十八日，北海軍發(fā)起攻勢(shì)的第四天。
自從開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)，從吉林去往盛京的驛道就變得熱鬧起來(lái)，每天從吉林發(fā)出的奏報(bào)絡(luò)繹不絕，沿途各站驛丁再無(wú)往日的閑暇。
七百七十余里的大道，一路盡是高低不平的丘陵和山川。這條被稱為“御道”的驛路，是自康熙二十一年?yáng)|巡開(kāi)始修筑拓寬的，沿途道路兩旁設(shè)有將近一尺高的規(guī)整的土墻，每隔五里立有木牌，上面標(biāo)示著至南北各地的里程。
李長(zhǎng)順是蒙古和羅站的驛丁，這里是從奉天到吉林烏拉驛道的第四站，整條驛路一共有十二站。傍晚時(shí)分，李長(zhǎng)順剛給馬喂完料準(zhǔn)備去抽袋煙，就聽(tīng)見(jiàn)驛道的北面再度傳來(lái)了“嘩啦啦”的銅鈴聲。
“快！把馬牽出來(lái)！晚了就要挨鞭子了！”李長(zhǎng)順急忙對(duì)一個(gè)驛丁叫著。說(shuō)完，他又轉(zhuǎn)身去了伙房，取了一包早就準(zhǔn)備好的干糧和盛滿水的葫蘆。
自乾隆四年開(kāi)始，所有圣旨或是急件采用的傳遞方式都是換馬不換人；而要是一般文書的話，采用的就是一站一站的接力棒形式，并通過(guò)排單票和馬遞票登記。
他這邊剛說(shuō)完，北面驛道上已經(jīng)冒出了一個(gè)人影，眼看著越來(lái)越近?！凹周妶?bào)~~”馬上的公差看到蒙古和羅站在望，便大聲喊了起來(lái)。
此時(shí)一名驛丁已經(jīng)牽好了馬在驛站門外等待，李長(zhǎng)順將干糧袋子和水葫蘆放入馬鞍袋里。一切準(zhǔn)備好時(shí)，那信差已經(jīng)到了驛站門前，“吁”的一聲拉韁繩停住，抬手從懷里掏出堪合示意。李長(zhǎng)順和兩個(gè)同伴迅速上前，先是驗(yàn)了堪合上的大印，確認(rèn)無(wú)誤后，三人便一起將那信差從馬背上抬起，緊接著就移到了準(zhǔn)備好的馬上。那信差坐穩(wěn)后毫不耽擱，一松韁繩，坐下馬嗖的就躥了出去，轉(zhuǎn)眼已在幾十步外。
“我說(shuō)，今兒這是第幾份吉林軍報(bào)了？”
李長(zhǎng)順隨口道：“第七份。這個(gè)月咱們可真是大出血了，狗日的反賊，沒(méi)事瞎折騰什么！”
他之所以有此一說(shuō)，是因?yàn)榍宕捏A丁沒(méi)有薪餉，全靠朝廷撥出的津貼地種地過(guò)活。要是上面的馬匹柴火錢撥付不及時(shí)，驛丁就得自己掏腰包。除此之外還要忍受管站領(lǐng)催和筆帖式的盤剝，生活極為艱辛。李長(zhǎng)順之所以當(dāng)站丁，不是因?yàn)樗麡?lè)意，而是因?yàn)樗潜涣鞣诺缴嘘?yáng)堡的犯人，他沒(méi)的選。
幾人正待牽馬回去，就聽(tīng)南面又傳來(lái)了馬蹄聲。不過(guò)這次可不是一匹馬，而是一群馬。
李長(zhǎng)順以手搭棚探頭看了看，急忙對(duì)同伴道：“快去請(qǐng)兩位大人出來(lái)，來(lái)大官了！”
過(guò)不多時(shí)，得到消息的蒙古和羅站管站筆帖式和領(lǐng)催都穿戴整齊，來(lái)到驛站門外等候。兩人望著越來(lái)越近的那面纛旗，心說(shuō)那位又回來(lái)了。
來(lái)的是一隊(duì)三十多人的騎兵，大部分人都是頂盔貫甲，身上的服色很不一般。領(lǐng)頭的一匹高頭大馬上是一位年輕的武將，此人面容冷峻，嘴唇上留著兩撇小胡子，一副似笑非笑的模樣，表情中也透著幾分高傲；涼帽上是正三品的藍(lán)水晶琉璃頂子，配著一根單眼花翎，八蟒四爪的錦豹補(bǔ)服外面，套著件羔羊皮的大氅。
在這將領(lǐng)身后，則是十幾個(gè)五、六品的武將和一群戈什哈親兵，個(gè)個(gè)都是虎背熊腰的身板。細(xì)心的管站筆帖式發(fā)現(xiàn)，隊(duì)伍中居然還有一個(gè)五品服色的綠營(yíng)將領(lǐng)。這可真是奇了怪了，他駐守驛站這么多年，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)綠營(yíng)的軍官呢。
等所有人停住馬，驛站門口等候的眾人便全都跪下來(lái)行禮。
“卑職參見(jiàn)大人！”
“都起來(lái)吧！”為首的軍官跳下馬，對(duì)迎上來(lái)的領(lǐng)催道：“趕緊給爺?shù)鸟R喂料飲水，兩刻鐘后就走?！?br/>
領(lǐng)催一臉諂媚的道：“大人，福大帥．．．．．．”
那武將道：“大隊(duì)人馬還在后面，再有半個(gè)時(shí)辰就到，爺幾個(gè)是負(fù)責(zé)打前站的?！?br/>
武將說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身對(duì)身后隊(duì)伍里的那個(gè)綠營(yíng)服色的武官道：“楊千總，勞煩你跟著去看看馬料，別他媽拿爛草給爺?shù)鸟R吃?！?br/>
領(lǐng)催一聽(tīng)這話嚇了一跳，連忙擺手道：“大人，打死小人也不敢啊。都是上好的精料攙鹽，絕對(duì)不敢糊弄?！?br/>
那武將沒(méi)有理會(huì)領(lǐng)催，而是目視那名綠營(yíng)武官。被稱作“楊千總”的武官恭恭敬敬的打了個(gè)千，這才起身去了馬棚。只不過(guò)當(dāng)他走進(jìn)驛站的院子，臉上不自覺(jué)的露出了一絲苦笑。
他叫楊遇春，四川崇州人，今年29歲。早先他家也是個(gè)富貴人家，可惜十六歲那年，老父得罪了當(dāng)?shù)乜N紳被誣陷入獄，招致家道中落。
楊遇春自幼讀書，之后又轉(zhuǎn)而習(xí)武。十七歲那年，他在成都府城里販雞，偶然路過(guò)滿城內(nèi)的一家武館，見(jiàn)幾名旗人少年正在拉弓試力。楊遇春手癢，便上前請(qǐng)求試一把。眾人一開(kāi)始都不以為然，只是因他說(shuō)話客氣，一副知書達(dá)理的模樣，便同意了。
誰(shuí)知楊遇春竟然將場(chǎng)中的三張一百磅弓疊加在一起，連續(xù)拉開(kāi)五次，立刻就轟動(dòng)了整個(gè)武館。要知道滿人武將中當(dāng)時(shí)最猛的就屬索倫人巴圖魯海蘭察，也只能拉動(dòng)230磅的弓。
楊遇春試完弓繼續(xù)去賣雞了，而武館的師傅回來(lái)聽(tīng)說(shuō)了一臉愕然，馬上就出門在大街上找到了他，提出收徒傳藝。那武館的師傅本是成都岳家府上的武教頭，而岳家正是被曾被乾隆譽(yù)為“三朝武臣巨擘”的岳鐘琪家。
能有這樣的機(jī)會(huì)，楊遇春當(dāng)然不會(huì)放過(guò)，他當(dāng)場(chǎng)磕頭拜師。兩年后考武舉時(shí)，輕松拉動(dòng)240磅重弓，并一箭射穿三靶，震驚全場(chǎng)，直接被跨級(jí)任命為四川總督督標(biāo)正五品材官。之后得到?？蛋操p識(shí)，被調(diào)入軍中，跟著參加了平田五之亂和平臺(tái)之戰(zhàn)，積功升為千總。
可別覺(jué)得千總只是個(gè)六品，這是清廷經(jīng)制軍的千總，比那個(gè)五品的預(yù)備役可強(qiáng)多了。
歷史上在乾隆晚期，楊遇春打的最猛的一仗就是跟福康安打廓爾喀。他帶著二百成都綠營(yíng)兵死守橫河鐵橋，打退了3600名廓軍的21次進(jìn)攻，絕對(duì)是血戰(zhàn)。捎帶提一句，當(dāng)時(shí)率領(lǐng)廓軍的就是英國(guó)軍官團(tuán)。
不過(guò)本時(shí)空嘛，福大帥被乾隆再次任命對(duì)付北海鎮(zhèn)，楊遇春的命運(yùn)也發(fā)生了改變。
雖然福康安看好他，請(qǐng)示了乾隆后把他從福建帶出關(guān)外，可福大帥手下的八旗將領(lǐng)里有些人就看不慣了，經(jīng)常故意刁難他。楊遇春對(duì)福大帥知恩圖報(bào)，所以自出了山海關(guān)后，一直是忍氣吞聲，做事謹(jǐn)慎。