凌晨，卯初時(shí)分，居住在吉林城北巴爾虎門(mén)街道兩側(cè)的居民被一陣陣急促的馬蹄聲吵醒。一些住戶(hù)披上衣服走到院子里，透過(guò)門(mén)縫向外觀察，只見(jiàn)大隊(duì)衣甲鮮明的清軍正從門(mén)前快速通過(guò)。
“這是怎么了？”老人站在院門(mén)內(nèi)嘟囔著，心中正覺(jué)得奇怪，就見(jiàn)一面紅邊斜幅銷(xiāo)金云蟒大旗從門(mén)縫里一晃而過(guò)。
“這不是慶大帥的纛旗嗎？一大清早這是干嘛去？”
這老人早年也是個(gè)披甲，直到五十多歲體力跟不上了，這才讓小兒子頂了缺。眼下小兒子去了小白山那邊圍剿叛逆，也不知道戰(zhàn)況如何了。
就在慶桂的大隊(duì)人馬離開(kāi)吉林城后不久，駐守在拉發(fā)河防線的吉林將軍薩炳阿便接到了緊急軍令?？吹叫攀钩鍪玖肆钆疲@才確定封皮上貼著雞毛的信是經(jīng)略大學(xué)士發(fā)來(lái)的。
這位薩炳阿來(lái)自鑲黃旗蒙古，出身博爾濟(jì)吉特氏黃金家族。因?yàn)檠y(tǒng)高貴，又跟康熙朝那位著名的孝莊文皇后有血緣關(guān)系，一直備受重用。他之前是杭州將軍，曾歷經(jīng)大小金川等諸多戰(zhàn)役，明亮兵敗后，便被乾隆調(diào)來(lái)接任吉林將軍。
薩炳阿打開(kāi)信一看，慶桂在信中命令他在軍中挑選一千五百精壯強(qiáng)悍之士，選一大將率領(lǐng)，每人務(wù)必配備長(zhǎng)短火槍三桿、奇炮、飛雷、弓箭、短斧等物，備足干糧飲水。稍后會(huì)派人持令旗和令牌趕來(lái)，聽(tīng)其調(diào)遣......
“這......”薩炳阿看完信愣了一下，一旁的正白旗護(hù)軍參領(lǐng)果勒敏色道：“軍門(mén)，出什么事了？”
“大帥要來(lái)?！?br/>
“哦？他老人家是來(lái)督戰(zhàn)的？”
薩炳阿微微搖頭，心說(shuō)這道鈞令也太怪了。不過(guò)信上明白無(wú)誤的蓋著經(jīng)略大學(xué)士印信，他哪敢怠慢，連忙吩咐手下人去安排。
在趕往拉發(fā)河清軍大營(yíng)的路上，為了給前方留出準(zhǔn)備的時(shí)間，騎在馬上的慶桂特意跟珠尼色交談了一段路。也正是通過(guò)這次談話(huà)，他這才知道這兩年自己獲悉的那些北海鎮(zhèn)情報(bào)里，很大一部分都是通過(guò)潛伏在北海鎮(zhèn)的粘竿處人馬收集到的，之后再經(jīng)過(guò)欽差行轅的藍(lán)翎侍衛(wèi)轉(zhuǎn)呈。
珠尼色告訴慶桂，眼下不止在富爾丹城，甚至連北海鎮(zhèn)那里也有粘竿處的人手，只不過(guò)因?yàn)闈摲鼤r(shí)日尚短，一時(shí)都無(wú)法進(jìn)入北海鎮(zhèn)的核心要害。
慶桂聽(tīng)了半天，珠尼色提到的一個(gè)地方引起了他的關(guān)注，那就是北海鎮(zhèn)在西拉河?xùn)|岸的大片工坊。
據(jù)珠尼色說(shuō)，前往東岸的人都是持有一種紅色的身份牌，而且好像是光有牌還沒(méi)用，還有其他手段勘驗(yàn)身份。之前就曾有人試圖闖過(guò)，結(jié)果被北海鎮(zhèn)的“黑衣衛(wèi)”抓走后就再無(wú)消息。
“黑衣衛(wèi)？”
“哦，北海鎮(zhèn)明面上稱(chēng)這些人為治安警，不過(guò)那些無(wú)知的附賊草民私下稱(chēng)其為黑衣衛(wèi)?！?br/>
慶桂點(diǎn)點(diǎn)頭，他早就知道北海鎮(zhèn)的治安警，不過(guò)根據(jù)線報(bào)所看，那只是趙新手下的一群衙役捕快罷了。
眼看隊(duì)伍已經(jīng)走出了二十里，珠尼色一拉馬韁，跳下馬單膝跪在慶桂馬前道：“大帥，時(shí)間緊急，在下就先同幾位侍衛(wèi)大人先走了?！?br/>
慶桂拈須頷首道：“如此，本官就不多留你了。此事若成，閣下當(dāng)記首功，本官必會(huì)向皇上保舉?！?br/>
“多謝大帥栽培！”珠尼色行禮后，跳上馬背，在二十幾個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)和兩百多名甲兵的保護(hù)下，一人雙馬，向拉發(fā)河大營(yíng)疾馳而去。
此時(shí)慶桂身后一個(gè)戈什哈道：“大帥，是否要換轎？”
慶桂抬手示意道：“不必。天黑之前一定要趕到拉發(fā)河大營(yíng)?！?br/>
看著前方遠(yuǎn)去的馬蹄揚(yáng)塵，慶桂不自覺(jué)想起上個(gè)月和珅在寄給他的信中提及，朝廷已經(jīng)招募了大江南北有名的拳師，準(zhǔn)備通過(guò)北海鎮(zhèn)設(shè)在蘇北的據(jù)點(diǎn)坐船喬裝北上，以便伺機(jī)對(duì)趙新和周?chē)讼率帧?br/>
慶桂面上露出一絲苦笑，他對(duì)這種做法實(shí)在不敢茍同，自古以來(lái)的兩軍交戰(zhàn)里，還從沒(méi)有過(guò)因刺客成事的，更別說(shuō)挾持家人了。趙新要是因?yàn)檫@個(gè)就能退兵投降，那簡(jiǎn)直也太可笑了。
若是那些武林人士去了北海鎮(zhèn)后，能搞點(diǎn)破壞，順帶手刺探一下西拉河?xùn)|岸的秘密，慶桂反而是樂(lè)見(jiàn)其成。
辰正時(shí)分，坐鎮(zhèn)拉發(fā)河大營(yíng)吉林將軍薩炳阿終于見(jiàn)到了手持令牌、令旗的一眾大內(nèi)侍衛(wèi)。當(dāng)他看到帶隊(duì)的居然是掛著吉林副都統(tǒng)銜的頭等侍衛(wèi)博賓，立刻就明白了慶桂交待他的事有多重要。
博賓等人跳下馬同薩炳阿見(jiàn)禮后，拱手道：“薩軍門(mén)，請(qǐng)恕下官失禮。眼下軍情十萬(wàn)火急，敢問(wèn)兵馬軍械可準(zhǔn)備妥當(dāng)？”
帳中的一名幕僚拱手道：“軍械人馬和糧草俱已齊備，大人可派人核驗(yàn)?！?br/>
博賓先是讓手下侍衛(wèi)和珠尼色一起出去核驗(yàn)，又請(qǐng)薩炳阿屏退帳內(nèi)閑雜人等，之后便跟薩炳阿竊竊私語(yǔ)了一番。
薩炳阿身為吉林將軍，又肩負(fù)著統(tǒng)率拉發(fā)河大營(yíng)的上萬(wàn)兵馬，慶桂計(jì)劃偷襲老爺嶺擊殺趙新這么大的事不可能瞞著他。
薩炳阿越聽(tīng)眼睛瞪的越大，他心知博賓和手下的一千五百精兵此行恐怕是兇險(xiǎn)無(wú)比。不過(guò)要是真能攻下老爺嶺上的北海兵營(yíng)地，擊殺趙新，就算不能鏟平北海鎮(zhèn)，這次北海軍發(fā)起的攻勢(shì)也能夠化解。
與此同時(shí)，遠(yuǎn)在千里之外的鯨魚(yú)灣港口上，剛從北海三號(hào)上走下來(lái)的柴如桂、高六庚和李文清三人看到眼前那些高大的鋼鐵吊架和堆積如山的木箱，驚訝的好半天都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“我滴個(gè)娘來(lái)！”李文清仰著頭轉(zhuǎn)了兩圈，突然覺(jué)得胃中一陣翻涌直沖喉頭，他“哇”的一下，低頭就吐了起來(lái)。
大師兄柴如桂一邊給他胡嚕著后背，一邊道：“三弟，你剛才不是說(shuō)沒(méi)事了嗎？這都吐了一路了，要不尋個(gè)郎中瞧瞧？”
“撲哧！”一旁村姑打扮，肩上掛著個(gè)花布包袱的吳蓉突然沒(méi)憋住，捂著嘴樂(lè)出了聲。
她身旁一身老農(nóng)打扮，背著個(gè)大口袋的吳鐘臉一拉，訓(xùn)斥道：“沒(méi)規(guī)矩！”
剛吐了幾口的李文清歪過(guò)腦袋看了眼身高條順、梳著一根烏黑大辮子的吳蓉，滿(mǎn)臉苦相，喘著粗氣道：“俺，俺不會(huì)水......yue~......就是恁也沒(méi)做過(guò)這么大的船啊......yue~~！”
此時(shí)正在踮著腳四處觀望的高六庚回過(guò)身來(lái)，對(duì)李文清道：“俺說(shuō)三弟，恁就別說(shuō)話(huà)了?！?br/>
話(huà)說(shuō)這要是讓河南的武林人士看到，準(zhǔn)保得個(gè)個(gè)驚掉大牙。曾經(jīng)單腳踩斷五級(jí)青石階，能赤手空拳將數(shù)十人打倒而自己不傷分毫的李文清，居然暈船！
突然，轉(zhuǎn)身背對(duì)著眾人的吳蓉突然跳了起來(lái)，指著遠(yuǎn)處大聲道：“爹！你快看，那邊那船咋那大？！都跟山一樣了！”
包括剛剛嘔吐完的李文清在內(nèi)，其他人都抬起頭順著吳蓉手指的方向看去，頓時(shí)倒吸一口涼氣。原本還想訓(xùn)斥女兒一頓的吳鐘也兩眼發(fā)直，陷入了呆滯。