仙臺(tái)藩刈田郡南部的白石城，這里北靠白石川，西臨缽森山，東靠大藏山。從慶長(zhǎng)七年起（1602），就屬于伊達(dá)家重臣片倉(cāng)家的封地，也就是那位號(hào)稱“天下兩大陪臣”之一，以獨(dú)眼龍政宗的軍師而聞名于世的“片倉(cāng)小十郎”的居城。
元和偃武的時(shí)候，在幕府的“一國(guó)一城令”下，島國(guó)各地大名除了居城幾乎都被毀棄，僅有少數(shù)外城保留了下來(lái)。因?yàn)槠瑐}(cāng)小十郎的名氣太大，德川幕府將白石片倉(cāng)家當(dāng)做小大名來(lái)看待，還特意在江戶城給片倉(cāng)家分配了宅邸，于是白石城便成為了特例。
?。髦我院蟀资蔷筒鹆?，現(xiàn)在去旅游看到的是后來(lái)重建的。）
片倉(cāng)家在仙臺(tái)藩?dú)v來(lái)都是重臣級(jí)別，表高一萬(wàn)八千石，位居一門之下的一家首席。仙臺(tái)藩在對(duì)東南邊境和北方邊境配置了多個(gè)重臣，各自承擔(dān)了要隘防守；不過(guò)，在應(yīng)該說(shuō)是正面的西南方面只放置了片倉(cāng)氏。另外，片倉(cāng)氏在仙臺(tái)城被授予的宅邸是在大手門外的大橋西南邊，將廣瀨川引入護(hù)城河用石頭護(hù)岸的地方，也是仙臺(tái)城的外圍防衛(wèi)的樞紐。
白石城之所以重要，是因?yàn)檫@里地處奧州街道的要害之地，扼守南北，幕府軍隊(duì)要是想從陸路進(jìn)攻仙臺(tái)藩，此處為必經(jīng)之地。越過(guò)這里一路向北，就是平澤、足立、茂庭、仙臺(tái)城。
眼下負(fù)責(zé)守衛(wèi)白石城的是片倉(cāng)家九代目片倉(cāng)村典，這位今年29歲，筆名“鬼子”，在仙臺(tái)藩內(nèi)也有小十郎之稱，號(hào)稱有勇有謀。為了保證白石城不失，石川村文在聯(lián)系了趙新后，青葉營(yíng)和北海軍的兩個(gè)連也被調(diào)到這里，協(xié)助片倉(cāng)家防守。
幕府這邊，身為老中首座的松平定信是不能輕易離開(kāi)江戶城的，所以統(tǒng)領(lǐng)陸路佯攻部隊(duì)的是常陸笠間藩二代目，幕府老中牧野貞長(zhǎng)。此人政治才能卓越，處事果斷，深得德川家信賴。
牧野貞長(zhǎng)帶領(lǐng)一萬(wàn)大軍北上后，將自己的指揮所在設(shè)在了福島藩的福島城，與白石城的仙臺(tái)藩軍隊(duì)遙相對(duì)峙，兩軍相距七十多里。
難以對(duì)付的小子。
五十四歲的牧野貞長(zhǎng)這樣看待片倉(cāng)村典，既然能被稱為片倉(cāng)小十郎再世，就絕不能以等閑視之。而且這位笠間侯已經(jīng)派探子查明，白石城外駐扎了一支由北海軍親自訓(xùn)練了一年的人馬，每個(gè)人都裝備了連發(fā)拳銃，而且還是雙槍。
牧野貞長(zhǎng)是見(jiàn)識(shí)過(guò)北海軍對(duì)戰(zhàn)德川水軍的，不過(guò)他不知道仙臺(tái)藩這支五百人的兵力戰(zhàn)力如何。他到了福島城后一直按兵不動(dòng)，他在等水戶藩的援軍，等江戶那邊的水軍出動(dòng)的消息。
三天后，信使從江戶帶來(lái)消息，德川水軍已經(jīng)出發(fā)，松平定信令他馬上進(jìn)攻白石城。
再拖下去，糧食快不夠了，而且一旦戰(zhàn)事拖到冬天，還得給討逆軍準(zhǔn)備冬衣，對(duì)幕府又是一筆不小的財(cái)政負(fù)擔(dān)。
天明七年十月六日夜八時(shí)，牧野貞長(zhǎng)率領(lǐng)討逆軍離開(kāi)福島城北上。
此夜，天空陰暗。只有火把的光焰照亮了北上大軍的腳下。他們?cè)诟u藩的領(lǐng)地內(nèi)一路行進(jìn)，天剛亮明時(shí)抵達(dá)缽森山南麓休息。從此地穿過(guò)北面的山路，就能直達(dá)白石城下。
幕府的討逆軍開(kāi)始扎營(yíng)時(shí)，附近的村長(zhǎng)則帶領(lǐng)村民，給討逆軍送來(lái)糧食和飲水。這些都是慣例，到了誰(shuí)的領(lǐng)地，誰(shuí)就必須招待他們。
另一邊，片倉(cāng)家派出的奸細(xì)已經(jīng)得知幕府軍的動(dòng)向，隨即向白石城報(bào)告。
“敵軍來(lái)了多少呢？”片倉(cāng)村典問(wèn)道。此時(shí)片倉(cāng)家的諸家臣和青葉營(yíng)的代理營(yíng)長(zhǎng)柴忠都聚集白石城的議事廳內(nèi)。
“福島城外大軍盡出?！?br/>
片倉(cāng)村典目視柴忠道：“閣下以為如何應(yīng)對(duì)？是否該出城迎戰(zhàn)?！?br/>
以刈田郡的兵力，無(wú)論如何也抵擋不了一萬(wàn)兵馬的進(jìn)攻，眼下就指望青葉營(yíng)了。
柴忠不假思索的答道：“刈田守可穩(wěn)坐城中，這一仗我們上?！?br/>
片倉(cāng)村典驚訝道：“就你們七百人？這如何打的贏！”
柴忠滿臉自信道：“七百人足夠了，人多了馬牛沼那里轉(zhuǎn)不開(kāi)?！?br/>
片倉(cāng)村典道：“你們要去馬牛沼？”
兩人說(shuō)的地方是位于白石城西南的一個(gè)小湖，日常通行于奧州道上牛馬車都會(huì)在那里停留飲水，由此而得名。
自從青葉營(yíng)到了白石城以后，南面驛道的沿路各處早就偵察清楚。德川家來(lái)了這么多軍馬，到了馬牛沼一定會(huì)停留。北海軍的派來(lái)的副營(yíng)長(zhǎng)在和柴忠商量后，決定在那里打一仗。
秋雨濕了天地。
德川軍先鋒一個(gè)整備（一千五百人）偃旗息鼓離開(kāi)了缽森山南麓的營(yíng)地出發(fā)北上，走到半路，雨卻愈發(fā)繁密起來(lái)，大的敲打在地面上都泛起一片白。
走在隊(duì)伍中間的將領(lǐng)操縱著韁繩，向手下命令道：“忍??！堅(jiān)持！”
實(shí)在難忍?。《嗌倌隂](méi)這么行軍了，德川軍一個(gè)個(gè)暗自叫苦不迭。
“該死的逆賊！”打著旗幟的御家人在內(nèi)心咒罵著仙臺(tái)藩的那群反賊。
此時(shí)全軍默然無(wú)聲，所有人都到快了忍耐的極限。戰(zhàn)馬的嘴里都含著稻草，而為防止人的腿甲相碰發(fā)出聲響，所有人的腰以下都用繩子將腿甲綁緊，而且不使用燈火。
天地一片漆黑。
在這伸手不見(jiàn)五指的暗夜里，每個(gè)人都緊跟住前邊的人，一直朝一個(gè)方向前進(jìn)。在道路的北面，一從被潑灑了油的篝火熊熊燃燒著。先鋒隊(duì)伍里的人都知道，過(guò)了那處篝火，就是馬牛沼了。
篝火遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去猶如黑夜里跳動(dòng)的紅色精靈，儼如出發(fā)前向東照神宮祈禱的祭火，不停的飄動(dòng)在黑夜里。
行軍艱難至極。雨水打在德川軍頭盔和鎧甲上，流過(guò)了內(nèi)衣，澆得身體濕嗒嗒的。伴隨著秋雨的西北風(fēng)吹來(lái)，不時(shí)在隊(duì)伍頭頂卷起旋風(fēng)，殘酷的卷走了所有人的體溫。
一個(gè)旗本拄著兩間槍喃喃道：“這天氣白石城那邊在干什么？”
他前面的伙伴腳步不停，回應(yīng)道：“或許還縮在被窩里睡大覺(jué)吧。”
......
馬牛沼北面的兩個(gè)小山丘上，分成兩支伏擊部隊(duì)的青葉營(yíng)及兩個(gè)連的北海軍已經(jīng)等候多時(shí)了。為了不被敵軍發(fā)現(xiàn)，他們都隱蔽在兩座山丘反斜面的樹(shù)林里。
此時(shí)天色已經(jīng)開(kāi)始放亮，一個(gè)穿著蓑衣的片倉(cāng)家探子從馬牛沼?xùn)|側(cè)山丘后的小路跑了過(guò)來(lái)，濕滑的林地讓他幾次都差點(diǎn)摔倒。
“大人，德川軍還有十里地就到了！”
柴忠精神一振，問(wèn)道：“來(lái)了多少人？”