乾隆四十九年十月十五日。
　　
　　后半夜才睡下的和珅聽到外間的自鳴鐘響了三下，揉了揉眼就醒了。小妾蘇卿憐還在夢(mèng)中囈語，和珅也不想吵醒她，便悄悄起身去了外屋。
　　
　　正要咳嗽一聲叫丫環(huán)過來伺候，卻見長二姑提著燈進(jìn)來了。
　　
　　“你怎么起這么早？”
　　
　　“想起檔子事要問你。全兒前些日子轉(zhuǎn)我那兒二十萬兩銀子，是哪兒的進(jìn)項(xiàng)？”
　　
　　和珅一邊漱口一邊道：“這是汪敬隴的那邊的錢，他想讓我?guī)退\(yùn)作兩淮鹽運(yùn)使，可惜這人福薄?！?br/>　　
　　“怎么了？”
　　
　　和珅把漱口杯遞給丫環(huán)，又接過熱毛巾擦了臉，這才道：“還能怎么了，讓人殺上門給宰了?！?br/>　　
　　“??！”長二姑掩口驚訝道：“誰這么大膽子，敢拿動(dòng)老爺?shù)娜?？?br/>　　
　　和珅徐徐道：“這事你就別操心了，三言兩語也說不清。那筆錢你就轉(zhuǎn)到府里帳上吧?！彼氲阶蛉哲姍C(jī)處值房里的眾人商議的事，不由輕嘆了一聲。
　　
　　長二姑一看他這個(gè)樣子，不免有些驚訝。平日里不管遇到什么難事，和珅也很少嘆氣，總是能笑著從容應(yīng)對(duì)?？山駜哼@是怎么了？
　　
　　看到長二姑一臉疑惑，和珅解釋道：“朝廷又要興大兵了?！?br/>　　
　　長二姑原本提著的心頓時(shí)放了下來，不以為意的說道：“我還當(dāng)什么事呢。這回是緬甸還是西北？”
　　
　　和珅搖了搖頭，三兩口把早點(diǎn)吃完，這才道：“東北?！?br/>　　
　　這天下是個(gè)人都知道，東北是大清的龍興之地。想到這里，長二姑詫異的問道：“東北？”
　　
　　和珅沒說話，他想起了昨天發(fā)生在軍機(jī)處里的一幕......
　　
　　昨天下午他從養(yǎng)心殿出來，到了隆宗門內(nèi)的軍機(jī)處時(shí)，發(fā)現(xiàn)颙琰、梁國治、慶桂、福長安和董誥都在。
　　
　　一見面颙琰就說道：“我們也是剛到，正要派人去叫你呢！”
　　
　　和珅笑著道：“剛從皇上那兒出來，十五爺有事就直接吩咐?！?br/>　　
　　慶桂皺了皺眉，等和珅落座之后才解釋道：“諸位，?，幜肿蛱靵砹朔庑拧Ｎ铱催^之后左思右想，覺得還是得一起商議一下。”
　　
　　五月的時(shí)候，乾隆下旨，因阿桂出差西北，所有留京事務(wù)，委派慶桂暫行辦理。等福安康去西北接了陜甘總督之后，原本的兵部尚書一職就由慶桂接任。
　　
　　梁國治道：“甘肅？”
　　
　　慶桂搖搖頭：“揚(yáng)州?！?br/>　　
　　眾人聽了感到奇怪，福康安遠(yuǎn)在甘肅，揚(yáng)州關(guān)他什么事？
　　
　　和珅心思一動(dòng)，問道：“你是指揚(yáng)州上個(gè)月的案子？”
　　
　　慶桂點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即將福康安的信拿出來遞給颙琰，接著又跟眾人說了一下信的內(nèi)容。等在場四人都看過了信，慶桂這才說道：“揚(yáng)州的事諸位都清楚，藍(lán)枚元的折子大家也都看過。之前我左思右想都想不明白，等看了瑤林的信后，這些日子擋在眼前的迷霧突然就散開了?！?br/>　　
　　颙琰道：“照他信上的意思，在揚(yáng)州犯案的人跟西拉河那邊的鄂人是一伙的？”
　　
　　慶桂道：“十五爺英明。閔鄂元和藍(lán)枚元的折子到了后，我叫人仔細(xì)查過兵部的檔案，我朝自不必說了，朝鮮、倭國、廓爾喀、緬甸人和安南人的火槍都沒用過這種彈丸。而奏折中提到的那條白色快船更是聞所未聞?！?br/>　　
　　眾人聽的仔細(xì)，梁國治不由自主的就掏出了旱煙，剛要點(diǎn)上，才想起颙琰也在。正要收起時(shí)，颙琰道：“瑤峰公，不妨事的?！?br/>　　
　　煙霧繚繞中，慶桂叫軍機(jī)處書辦取來一份《大清疆域圖》，攤開在炕上。他取了一把尺子，指著揚(yáng)州城到吳淞口的位置說道：“諸位請(qǐng)看。按照蘇淞水師各營巡船所報(bào)，那白色怪船在水上怕是能日行千里。”
　　
　　眾人聽了這話，都感到難以置信。日行百里已經(jīng)是他們能想到的最快速度了，現(xiàn)在居然說有船能日行千里。開什么玩笑！可隨即經(jīng)過慶桂一番解釋，將揚(yáng)子江上自西向東各營巡船看到怪船的時(shí)間一一報(bào)出，眾人全都啞然。
　　
　　接著，慶桂又用尺子點(diǎn)著從嵊泗列島到西拉河口的距離。清代全國地圖上，將全國疆域分成無數(shù)個(gè)正方形小格，都用虛線標(biāo)注；每一格的東西南北對(duì)應(yīng)實(shí)際距離二百里，斜角距離282里。
　　
　　在座眾人算上和珅都是飽學(xué)之士，即便是梁國治這種狀元出身的，也因常年辦理軍械后勤，管理過戶部，對(duì)算術(shù)也不陌生。
　　
　　“照這么算，這些人在揚(yáng)州做了天大的案子，最多兩天就能跑回西拉河那里?！焙瞳|下意識(shí)的話一出口，在場眾人無不心中巨震。
　　
　　颙琰道：“這事我們今天必須議出個(gè)結(jié)果，我去請(qǐng)旨。明兒叫大起兒，絕不能再拖了?！?br/>　　
　　“我也是憂心這事?！睉c桂叫人收了地圖，嘆口氣道：“原本軍事上的事還得多聽聽云巖公和瑤林的意見，可他們現(xiàn)在都忙著甘肅的善后事宜。一時(shí)半會(huì)兒也都回不來。何況......唉！”
　　
　　梁國治敲了敲煙袋鍋?zhàn)拥溃骸皷|北的事我看不能拖，久則生變。不過，西拉河的位置地處偏遠(yuǎn)，當(dāng)年圣祖爺時(shí)為了打雅克薩，三千人打五百人不到還準(zhǔn)備了半年多。之前?，幜謨汕Ф嗳硕即虻囊粩⊥康?，我看還是準(zhǔn)備不夠。照我的意思，現(xiàn)在得馬上開始準(zhǔn)備，明年開春兒就可以發(fā)兵進(jìn)剿了?！?br/>　　
　　颙琰聽了這話，轉(zhuǎn)頭又看向和珅。和珅道：“只要皇上發(fā)話，銀子的事兒不用十五爺擔(dān)心?！?br/>　　
　　颙琰面色如常，繼續(xù)道：“其實(shí)要打的話，還是得?？蛋采稀ｋm然上次敗了，可甘肅回亂的事證明了，滿朝文武，能打的就剩這一個(gè)人了。只是可惜海蘭察......”
　　
　　眾人聽了，也是嘆息不已。
　　
　　慶桂凝視著颙琰道：“方才瑤峰公說的有理。不能等南海諸島局面糜爛再動(dòng)手，西拉河連著大海，離琿春又近，今天占了熊島，明天就能襲擾琿春。到時(shí)再想用兵，十倍艱難！”
　　
　　“打！”颙琰一拳捶在桌案上下了決心，“讓?？蛋矠橹?，阿桂為輔！”
　　
　　董誥提議道：“陸上倒是不擔(dān)心，水師怕是有些麻煩。方才樹齋公說的那怪船的速度，我擔(dān)心到時(shí)候吉林水師堵不住那怪船?！?br/>　　
　　慶桂道：“這個(gè)倒是好辦。?，幜种氨闩扇四舷聫V州，托十三行的人購買了西洋人快船圖紙。如今圖紙已經(jīng)送到兵部，讓直隸和吉林船廠馬上開造便是?！?br/>　　
　　此時(shí)颙琰道：“那就這么定了。我先去跟皇上提議，明兒叫大起兒的時(shí)候，樹齋公上個(gè)奏本吧?！?br/>　　
　　......
　　
　　和珅穿好朝服時(shí)，外屋的自鳴鐘又響了。抬眼一看，已經(jīng)是寅正。便動(dòng)身坐轎向著午門出發(fā)了。
　　
　　今天是皇帝御門聽政的日子，也就是俗稱的”叫大起兒”；在京各部四品以上官員都要參加。
　　
　　滿清定鼎中原后，效法明制每天的奉天門早朝。一開始的順治是每天在太和殿聽政；自康熙繼位親政后，因?yàn)榍彘T相較于太和殿，離內(nèi)廷最近；皇帝從乾清宮出來走上八十多米就到了。于是御乾清門聽政便成為常例。
　　
　　到了雍正和乾隆的時(shí)代，早上聽政的地點(diǎn)就改為了圓明園里的“勤政親賢”（這個(gè)不是大殿，而是一套前后三進(jìn)的小院子。）而皇帝在每年十月大駕回鑾紫禁城后，才會(huì)在乾清門聽政。