對(duì)于魏長(zhǎng)生過(guò)來(lái)攀談，恩海十分高興，官保卻興趣寥寥。聊了沒(méi)幾句，官保便提前告辭。盡管有著滿腹疑問(wèn)和驚奇，但魏長(zhǎng)生到臨走也沒(méi)從恩海嘴里問(wèn)出那段唱詞是從哪聽(tīng)到的。
開(kāi)玩笑！恩海還沒(méi)活夠呢。
不過(guò)經(jīng)魏長(zhǎng)生再三懇求，恩海最后還是把整段唱詞都告訴了他，并說(shuō)了這段戲詞的大致唱法和腔調(diào)。“花部泰斗”不是白叫的，魏長(zhǎng)生斟酌了一會(huì)，又試著低聲哼唱了幾次，竟然八九不離十的把握住了這段唱腔的神韻。等他亮嗓清唱了一遍后，茶館里所有人都齊聲叫好，拍的桌子山響！
乾隆晚年的時(shí)候，正是戲劇流派大發(fā)展之時(shí)，很多后世戲曲里的東西已經(jīng)有了雛形。比如魏長(zhǎng)生創(chuàng)造的旦角頭上貼片，又比如用軟弓子的胡琴。而后世京劇的主體聲腔皮黃腔此時(shí)還只存在于秦腔、漢調(diào)和徽調(diào)中，尚未完成真正的融合。
在魏長(zhǎng)生看來(lái)，恩海告訴他的這段唱腔里，既有昆、弋腔的東西，似乎還有一些西秦腔、漢調(diào)和徽調(diào)的底子，這也太怪了！他想不出這世上除了他之外，還有誰(shuí)能融各派之長(zhǎng)，獨(dú)創(chuàng)出一門(mén)戲曲流派來(lái)。
看到恩海一副欲言又止，神神秘秘的樣子，再聯(lián)想到恩海的身份，魏長(zhǎng)生心想搞不好這玩意是從宮里傳出來(lái)的，看來(lái)還是皇上身邊有能人??！要不是晚上在廣和樓還要登臺(tái)，魏長(zhǎng)生能拉著恩海聊到第二天早上。
一年之后，這段和當(dāng)下所有流派不同的唱詞和唱腔經(jīng)過(guò)魏長(zhǎng)生再度加工整理，居然被他搞成了一出《秦瓊賣(mài)馬》的折子戲，在揚(yáng)州的舞臺(tái)上火的一塌糊涂，成了每場(chǎng)必點(diǎn)的劇目。而等魏長(zhǎng)生終于知道這種唱腔是從關(guān)外流傳開(kāi)來(lái)的時(shí)候，那都已經(jīng)是幾年以后的事了。
視線轉(zhuǎn)回乾隆五十一年八月底的北海鎮(zhèn)。
趙新終于決定要對(duì)島國(guó)動(dòng)手了，他打算通過(guò)這一次的行動(dòng)，徹底絕了幕府對(duì)蝦夷地的念想，并為最終解決島國(guó)問(wèn)題打下基礎(chǔ)。
自從去年松前城被北海鎮(zhèn)聯(lián)合阿伊努各部聯(lián)合攻占后，德川幕府在前半年的時(shí)間里，已經(jīng)派出了兩波討伐軍累計(jì)五千人，試圖奪回松前城。要不是松前城內(nèi)有北海鎮(zhèn)的一個(gè)加強(qiáng)連長(zhǎng)期鎮(zhèn)守，僅憑圖卡手下的那些阿伊努人根本頂不住。
現(xiàn)在整個(gè)松前城下町已經(jīng)被打成了一片斷壁殘?jiān)Ｄ瓿鯐r(shí)幕府下令，禁止近江的商人再向蝦夷地販賣(mài)糧食和生活物資，要不是有驚雷號(hào)每個(gè)月向松前城運(yùn)送物資，圖卡這些人早就跑回平原鎮(zhèn)和大山里繼續(xù)當(dāng)酋長(zhǎng)了。
不過(guò)北海鎮(zhèn)的物資也不是白送的，按照趙新之前和圖卡定下的，所有運(yùn)來(lái)的物資都需要阿伊努人用黃金來(lái)交換。當(dāng)圖卡再也無(wú)法獲得足夠的天然金礦石時(shí)，鄧飛便順勢(shì)提出了烏魯普島的礦產(chǎn)開(kāi)采權(quán)。對(duì)于一個(gè)小島，圖卡根本不在乎，于是他大手一揮，將烏魯普島包括島上的阿伊努人全部轉(zhuǎn)讓給了北海鎮(zhèn)。
雖說(shuō)幕府的討伐軍兩次都在松前城下被打的抱頭鼠竄，倉(cāng)皇逃命，不過(guò)他們還是將大部分居住在松前城下町的島國(guó)人帶回了本島。阿伊努人不事生產(chǎn)，他們終日除了打獵就是飲酒作樂(lè)，把好端端的城下町搞的烏煙瘴氣。而圖卡也擔(dān)心島國(guó)人里有幕府的探子，所以對(duì)當(dāng)?shù)鼐用竦纳畈宦劜粏?wèn)，任其自生自滅。
而江戶(hù)那邊，就在“第三次蝦夷地討伐隊(duì)”籌備完成，即將出發(fā)時(shí)，天明六年（1786年）八月二十五日，德川幕府第十代征夷大將軍德川家治去世了。
七年前，德川家治年僅十七歲的長(zhǎng)子家基在狩獵后突然去世。已經(jīng)沒(méi)有子嗣的家治在兩年后，將一橋德川家的的長(zhǎng)男豐千代立為養(yǎng)嗣子。
這位在歷史上有著四十個(gè)老婆、二十八個(gè)兒子、二十七個(gè)女兒的將軍大人，今年才不過(guò)十三歲。如今登上幕府寶座，即將成為第十一代將軍，也就是德川家齊。
德川家治一死，老中田沼意次立刻失勢(shì)，兩天后辭任老中，就此下野。這位在整個(gè)東亞最早在經(jīng)濟(jì)上進(jìn)行類(lèi)似“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”的先驅(qū)，很快就遭受到了政敵清算以及世人的追加惡評(píng)。
此時(shí)的幕府財(cái)政赤字深不見(jiàn)底、災(zāi)民四處流難。很多農(nóng)民一頓飯的份量只有一個(gè)小茶杯大小的蕎麥面，勉強(qiáng)茍活；各地小規(guī)模的一揆民變時(shí)有發(fā)生，要求幕府和大名減免過(guò)重的年貢。
別看德川家齊年紀(jì)小，這小孩子的政治手腕卻很厲害。
在前代的統(tǒng)治者失信于民的情況下，德川家齊急需一個(gè)宗家出身、有威望卻也不能威脅自己將軍之位的親戚，來(lái)協(xié)助穩(wěn)固自己的統(tǒng)治或是代為承擔(dān)自己不治的罪責(zé)。而御三卿出身、因?yàn)樵跒?zāi)難中盛傳白河藩藩領(lǐng)內(nèi)無(wú)一人餓死（賤民不算人）、已是末流分家當(dāng)主的松平信定恰巧成為了最為合適的人選。
然而以德川家的祖訓(xùn)來(lái)說(shuō)，既然德川宗家支配天下，那就必須對(duì)等讓渡權(quán)力給自己的家臣；“老中”一職只能在譜代大名里選拔，親藩大名不能擔(dān)任。松平定信雖然作為久松松平家當(dāng)主是譜代大名的身份，卻也因?yàn)槌錾碛涞挠H藩（德川吉宗的孫子，田安德川家第七個(gè)兒子，后過(guò)繼給白河藩當(dāng)繼承人。）而遭到了政敵的反對(duì)。
激烈的政治斗爭(zhēng)又開(kāi)始了，由于幕府內(nèi)各派開(kāi)始緊鑼密鼓的爭(zhēng)奪“老中”大位，第三次蝦夷地討伐計(jì)劃就此擱置下來(lái)。
以上，就是平太通過(guò)北海商號(hào)傳回北海鎮(zhèn)的情報(bào)。趙新則從中看到了機(jī)會(huì)，一旦老中人選確定，那幕府就會(huì)開(kāi)始上下一心，為了應(yīng)對(duì)國(guó)內(nèi)耕地不足的局面，他們一定會(huì)再度圖謀蝦夷地的肥沃土地。
不過(guò)在出發(fā)之前，趙新還有幾件事要做。
他先是寫(xiě)了一封親筆信，經(jīng)過(guò)沈璇幫著潤(rùn)色，用鋼筆謄抄的工工整整，找不出一個(gè)錯(cuò)字。然后，他將信轉(zhuǎn)交沈敬丹，讓對(duì)方回?fù)P州接家眷時(shí)，把這封信交給一個(gè)叫汪中汪容甫的人。
趙新之所以會(huì)看上汪容甫，一是此人雖然極有才學(xué)，卻沒(méi)有出仕做官；其次就是此人自幼喪父，全靠寡母靠賣(mài)鞋撫養(yǎng)他長(zhǎng)大，當(dāng)過(guò)學(xué)徒工，中過(guò)科舉；第三就是趙新小時(shí)候讀過(guò)汪中的著作。
當(dāng)年趙新的父親不知受到哪位同事的“煽動(dòng)”，從單位圖書(shū)館找來(lái)一本《述學(xué)》，硬逼著趙新在假期里讀完。在父親的大巴掌加皮帶的恐嚇下，趙新每天讀的生不如死；什么“王國(guó)大學(xué)”、“侯國(guó)小學(xué)”、“諸子之學(xué)”、“鄉(xiāng)學(xué)”之類(lèi)的，通篇連個(gè)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)都沒(méi)有，趙新只能一邊查著字典，一邊囫圇吞棗般的通篇背完。
那時(shí)趙新的家離父親的單位距離只有一墻之隔，于是趙新每背下一篇，就得趕緊跑到父親的辦公室默誦。
為什么是“趕緊”？去晚了就忘了！就這樣，錯(cuò)一個(gè)字還得手心挨一巴掌，然后回去重新背。那時(shí)候的趙新，每天揉著被打的通紅的手心，晚上躲在被窩里罵的最多的就是這位汪中。
時(shí)間久了，有些事也就漸漸模糊了。直到前些日子跟沈敬丹吃飯時(shí)聊起揚(yáng)州的名人，對(duì)方提到一個(gè)叫汪容甫的家伙時(shí)，趙新才突然記起這個(gè)曾經(jīng)被他罵了整整一個(gè)寒假的家伙。
汪中的事目前還算是趙新的私事；公事上，北海鎮(zhèn)在現(xiàn)有的小學(xué)之外，在八月底又開(kāi)設(shè)了三所專(zhuān)科學(xué)校。趙新出席了三所學(xué)校的奠基典禮。
第一個(gè)是歸屬民政部門(mén)的技工學(xué)校。雖然北海鎮(zhèn)和富爾丹城兩地的農(nóng)機(jī)組規(guī)模已經(jīng)超過(guò)了一百人，可依然達(dá)不到大規(guī)模機(jī)械化的要求。有鑒于此，陳青松和趙亮在私下準(zhǔn)備了幾個(gè)月后，技工學(xué)校終于開(kāi)張了。