自打二月被北海鎮(zhèn)釋放，恩海五月才回到京師?；鹌鳡I的差事雖然停了，可恩海還襲著個一等子爵和云騎尉，家里在城外還有田莊和幾個鋪面；雖然一大家子幾十口人，生活上倒也過得去。
　　
　　過了中秋節(jié)，朝廷傳出消息來，京營要擴(kuò)編一倍，恩海這些人又看到了希望。他們這些從北邊回來的因為人數(shù)太多，所以也不存在什么鄙視鏈，大家都是一個鍋里攪過棒子面的。
　　
　　起床吃過早飯，又跟管家核對了田莊和兩個鋪?zhàn)由系馁~目，眼瞅著就要到中午了。恩海這才換了身便服，帶著個長隨，溜溜達(dá)達(dá)的出門了。
　　
　　恩海是鑲白旗的，家就住在東單牌樓附近，出門往南沒多遠(yuǎn)就是崇文門。主仆兩人走了一會兒，到崇文門內(nèi)雇了個馬車，朝前門大街的方向去了。
　　
　　乾隆中葉以后，京師內(nèi)外茶館遍地，主要集中在東起崇文門，西到宣武門這些地方；林林總總一百多家。這其中最為著名的要數(shù)前門大街的“天全軒”、“裕順軒”、“高明遠(yuǎn)”、“東鴻泰”等，因為這里離六大部的戲園子近，所以從中午飯前后到晚上戲園子開鑼前，有些大茶館里能同時坐滿四五百人喝茶聊天。
　　
　　馬車在“天全軒”的門口停下，恩海等長隨撩開簾子，車夫放了腳凳，這才大模大樣的下了車。
　　
　　天全軒的門臉很大，門口立正兩根兩丈多高的柱子，中間搭著一根橫呈，看上去就像是一個單牌樓。橫呈上寫著碩大的三個大字“天全軒”，落款竟然是“童山蠢翁”。
　　
　　“喲！恩爺來了。今兒您幾位？”門口的伙計看見恩海來了，連忙上前打千兒行禮。這幾個月恩海常來，已經(jīng)是熟客了。
　　
　　“我們主子約了朋友，找個包間兒?！倍骱５拈L隨微笑著說道。
　　
　　“得嘞！恩爺您里邊兒請?！?br/>　　
　　主仆二人在伙計引領(lǐng)下進(jìn)了茶館，迎面是個“紅爐餑餑鋪”，繞過后柜，穿過腰栓（過道）后，才真正進(jìn)了茶館。
　　
　　天全軒名氣大，不光是鋪內(nèi)陳設(shè)精致，而且這里時常有些文人墨客、唱戲說書的過來。此時茶館里已經(jīng)坐滿了人，嗑瓜子打嚏噴，逗鳥兒說魚，你不想聽都往耳朵里鉆。
　　
　　茶館掌柜的還是一如既往的干凈利落，頭戴一頂六塊瓦的黑疙瘩小帽，穿著一身到腳面的藍(lán)色棉布大褂，翻著龍?zhí)ь^的白袖口，肩上搭著條雪白的帶手（毛巾），正在四處張羅。他一看見恩海進(jìn)來，連忙上前請安，親自引著到了一處僻靜角落，四周用屏風(fēng)隔了。
　　
　　這時代京師的茶館大都是八仙桌，大條凳。掌柜的說要換兩把圈椅，恩海擺擺手表示不用。他自從經(jīng)歷過俘虜生活后，也沒以前那么過分講究了。此時伙計拿著一個青花瓷提梁壺和一個青花瓷蓋碗兒過來。
　　
　　照老規(guī)矩，壺里泡著的是君山銀針。京師玉泉山的水因為水質(zhì)偏硬，所以盡管茶館里什么茶都有，可本地人還是以喝花茶為主。茶水價格高低不等，從一枚大子的碎末到一兩銀子的新茶都有。那掌柜的又命伙計從餑餑鋪那邊端了兩碟子點(diǎn)心和一些干果，這才笑著躬身離開。
　　
　　屏風(fēng)外面，幾個茶客正在說魏長生，這讓恩海的耳朵就豎了起來。
　　
　　“聽說了沒？魏三兒今兒在廣和樓登臺?！?br/>　　
　　“咦？不是不讓他唱了嗎，怎么還敢登臺？”
　　
　　“你那都去年的老黃歷了，不讓唱的是西秦腔，魏婉卿（魏長生排行第三，字婉卿）現(xiàn)在改唱昆曲了?！?br/>　　
　　“唔。那怎么著，晚上去廣和樓？”
　　
　　“當(dāng)然??！前天我還聽他唱了出《鐵蓮花》呢，過癮！”
　　
　　此時茶館內(nèi)突然一陣喧嘩，似乎有什么了不得的貴客來了。恩海對長隨道：“瞅瞅去?！?br/>　　
　　長隨出去很快回來，對恩海道：“爺，是魏婉卿來了?！?br/>　　
　　要隔往常，恩海必然會出去和魏長生打個招呼聊幾句；可他今天約了人，而且還是個熟人，所以只好耐心等著。
　　
　　過不多時，屏風(fēng)外人影晃動，一個身穿醬色長衫的健壯魁梧漢子被伙計帶著走了過來。恩海也不起身，沖來客笑道：“今兒可晚了，都等你半天了?！?br/>　　
　　對方不茍言笑，只是拱了拱手道：“有事耽擱了?！?br/>　　
　　來人正是鑲藍(lán)旗的官保。原本脾性根本尿不到一塊兒去的兩人，因為在富爾丹城俘虜營的日子，算是結(jié)下了不錯的交情。自從回到京師后，兩人隔三差五的就湊到一起喝個茶。
　　
　　“伙計，先給來碗爛肉面?！惫俦Ｒ黄ü勺拢瑢镉嫹愿赖?。
　　
　　“得嘞！爺您稍坐，一會兒就給您端過來?！?br/>　　
　　等伙計離開，恩海笑問道：“怎么？都忙成這樣了，連口飯也顧不上吃？”
　　
　　官保道：“一大早兒去兵部了。好家伙，從門口都排到東長安街了，餓的我前心貼后背?！闭f完就拿起塊點(diǎn)心吃了起來。
　　
　　恩海搖頭笑道：“早讓你節(jié)前去的，你就是不聽。不說京營擴(kuò)編，光說那五條大帆船和幾百門大炮，多大的油水！嘖嘖，咱爺們兒跟和中堂沒交情，要不也能混個好差事。”
　　
　　兩人閑聊了一會，伙計把面端了來，官保呼嚕呼嚕的大口吃完，又喝了半碗茶，這才道：“是慶大人的幕僚找我?！?br/>　　
　　恩海面色一變：“你還想去北邊兒？”
　　
　　“對，這口氣我咽不下。不跟他們明刀明槍的打一場，我對不住死的那么多兄弟?！?br/>　　
　　“哎喲！你叫我說你什么好??！”恩海用扇子指著官保數(shù)落道：“你是在東邊敗的稀里糊涂，可我在南邊看的清清楚楚。這仗沒法打！”
　　
　　“沒法打也得打！慶大人說的對，要是再不動手，過幾年咱們祖墳都保不住了！”官保放下茶杯，看著恩海道：“我知道你跟十一爺關(guān)系好，有他老人家護(hù)著你，這次不會讓你去北邊。不過我這回走后，這一家老小就托付給你了?！?br/>　　
　　恩海急道：“你這什么話！咱倆什么交情？兄弟，聽哥哥一句話，別搶著往前，火槍子可不長眼。你額娘身體怎么樣了？”
　　
　　“還是老樣子，吃了幾副藥也不見好。請的太醫(yī)說這是心火，急出來的?！?br/>　　
　　“那你還去？”
　　
　　“自古忠孝難兩全，為了朝廷，我也只能如此了?！惫俦３聊艘粫?，摩挲著茶杯緩緩道：“我下個月初動身，到了之后先修城池，明年開春兒屯田。這回可不是幾萬人的小打小鬧了。福大帥正在山東那邊整頓綠營呢，聽說也要調(diào)過去?！?br/>　　
　　恩海道：“慶大人對你如何安排的？”
　　
　　官保道：“副將。跟著明軍門麾下聽用。”
　　
　　“行，那我就以茶代酒，恭賀老兄高升了。家里一切放心，我?guī)湍阏諔?yīng)?！?br/>　　
　　官保以前只是個參將，雖然曾戰(zhàn)敗被俘，不過此人是北歸的八旗將官中，少有的沒被趙逆打怕的家伙；經(jīng)常叫囂著整軍再戰(zhàn)。