大清乾隆四十八年十月初四，高嶺站大營(yíng)（今葫蘆島高嶺鎮(zhèn)附近），皇帝駐蹕處。
　　四個(gè)多月前，已經(jīng)七十二歲的乾隆皇帝，開(kāi)始了第四次東巡盛京，也是他人生中最后一次的東巡。
　　因?yàn)榍∏靶┠晗轮荚谑⒕┬藿ǖ奈乃蓍w已經(jīng)完成，故而此次需要他親臨盛京進(jìn)行慶賀，向祖先表明自己的文治功勛。
　　與前次東巡不同的是，這一次乾隆是從圓明園啟鑾，先到熱河避暑山莊停留。因?yàn)樘鞖庋谉?，人員車馬行李眾多，行走不便。因此直到了八月十六日，會(huì)同前來(lái)承德的卓索圖部的各位蒙古王公后，才再度啟鑾，前往盛京。
　　同時(shí)，他又命怡親王颙瑯攜帶玉冊(cè)、玉寶（實(shí)際應(yīng)稱為謚寶、謚冊(cè)，是清代皇帝為前代帝、后上謚號(hào)時(shí)的制用之物。清代定制：凡皇帝恭上皇考妣尊謚、廟號(hào)，敕工部制玉冊(cè)、玉寶，加上列圣、列后尊謚，敕重制玉冊(cè)，改鐫玉寶。），帶領(lǐng)諸位阿哥及禮部、工部所遣官員于太廟跪拜后，于八月十二日從北京出發(fā)，九月初二日在常家屯匯合。
　　皇帝的大帳內(nèi)，一個(gè)面容清秀俊美，頭戴雙眼花翎官帽，身穿從一品朝服的大臣正在念誦軍機(jī)處擬好的旨意。
　　“薩載、閔鄂元奏江蘇按察使司監(jiān)盜犯鄧二等五名，一同越獄于八月二十九，九月初三日先后拿獲。業(yè)經(jīng)申明，問(wèn)擬斬決，具體在案。其屬按察使蘇松糧儲(chǔ)道秦學(xué)溥請(qǐng)交部嚴(yán)加議處等語(yǔ)……”
　　大帳正中，坐著一位身著醬色湖綢棉袍的老者。此人的頭發(fā)已經(jīng)花白，但從氣色面相上看去，保養(yǎng)的十分好，看上去不過(guò)五十多歲的樣子。
　　他，正是七十二歲的大清皇帝，乾隆。
　　乾隆靜靜的聽(tīng)著站在下面的和珅念完擬好的圣旨，微微點(diǎn)頭后才說(shuō)道：“這個(gè)秦學(xué)溥，真是辜負(fù)了朕對(duì)他的提拔。讓薩載和閔鄂元再行徹底追查，若有其他情弊之事，另行具奏。你按朕的這個(gè)意思再擬旨意?！?br/>　　“嗻，奴才遵旨?！蹦钔曛家獾暮瞳|和立在一旁的福康安都磕頭領(lǐng)旨。
　　“免禮吧?！?br/>　　“嗻。奴才謝主子?！?br/>　　說(shuō)完了這一件，乾隆又皺著眉對(duì)?？蛋舱f(shuō)道：“朕今天接到李奉翰（江南河道總督）的奏報(bào)說(shuō)，云南運(yùn)往京城的銅船在江寧遇風(fēng)沉了。?？蛋?，你當(dāng)過(guò)云貴總督，這運(yùn)銅的船是怎么回事？”
　　此時(shí)的?？蛋材昙o(jì)才二十九歲，自乾隆三十六年輔助阿桂在大小金川平亂作戰(zhàn)，到乾隆四十六年任四川總督緝拿“咽匪”治亂，在這十年時(shí)間里，他在朝中已經(jīng)有“名將”之稱。
　　他歷任戶部侍郎、滿洲鑲黃旗副都統(tǒng)、內(nèi)大臣、吉林將軍、盛京將軍，再到云貴總督、四川總督兼成都將軍。乾隆四十七年，因在四川緝匪有功，擢為御前大臣，加太子太保。
　　今年受詔回京署理工部尚書(shū)；五月，又授為總管鑾儀衛(wèi)大臣、閱兵大臣、總管健銳營(yíng)事務(wù)，伴駕隨同前往盛京。
　　站在和珅對(duì)面的?？蛋猜?tīng)到皇帝跟自己說(shuō)話，又連忙跪下。
　　“免禮?！?br/>　　?？蛋搽S即起身回道：“回主子，云南和貴州運(yùn)往京師的銅鉛之物，一向都是在重慶另行打造船只，雇傭水手的，交卸過(guò)后，再將船只拆卸變賣?！?br/>　　乾隆道：“還有這樣的事？”
　　?？蛋不氐溃骸芭乓郧霸谒拇ê驮颇先紊蠒r(shí)，就派人查詢過(guò)此事。當(dāng)?shù)刎?fù)責(zé)此事的歷任委員都是這樣做的。每船所裝銅鉛甚多，所以必須要將船身的板片加厚才可以。是以每次都是打造新船。
　　奴才以為，四川裝運(yùn)貨物的船里，本來(lái)有很多大船，頗多堅(jiān)實(shí)可用。以后只需挑選堅(jiān)實(shí)耐用的貨船，按照市價(jià)雇傭船只和相關(guān)船工即可，實(shí)在是沒(méi)有必要另行制造?！?br/>　　對(duì)面的和珅看了一眼?？蛋?，沒(méi)有說(shuō)話，而?？蛋矂t恍若不覺(jué)。
　　“每年都要打造新船，卸銅之后再拆卸變賣……”乾隆默然無(wú)語(yǔ)。他深知這里一定弊情甚多，但此時(shí)官場(chǎng)貪腐已成常態(tài)，按下葫蘆浮起瓢，各地貪腐之事層出不絕。
　　但這話他還不能說(shuō)，否則如何對(duì)得起自己和臣子們標(biāo)榜的“盛世”？
　　乾隆晚年之后，一心想要打造盛世景象，但同時(shí)卻變得十分怠政。尤其是在乾隆三十八年十一月立皇十五子颙琰為儲(chǔ)君之后，他已經(jīng)不再像年輕時(shí)那樣因貪腐而興大獄殺人了。很多時(shí)候他只能在奏折的批示上命令地方督撫嚴(yán)飭辦事官員。
　　之前提到的江蘇鄧二等五名囚犯越獄一事，五個(gè)搶劫重犯，竟然能從嚴(yán)密看守的大牢里逃出，扳開(kāi)牢房的柵木，扭斷鎖鏈，翻墻而走。簡(jiǎn)直荒唐可笑。
　　而剛才他所問(wèn)到的滇銅沉船一事，則是關(guān)系到鑄錢的國(guó)家大事。此次江寧沉溺的船上所運(yùn)銅鉛達(dá)高達(dá)九萬(wàn)斤之多，若說(shuō)此中沒(méi)有弊案，乾隆自己都不信。但此刻他只是先讓兩江總督薩載和河道總督李奉翰趕緊想辦法打撈。
　　想到這里，乾隆又問(wèn)和珅道：“和珅，你是管著戶部的，我大清每年從日本國(guó)運(yùn)來(lái)的銅有多少？”
　　和珅回道：“回主子，據(jù)奴才所知，目前我大清每年從日本國(guó)運(yùn)入精銅兩百萬(wàn)斤上下?！?br/>　　乾隆緩緩點(diǎn)頭，習(xí)慣性的伸出右手，一旁的太監(jiān)連忙將一杯溫?zé)岬娜巳檫f到乾隆手中。乾隆喝了一口才慢慢道：“雖說(shuō)現(xiàn)在滇銅年產(chǎn)已過(guò)千萬(wàn)斤之?dāng)?shù)，不過(guò)日本國(guó)每年輸入的銅對(duì)我大清仍然重要，務(wù)須保證采買數(shù)量?！?br/>　　和珅此時(shí)突然想起一事，下跪奏道：“主子，奴才今天接到理藩院送來(lái)的朝鮮使臣奏報(bào)，上面說(shuō)日本國(guó)東部火山爆發(fā)，災(zāi)情甚是嚴(yán)重，恐怕會(huì)影響日本銅的交易?！?br/>　　乾隆微微點(diǎn)頭：“嗯。朕知道了。你下去擬個(gè)條陳呈上來(lái)。朕自登大寶以來(lái)，向來(lái)嚴(yán)禁販米出洋，命各該省督撫，于各口要隘，務(wù)必實(shí)力巡查?！?br/>　　“嗻。”二人叩頭后，起身退出了大帳。
　　乾隆抬頭看著離去的兩名股肱之臣，滿意的露出了一絲微笑。不過(guò)當(dāng)他看到桌案上的一疊奏折，微不可查的嘆息了一聲，提起了筆，開(kāi)始批示。
　　與福康安告辭后，和珅回到了他的住處。
　　此時(shí)的和珅，深得乾隆信任，因而身兼職位之多，令旁人咂舌。除了管理京師崇文門稅關(guān)、署理兵部尚書(shū)、管理戶部三庫(kù)以及理藩院尚書(shū)外，作為國(guó)史館副總裁、文淵閣提舉閣事的和珅，這次跟隨乾隆東巡，最重要的任務(wù)，就是將編纂好的《四庫(kù)全書(shū)》送進(jìn)盛京的文溯閣存放，這也是此次東巡的慶?；顒?dòng)之一。