兩人推杯換盞之間，勝海舟就問起仙臺藩會怎么安置這些流民。
　　片山勘兵衛(wèi)沉默了一下，苦笑道：“沒什么安置，藩里也不會去管?！闭f完重重的一巴掌拍在自己的膝蓋上。
　　“此話何意？”
　　“藩里的命令是，等流民自行離開?！?br/>　　“離開，他們能去哪？實不相瞞，我之前到過弘前藩?！?br/>　　“哦？情況如何？”片山勘兵衛(wèi)十分意外，他只是聽過流民和路人傳言的各地災(zāi)情，實際情況并不清楚。而且仙臺藩這里的情況，要比其他地方好很多。
　　“農(nóng)田絕收，十戶九空，饑民相食?！眲俸Ｖ勖鎺С林氐恼f道。
　　“！?。　逼娇北l(wèi)大驚，他沒想到東北地區(qū)災(zāi)情居然嚴重到如此地步。
　　要說片山勘兵衛(wèi)所就職的仙臺藩，在島國諸藩中經(jīng)濟條件算是非常好的。本身封地的位置得天獨厚，還靠著大海。伊達家的公開俸祿是62萬石，但實際的石高卻超過了200萬石。除了大面積開墾濕地種植水稻外，仙臺藩領(lǐng)內(nèi)還有諸多的礦產(chǎn)，冶煉和畜牧業(yè)也很發(fā)達。
　　跟其他諸藩不同的是，伊達家推行了一種被稱為“買米制”的專賣措施。領(lǐng)地內(nèi)收繳的稻米，從石卷港出海運往江戶出售，獲利巨大，曾經(jīng)一度占據(jù)了江戶市場上流通稻米的一半。
　　同時仙臺藩還將一部分的稻米和水產(chǎn)品出售往大阪，借以加強與京都公方之間的聯(lián)系。
　　久負盛名的島國“吉品鮑”還有魚翅等俵物，其實就是出自仙臺藩。不過是在經(jīng)過加工成干鮑之后再冠以“長崎水產(chǎn)”的名義再銷往清朝。
　　“獨眼龍政宗”在對外貿(mào)易上做過的最猛的一件事，就是在慶長十八年派人出使羅馬教廷，希望能直接進行貿(mào)易。但是因為德川家康實行閉關(guān)鎖國、嚴厲限制天主教的政策，交涉也就失敗了。
　　雖然仙臺藩很富裕，但農(nóng)業(yè)對仙臺藩的經(jīng)濟還是起到十分重要的支柱作用，一旦發(fā)生災(zāi)荒，伊達家也是扛不住的。
　　不過此時，東北地區(qū)的災(zāi)荒還沒有完全影響到這里。所以除了市町上流民增多之外，仙臺藩表面上還是一片歌舞升平。
　　勝海舟仔細的講述了他在東北地區(qū)一路上的所見所聞。他沒有提到趙新，過了這么久，他早就明白趙新不是島國人；但他也不是清國人，因為趙新沒有辮子，包括那個后來的劉勝。
　　對于這樣一個來歷不明的外來者，一旦被官府知道行跡，是要招來殺身之禍的。
　　片山勘兵衛(wèi)就這樣聽著的勝海舟的講述，時而激憤，時而怒罵，連他面前最愛吃的蒲燒鰻魚飯，也沒有再動一筷。
　　“那依閣下的見解，如何才能救助災(zāi)民呢？”
　　勝海舟猶豫了一下，眼前的這位片山勘兵衛(wèi)才剛剛認識，說多了就是交淺言深了。萬一這人再有點什么壞心思，這次來仙臺藩的任務(wù)就完不成了。
　　于是勝海舟無奈的嘆道：“我也冥思苦想了很多天，想不出什么好主意?！?br/>　　片山勘兵衛(wèi)看著勝海舟，他知道對面這個年輕人沒有把話都說出來。從一開始互相認識時，他就覺得這個年輕浪人有點不對了。
　　這得多招搖啊，一個普通的年輕武士出遠門還帶著兩個隨從？而且那兩個隨從穿的還不錯。
　　其次就是片山勘兵衛(wèi)注意到，勝海舟的口音和那兩個隨從的口音完全不一樣。那兩人的口音是東北口音。這一個近江國的浪人武士，找兩個陸奧的人當隨從？這不合理啊。
　　于是片山勘兵衛(wèi)不再追問，而兩人接下來沒再多說什么，只是讓老板娘把冷了的飯菜加熱一下，就草草吃完。
　　等出了酒館的門，片山勘兵衛(wèi)感謝了勝海舟的款待。說自己才是本地人，結(jié)果反倒讓勝海舟掏錢破費了。他接著又指向了酒館西邊的一片住宅區(qū)，向勝海舟說自己家就在那邊，如果勝海舟這些天不走的話，希望后天能請他去家里做客，吃頓便飯。
　　勝海舟考慮了一下，覺得是個打探消息的機會，也就十分爽快的答應(yīng)了。
　　等片山勘兵衛(wèi)遠去后，一旁等候的久藏和平太則走到勝海舟身后。平太開口問道：“這人是干什么的？”
　　“本町奉行所的同心?！?br/>　　“那會不會……？”平太沒有往下說，他擔(dān)心會有什么麻煩上門。
　　“不用擔(dān)心。他還請我后天去他家里做客。這個人，有點意思?！眲俸Ｖ劭粗娇北l(wèi)離去的方向微微一笑。
　　“勝大人?！本貌赝蝗唤兄鴦俸Ｖ邸?br/>　　“嗯？”勝海舟轉(zhuǎn)回身，只見久藏遲疑著從身后慢慢拉出一個小女孩兒。
　　“這孩子是……”勝海舟一看這孩子的外貌就知道是個流民。此時已是十月，天氣漸冷，這女孩身上的衣服破的十分厲害，雙手摟在胸前，微微發(fā)抖。
　　“哪兒來的？”
　　“我們倆也不知道。剛才吃飯的時候才注意到這孩子一直跟在身后，久藏看她可憐，就給她買個兩個飯團子。吃了后然后問她是哪兒的，家人在哪也不說。后來我?guī)еフ夷沁叺牧髅駟柫?，都說不認識她?！逼教贿厯现^一邊解釋著。
　　“唉，就算是認識也不會說的。”勝海舟嘆息一聲。
　　“我覺得是真不認識，否則她看見自己的家人一定會有反應(yīng)的。平太問那些流民的時候，我一直注意著她。”久藏摸了摸女孩的腦袋，抬頭對勝海舟解釋道。
　　勝海舟在女孩面前蹲下身子，發(fā)現(xiàn)在這女孩一頭蓬亂的長發(fā)里，藏著一雙亮閃閃的大眼睛。而女孩兒看到勝海舟面對著自己，有點害怕的往后躲了一下。
　　“別怕，告訴我，你多大了？”勝海舟和顏悅色的對女孩兒問道。
　　女孩猶豫了一下，似乎是被對面這個年輕人溫和的笑容和聲音所打動，遲疑著說道：“……九歲?！?br/>　　“你家里人呢？”
　　女孩抬頭看了看身邊圍著的平太和久藏，又看看勝海舟，低下了頭一言不發(fā)。
　　勝海舟看到街上來往的人流中已經(jīng)有人在往自己這邊看，隨即對平太和久藏說道：“帶她回客棧再說。”
　　四人回到了客棧，勝海舟讓其他三個人一起跟隨自己到了上宿的屋內(nèi)。
　　等幾人坐下后，勝海舟先讓平太給女孩兒倒了杯熱水，然后又把自己蓋的被子披到女孩兒身上，這才對她問道：“你叫什么名字？”
　　“阿妙?！?br/>　　“你家在哪？”
　　“長野原町。”