過(guò)了端午后，天氣便一天天熱了起來(lái)，縣學(xué)的生員們開始到了一年中最難熬的時(shí)刻，和鄉(xiāng)下的涼爽相比，縣城的一間間屋子就像蒸籠一樣，悶熱難當(dāng)，而且蚊子又多，讓人難以忍受。
夜里，喜鵲和菊嫂點(diǎn)燃了繩艾，不多時(shí)，一股青煙開始彌漫到房間的每個(gè)角落，繩艾便是宋朝的驅(qū)蚊之物，用蒿草和艾草編織成草繩濕潤(rùn)后點(diǎn)燃，燃起的青煙便會(huì)驅(qū)趕蚊蟲，效果還不錯(cuò)．
這是一般尋常人家用的驅(qū)蚊之物，兩文錢一根，一根可以管一夜，不過(guò)麻煩的是，不能一直點(diǎn)燃，隔段時(shí)間就得揮趕一次．
而富貴人家則是用熏爐，點(diǎn)燃混合有艾草粉的香料，既芬芳房間，又能驅(qū)蚊，除了熏香，富貴人家還裝了錦窗，床上有綃帳，蚊帳在宋朝已經(jīng)普及，只要家境不是太貧寒，幾乎家家都有幾頂蚊帳。
“小官人，我們那邊已經(jīng)沒(méi)有蚊子了，我來(lái)給你驅(qū)驅(qū)蚊吧！”喜鵲探頭進(jìn)來(lái)，笑嘻嘻道。
李延慶正坐在床上苦研《毛詩(shī)義》，四周一頂十軸大帳將整個(gè)床罩住，就像一頂帳篷，帳內(nèi)燈火通明，帳上爬滿了蚊蟲。
“好??！聽著它們叫就心煩?！?br/> 雖然蚊子已經(jīng)咬不到人，但滿屋嗡嗡聲也著實(shí)影響學(xué)習(xí)。
喜鵲跑進(jìn)來(lái)，手中拿著一根燃著青煙的艾繩圍著蚊帳揮舞，很快房間里充滿了艾草為氣味，蚊蟲也漸漸消失了。
“小官人，好像沒(méi)有蚊子了?！?br/> “嗯！除了一只特大的蚊子在飛來(lái)飛去外，別的都沒(méi)有了?！?br/> 喜鵲白了他一眼，“沒(méi)良心的，人家好心幫你驅(qū)蚊，還說(shuō)人家是大蚊子，不理你了！”
喜鵲轉(zhuǎn)身氣鼓鼓地要走，李延慶連忙對(duì)她道：“肚子有點(diǎn)餓了，看看廚房里有沒(méi)有什么吃的？”
“知道了！”
不多時(shí)，喜鵲端來(lái)一盤包子，是菊嫂自己做的肉包子，味道十分鮮美，令李延慶贊不絕口。
李延慶一邊吃一邊問(wèn)道：“岳哥兒那邊怎么樣？”
“他和你一樣鉆在一頂大帳里，但人家看書比你專心，既沒(méi)有叫人趕蚊子，也沒(méi)有喊肚子餓，更沒(méi)有笑話別人是大蚊子?！?br/> 喜鵲還在為小官人剛才開的玩笑耿耿于懷。
這時(shí)，遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)王貴的吼叫聲，“打死你們這些該死的蚊子，咬死老子了！”
喜鵲捂嘴笑出聲來(lái)，對(duì)李延慶低聲笑道：“小官人，貴哥兒在院子里練舉重呢！湯哥兒也是，被蚊子咬得可慘了?！?br/> 自從決定考武學(xué)后，王貴和湯懷便徹底放棄了學(xué)業(yè)，他們每天絕大部分時(shí)間都放在練武之上，就算晚上也十分勤奮，一個(gè)在院子里苦練舉重，一個(gè)腿上綁著鐵砂袋在一尺高的木樁上來(lái)回行走。
李延慶笑道：“沒(méi)辦法，自己選的路子，再苦也要走下去，不過(guò).....他們比較笨，完全可以在屋子里練嘛！干嘛非要在院子里喂蚊子？”
“他自己說(shuō)的，要讓師傅看見他身上有多少蚊子包，才知道他有多勤奮?！?br/> 李延慶撇撇嘴，什么時(shí)候王貴也學(xué)會(huì)搞面子工程了？
這會(huì)兒艾煙散盡，蚊子又重新覆滿了蚊帳，喜鵲氣得一跺腳，轉(zhuǎn)身向廚房跑去，她剛剛才掐滅艾繩，這會(huì)兒又得去找打火石重新點(diǎn)燃了。
李延慶望著帳上的密密麻麻的小黑點(diǎn)，心中卻在蚊香怎么做，其實(shí)很簡(jiǎn)單，用碳粉、雄黃粉混入干菊粉，然后造型烘干就成了。
雖然做蚊香簡(jiǎn)單易行，但自己哪里有時(shí)間考慮這些瑣碎之事，還有五個(gè)月就要科舉了，他把詮釋仔仔細(xì)細(xì)理一遍，至少就要半年時(shí)間，還要花時(shí)間去練書法，寫論作策，巨大的學(xué)業(yè)壓力使他恨不得晚上就不睡覺(jué)了。
李延慶低低嘆息一聲，要是糧行沒(méi)有解散，這倒是糧行的一條新路子。
?。?br/> 次日下午，李延慶四人從縣學(xué)回來(lái)，天熱得就仿佛地上著了火，動(dòng)一下就渾身大汗，四人就像被烤焦的麥葉，耷拉著頭無(wú)精打采，誰(shuí)也不想說(shuō)一句話。
李延慶翻身下馬，剛走進(jìn)大門，只見喜鵲一路小跑迎上來(lái)，李延慶只覺(jué)一股熱浪迎面撲來(lái)，他苦笑道：“我的小姑奶奶，你就別跑了，你一跑，整個(gè)熱氣都上來(lái)了。”
喜鵲笑嘻嘻給李延慶扇了扇蒲扇，小聲道：“小官人，我舅舅來(lái)了。”
喜鵲的舅舅便是李冬冬，李延慶也有一兩年沒(méi)有見到他了，正好昨天晚上還想到他，他就來(lái)了，就這么巧。
“他人在哪里？”李延慶連忙問(wèn)道。
“在書房喝冰雪甘草湯呢！”
聽說(shuō)家里有冰雪甘草湯，王貴和湯懷顧不得渾身大汗，一起爭(zhēng)先恐后向廚房里奔去，“菊嫂，冰雪甘草湯在哪里？有沒(méi)有冰雪冷丸子？”
“老弟，好久不見了?！?br/> 李冬冬從內(nèi)院快步走了出來(lái)，他穿一件輕綢做成的直裰，頭戴汗巾子，模樣和幾年前沒(méi)有什么區(qū)別。
李延慶笑問(wèn)道：“冬哥這是從哪里來(lái)？”
“當(dāng)然從京城來(lái)唄！特地來(lái)看看小老弟?！?br/> 李延慶擦了額頭上的汗，又拉一下被汗水浸透的內(nèi)裳，對(duì)李冬冬道：“這里太熱，我們進(jìn)屋里坐，喜鵲，倒兩碗冰雪甘草湯來(lái)，這天真是熱死人了！”
“是??！京城也熱，相比之下，湯陰縣還好一點(diǎn)，整個(gè)京城就像大蒸籠一樣，再呆幾天，人都要蒸熟了。”
兩人走進(jìn)李延慶書房坐下，喜鵲笑吟吟地給他們端來(lái)兩碗冰雪甘草湯，李延慶端起碗一飲而盡，一股冰涼之氣從腳底透出，頓時(shí)渾身都涼爽下來(lái)。
“小官人，再來(lái)一碗吧！我們買了一壇子?！?br/> “好！再來(lái)一碗。”
“舅舅也要再來(lái)一碗嗎？”
李冬冬連忙擺手，“我夠了，給你家小官人倒就行了?！?br/> 喜鵲快步出去了，李冬冬望著她背影，搖搖頭嘆息道：“以前在家里，她動(dòng)不動(dòng)就被父親打罵，整天擔(dān)驚受怕，從未見她笑過(guò)，跟了小官人后變得這么快樂(lè)，可見小官人待她很好，也是她的福氣??！”