貢院的辦事效率著實(shí)低下，考生們的包裹直到黃昏時(shí)分才送來，很多考生快凍得半死，也有很多考生饑餓難當(dāng)，隔壁的鄭胖子就是典型，他餓得快暈過去，甚至不惜兩次違規(guī)搖鈴，催促自己的食物，不過他的違規(guī)并沒有被考官記錄在案，只有一次不癢不痛的口頭警告。
　　當(dāng)包裹送來后，李延慶只聽見隔壁發(fā)出一聲餓狼般的低吼，隨即傳來了狼吞虎咽的大嚼聲。
　　李延慶雖然也腹中饑餓，但他卻沒有失態(tài)，而是先小心翼翼地將試卷收好，再將包裹放在桌上解開，里面是三只食盒。
　　李延慶不得不佩服王掌柜經(jīng)驗(yàn)豐富，王掌柜特地用紅布包五十文錢放在包裹里，現(xiàn)在紅布包不見了，但食盒和里面的食物卻保存完好，否則被士兵檢查完后，一定是一堆狼藉。
　　主食是蒸饃，還有腌肉、臘腸、煮蛋、泡菜，另外還有十幾個(gè)橘子，份量很足，足夠吃三天，雖然都是冷食，不過考場(chǎng)會(huì)供應(yīng)大碗熱茶，胃里也不會(huì)太難受。
　　這時(shí)，士兵開始送茶水，李延慶飽餐一頓，又喝了熱茶，上一趟廁所，這才用毛毯裹住身體，倒頭便呼呼睡去，既然時(shí)間已經(jīng)算好，那充足的睡眠便是保證體力的關(guān)鍵了。
　　兩天時(shí)間一晃而過，到了第三天中午，很多考生謀篇不足的后果開始顯現(xiàn)，最嚴(yán)重的后果是題目沒有做完，但答題紙已經(jīng)沒有了，這樣的考生絕不是少數(shù)，至少李延慶親眼看見周圍有好幾個(gè)士子向考官求索卷子而被拒絕并警告。
　　稍好一點(diǎn)的是前面字體大，到了后面則字體越來越小，行間距離全擠在一起，典型的虎頭蛇尾式卷子，肯定會(huì)影響最后的得分。
　　李延慶是在第三天下午做完了全部三十道試題，除了三道五千字的答題他沒有用草紙外，其他試題他都在草紙上答了一遍。
　　他仔細(xì)地看了一遍十張答題卷，他自己非常滿意，沒有一處修改的痕跡，布局勻稱，字體不大不小，整篇卷子非常賞心悅目，他等卷子的墨跡都干透，便寫上了名字，并糊了名，最后用一只小木夾將十張卷子夾在一起。
　　這時(shí)，允許交卷的鼓聲敲響了，離考試結(jié)束還有半個(gè)時(shí)辰，這個(gè)時(shí)候，該做完的考生都已經(jīng)做完，即使沒有做完，但也是因?yàn)楦鞣N原因做不下去，要么就是背書不精，要么就是答題紙沒有了，士子們都不再猶豫，紛紛交卷。
　　李延慶聽了聽隔壁的動(dòng)靜，他真的佩服隔壁這位胖仁兄，時(shí)時(shí)刻刻都在吃，晚上倒頭就睡，呼嚕打得震天響，好在李延慶有先見之明，早早先睡了，而另一側(cè)的考生則痛苦不堪，估計(jì)一夜都未入睡。
　　雖然鄭榮泰看似沒有怎么動(dòng)筆，但李延慶還是發(fā)現(xiàn)了端倪，在第二天晚上，大約半夜時(shí)分，一名軍士悄悄給他送來了一卷紙。
　　他父親應(yīng)該請(qǐng)了贗筆高手，模仿他的筆跡把答案抄了一遍給他，否則以這個(gè)胖子的寫字速度，就算抄答案他也寫不完，甚至還會(huì)抄錯(cuò)。
　　李延慶拉響了鈴鐺，將卷子和草紙交給了考官，這才收拾包裹，跟隨著人流走出了貢院大門。
　?。?br/>　　第二場(chǎng)考試足足考了三天兩夜，所有的考生都筋疲力盡了，他們紛紛各自回客棧休息，準(zhǔn)備迎接第三場(chǎng)同樣嚴(yán)峻的考試，安陽城的各處酒館看不見科舉士子的身影，只有參加州學(xué)入學(xué)考試的年輕士子們聚在一起開懷暢飲。
　　李延慶和張顯匆匆趕回了客棧，張顯臉色不太好，看樣子第二場(chǎng)考得并不如意，不過李延慶了解他的性格，張顯做事缺乏考慮，一定是沒有謀篇就直接動(dòng)筆，最后導(dǎo)致試卷不夠用，卷面十分難看。
　　但科舉就是這樣殘酷，不僅要考學(xué)識(shí)，同時(shí)也在考驗(yàn)一個(gè)人做事的能力，看似沒有考慮到細(xì)節(jié)問題，而恰恰就反映一個(gè)人做事的能力不足。
　　兩人剛走進(jìn)客棧，王掌柜便迎上來道：“秦哥兒下午退房走了?！?br/>　　李延慶和張顯對(duì)望一眼，異口同聲問道：“他去哪里了？”
　　“去州學(xué)了，他給你們留個(gè)口信，讓你們好好考試，不要掛念他，他覺得自己更適合走太學(xué)路線，他說他受不了科舉考試的殘酷?！?br/>