雖然距離發(fā)解試還有一個(gè)月，但安陽(yáng)縣已經(jīng)出現(xiàn)了科舉前特有的氣氛，大街小巷到處可見(jiàn)身著青衣儒袍，頭戴方巾的讀書人。
各種小吃也帶上了吉利的名字，比如平時(shí)的赤糖糕也臨時(shí)改名為中糕，反過(guò)來(lái)讀就是‘高中’，還有三元雞肉丸、貢士羊肉丸、榜眼紅豆湯，探花玫瑰糖，酒館開(kāi)始賣狀元紅，客棧開(kāi)出了高升房，連青樓妓院也使出了勾引士子的絕門武器：選花魁。
安陽(yáng)縣本來(lái)就遠(yuǎn)比湯陰縣繁華，是河北西路的第二大城，人口眾多，商業(yè)繁華，在科舉經(jīng)濟(jì)的催動(dòng)下，市場(chǎng)上更加喧囂熱鬧，十幾座勾欄瓦肆里更是人頭攢簇，氣氛異常熱烈。
李延慶礙不過(guò)湯懷的好意，在一個(gè)月便定好了客棧，進(jìn)了城，他便直接帶著張顯和秦亮來(lái)到了位于城北古鄴街上的湯記客棧。
李延慶讓張顯和秦亮?xí)簳r(shí)在店外照看馬匹，他快步走進(jìn)店內(nèi)，客棧大堂十分熱鬧，左邊是客棧自身經(jīng)營(yíng)的飯?zhí)?，十幾張桌子前坐滿了客人。
右面靠墻是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的柜臺(tái)，這里就是住店的登記處了，只見(jiàn)柜臺(tái)前一群士子正吵吵嚷嚷，情緒激動(dòng)，店掌柜正在苦苦勸說(shuō)他們?nèi)e處投宿。
發(fā)解試和相州州學(xué)招生考試的時(shí)間幾乎連在一起，兩者只相差十天，所以不光參加科舉的士子趕來(lái)相州，還有大量前來(lái)州學(xué)參加招生考試的生員。
安陽(yáng)縣客棧雖然不少，但本身住店商人就很多，加上二千余名讀書人涌進(jìn)縣城，幾乎所有的客棧都爆滿，這幾名士子看樣子找了不少家客棧，到了湯記客棧這里就不想走了，一定要掌柜給他們想辦法解決住處。
李延慶剛走到柜臺(tái)前，一名伙計(jì)便繞出柜臺(tái)迎了上來(lái)，抱拳歉然道：“小官人，真的很抱歉，小店已經(jīng)客滿，請(qǐng)到別家投宿吧！”
“我是從湯陰縣過(guò)來(lái)的，姓李，我朋友應(yīng)該事先和你們有過(guò)聯(lián)系?！?br/> “稍等！”
伙計(jì)扯著嗓子問(wèn)掌柜道：“掌柜，湯陰縣李少郎來(lái)了，有沒(méi)有空房？”
掌柜連忙丟下幾名士子，走過(guò)來(lái)問(wèn)道：“可是孝和鄉(xiāng)的慶哥兒？”
“正是，我就是李延慶！”李延慶頓時(shí)松了口氣，湯懷果然事先有安排。
“你們應(yīng)該是三個(gè)人吧？”
李延慶回頭指了指牽馬站在門口的張顯和秦亮，“還有兩個(gè)同伴在門口。”
掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“那就沒(méi)錯(cuò)了?！?br/> 他隨即吩咐伙計(jì)，“帶他們?nèi)デ嗨稍?，那邊三間空房就是給他們留的?！?br/> 話音剛落，旁邊幾名士子頓時(shí)發(fā)作了，“剛才明明說(shuō)沒(méi)有空房了，現(xiàn)在為什么又有了，是在欺負(fù)我們臨漳人嗎？”
在相州有句俏皮話，叫做‘安陽(yáng)官人有兩妻，湯夫人，漳小妾，還有一房尚未娶’，實(shí)際上就是指相州四縣的地位。
安陽(yáng)是相州州治，經(jīng)濟(jì)、文化、政治中心，是一家之主，它是官人，而湯陰縣人口眾多，糧食產(chǎn)量?jī)H次于安陽(yáng)，所以坐上妻的位子。
臨漳就比較尷尬，人口總數(shù)并不比湯陰少，但無(wú)論糧食產(chǎn)量，還是讀書人數(shù)都不如湯陰縣，所以名列第三，淪為妾的地位。
還有一個(gè)林慮縣，靠近太行山了，屬于山區(qū)，實(shí)在排不上號(hào)，所以叫做尚未娶。
這里面便有了一種較真的心態(tài)，湯陰縣人看不起臨漳縣人，而臨漳縣人不服湯陰縣人。
這群臨漳縣士子跑了好幾個(gè)客棧都沒(méi)有找到住處，湯記客棧也客滿了，心中十分郁悶，偏偏三個(gè)湯陰縣士子晚到一步卻還有空房，他們敏感而自尊的內(nèi)心便被觸動(dòng)了，這不就是看不起他們臨漳縣人嗎？
五名臨漳士子怒火中燒，一起吵嚷起來(lái)，掌柜只覺(jué)一陣頭大，這是什么跟什么??！他連忙對(duì)一群士子解釋，“人家早就付了定金，人雖然沒(méi)過(guò)來(lái)，但房間得留給人家?！?br/> 掌柜不敢說(shuō)這是大東主吩咐的，否則這群藐視權(quán)貴的士子非要自己小店砸了不可，可就算這樣，一群臨漳士子依舊不依不饒，咬定掌柜欺負(fù)臨漳縣人，外面圍上來(lái)的人越來(lái)越多，不少住店的臨漳士子也趕來(lái)增援。
眼看事情有點(diǎn)鬧大了，掌柜只得和李延慶商量，“小官人，臨漳人向來(lái)不講道理，我也不想和他們爭(zhēng)，小官人能不能讓出一間房給他們？”
“我們沒(méi)有問(wèn)題，可以讓出一間房，但他們有五個(gè)人，怎么分配？”
掌柜有點(diǎn)為難，便對(duì)幾名臨漳縣士子道：“這位小官人通情達(dá)理，讓給你們一間房，你們不要再鬧了?！?br/> “我們五個(gè)人怎么住一間屋，至少要讓兩間給我們！”
幾名臨漳縣士子見(jiàn)對(duì)方服了軟，更加囂張，另一人喊道：“我們先來(lái)，三間房都應(yīng)該是我們的，讓他們?nèi)e處！”
李延慶有點(diǎn)動(dòng)怒了，這群臨漳士子還蹬鼻子上臉了，自己好心讓他們一間，他們還以為自己怕了他們不成？
客棧不好得罪客人，但李延慶卻不在意，他走上前道：“大家都是讀書人，凡事得講道理，我們?cè)谝粋€(gè)多月前便預(yù)定了房間，三間房本應(yīng)全是我們的，我看在大家都是應(yīng)考士子的份上，讓一間給你們，你們卻貪得無(wú)厭，以為我是好欺負(fù)嗎？告訴你們，現(xiàn)在我一間也不讓了，你們?nèi)e處吧！”
五名臨漳縣士子都是二十余歲，長(zhǎng)得牛高馬大，他們見(jiàn)對(duì)方只是一個(gè)十幾歲的少年，心中便存了欺負(fù)之意，他們心意相通，迅速將李延慶圍了起來(lái)。
掌柜見(jiàn)情況不對(duì)，正要上前勸解，卻被張顯拉到一邊，張顯笑道：“他們不見(jiàn)棺材不落淚，不教訓(xùn)他們一下，這件事就沒(méi)完沒(méi)了?！?br/> “可是小官人年少......”
“呵呵！掌柜等一下再勸吧！”
掌柜將信將疑，伸長(zhǎng)脖子提心吊膽地望著李延慶，這可是大東家交代的人，出了事自己怎么向大東家交代？