邢大舅爺率先站起來，拿著酒杯向著孟學禮敬酒：“孟老爺，草民敬您一杯。不管怎么說，您來鄙鄉(xiāng)為官一任，咱們身為您該管鹽民，這一杯酒還是要敬您的?！?br/>　　當日接官時，官員第一、鄉(xiāng)紳第二、士子第三、父老第四，鹽商得排在最后面，如今這場宴席，雖說是鹽商設宴，但商賈地位低下，跟清流出身的從三品大員相距太遠，鹽商們真要奉承孟學禮必得請本地名士鄉(xiāng)賢來作陪，此刻在場唯一算是有點身份的張四教動也不動，卻由邢大舅爺來敬這頭一杯酒，而且言語間帶著不太將孟學禮放在眼里的無賴氣，這杯酒孟學禮要是接了，那就是自降身份。但要不接，又顯失禮。
　　孟學禮看都不看邢大舅爺，反而瞄了張四教一眼。
　　張四教笑而不語，邢大舅爺笑道：“喲，孟老爺都不搭理咱呢，怎么，看不起咱做生意的人了？”
　　這種架著人喝酒的話，在市井間跟粗人說可以，此刻拿來跟本應高高在上的河東鹽運使說，實在是沒將對方當上官了。
　　宴席上便有鹽商起哄，連聲道：“大老爺這樣擺款，可叫人心寒了?！薄霸蹅兛墒呛眯暮靡庠O宴相請的，不會連喝杯酒也不賞臉吧？”
　　這不但是邢大舅爺，連小鹽商也是這樣，跟在孟學禮身后的老仆心頭惱怒，心想老爺背負皇命按臨河東，是何等身份！你們幾個鹽商怎敢在老爺面前如此說話？還有沒有一點尊卑了？實在是豈有此理！這種粗人，老爺跟他們搭上一句那都叫有失身份。
　　孟學禮哼了一聲，動也不動，張磊目光下垂，也是不動。
　　邢大舅爺笑道：“孟老爺不給面子啊，那咱得自己給自己面子，對不？”
　　好些個鹽商便響應道：“對，對！”
　　邢大舅爺?shù)溃骸皝?，咱自罰一杯?！闭f著便將酒喝了，自顧自坐下了。
　　張鉅跟著也站了起來，道：“草民張鉅，也來敬孟老爺一杯。”
　　孟學禮的老仆心頭更怒：這還有完沒完？今天這宴會是這些大小鹽商準備輪番來逼酒么？
　　張鉅學著他舅舅的口吻，笑道：“看來孟老爺不但瞧不起我舅舅，也瞧不起我們張家啊。”
　　對邢大舅爺，孟學禮是正眼都不看，但張鉅來了，他才抬眼看了看他，又看向張磊，道：“這是你兄弟？”
　　張磊答道：“是我在張家的二弟?！毖哉Z里不多用一個不需要的字。
　　孟學禮笑了：“要你在貓狗窩里呆著，也是為難你了?！?br/>　　張鉅大怒，看看張四教，終究不敢直接對孟學禮發(fā)作，打個哈哈說：“行啊，孟老爺不給面子，那咱也自己給自己面子?！闭f著也自己喝了回位。
　　眾鹽商一個個輪流來敬，口中說的都是市井里逼人喝酒的粗言俗語，孟學禮一句也不接口，只是干坐在那，鹽商們一句一句地逼過來，說得倒像孟學禮不近人情一般。
　　老仆要喝退他們，喝了幾次沒人管他，上前阻止卻又被人推開——鹽商們只是不敢直接向孟學禮動手，卻已不將他一個老仆放在眼里了。
　　老仆氣得氣喘吁吁，心想今天真是虎落平陽群犬吠，這個宴會真不該來。
　　鬧了好一會，張四教才咳嗽了一聲，他一個咳嗽，整個廳堂一下子就靜了下來——這才是大人物應有的氣派。
　　張四教笑道：“看來孟大人是真看不上他們了，既然如此，今天又何必來？”
　　他開了聲，孟學禮才淡淡回應：“眾鹽商盛情難卻，只是老夫量淺，無法奉陪?！?br/>　　張四教笑了笑，往珠簾一招呼，道：“侄女，過來，敬孟大人一杯?！庇謱γ蠈W禮道：“這些鹽商都是粗俗漢子，我這侄女卻是容貌不俗，希望孟大人見了她開一開懷，好歹喝上一杯。”
　　這句話安排開來，一刀就能傷兩人，點了張玥“容貌不俗”，她來奉酒，便是以色怡人，孟學禮若是接了，傳出去人家就能說他貪戀美色，若是不接，張玥就進退兩難。
　　福桔兒在珠簾里一下子氣得發(fā)抖，張鉅嘴角掛上了一抹冷笑，心道張玥這段時間多半是惹得張三爺不悅得很，所以才會這樣順手拿捏她。
　　但張四教既開了口，張玥坐著不動也不是的。外頭更是轟然叫好，都說“請張大小姐敬酒”，張玥此時出去了要掉份取辱，不出去又違了長者之命。
　　不得已，她的手已經伸到了酒杯上，正想著出去后如何應付，就見外頭張磊站了起來，對孟學禮道：“長姊待字閨中，不宜拋頭露面，這一杯酒，我代長姊敬大人。我滿飲，大人隨意。”說著就將杯中酒飲勝了，朝下，向外頭眾人示意了一圈，那些哄鬧的鹽商才不言語了。
　　孟學禮倒有些意外了，他對張大鹽商家里內部的事情可沒了解到那么深入，眼看著張四教明顯不懷好意，而張磊又在給姐姐解圍，莫非珠簾內這位女子，也是“好人”不成？一念閃過，竟然也朝珠簾之內舉了舉杯，珠簾里張玥趕緊萬福。
　　這份待遇，比起邢大舅爺可算高多了。
　　但越是如此，在場眾人就越發(fā)對張磊有想法，心里都想：“這個張家養(yǎng)少爺真不要命了？今晚你當著張三爺?shù)拿娣畛辛诉@個就要調走的大官，回頭姓孟的調走，張三爺發(fā)了雷霆之怒，看誰護得住你？”
　　河東的鹽業(yè)沾了多少血，沒有比此時云起樓內眾鹽商更清楚的，某些人能殺王德明一家八口，就不在意再弄死多一個，就算是張四時，當初為了家族利益，兄弟叔父都下得了手，未必會為一個私生子手軟。
　　——————
　　眼看連番挑釁都不曾惹動孟學禮失態(tài)，張四教反而有些不懌了，冷笑道：“我說孟大人來晉南才幾天，怎么就能拿到內情，原來是有人吃里扒外。”
　　孟學禮將茶杯在桌上一放，正視張四教：“晉南有什么內情？什么叫做吃里？什么叫做扒外？”
　　自進門以來除張四教外，其余人等不管是逼酒還是挑釁他都絕不開口，只與張四教一人說話，這是在保持自己的身份。
　　張四教笑道：“做著晉南的人，吃著鹽池的飯，這就叫吃里，卻跟外面來的人通傳消息，這就是扒外。按我們晉南的鄉(xiāng)俗，這樣的人不分男女，都該埋進鹽池里祭神?！?br/>