劊子手一刀齋——這個名號可能還沒有傳遍整個日本。遙遠(yuǎn)的東北地區(qū)與九州地區(qū)的人可能還未聽說過這號人物。
　　
　　但這個名號早已傳遍了整個近畿地區(qū)。
　　
　　近畿地區(qū)的所有幕府直轄地、所有藩的武士都知道了廣瀨藩出了個弒主魔頭。
　　
　　“也就是說……”小幡呢喃道，“‘鬼平’是來追擊‘劊子手一刀齋’的嗎？”
　　
　　“應(yīng)該是?！弊粢拜p輕地點了點頭。
　　
　　“也不知道‘鬼平’這人好不好相處呢……”小幡用帶著些許不安之色的語氣這般嘟囔道。
　　
　　“我聽說他是個對賊寇很殘忍，對平民百姓很友善的人?！弊粢拔⑿Φ?，“所以小幡你放輕松，用不卑不亢的態(tài)度來和‘鬼平’相處就可以了。”
　　
　　就在這時——他們聽到了在前方的地平線處，傳來了輕輕的馬蹄聲。
　　
　　“來了！”聽到這輕輕的馬蹄聲后，佐野揚了揚眉，然后趕忙轉(zhuǎn)回頭朝身后的部下們高喝道，“做好準(zhǔn)備！長谷川大人他們來了?！?br/>　　
　　聽到佐野的這聲大喝，所有人立即來了精神。
　　
　　紛紛站直身子，并理好身上的衣服。
　　
　　傳至地平線處的馬蹄聲以極快的速度由輕至重。
　　
　　在地平線處漸漸出現(xiàn)了一個黑點。
　　
　　而這一黑點也隨著馬蹄聲的聲響的放大，而一點點地從地平線處冒出來。
　　
　　最終——這個黑點從地平線處完全露了出來，展露出其完整的模樣。
　　
　　這個黑點，是一伙正騎著快馬的武士。
　　
　　人數(shù)在5、60人上下。
　　
　　全員皆穿著火付盜賊改那標(biāo)志性的以“黑色”為主色調(diào)的隊服。
　　
　　火付盜賊改的官差們騎著快馬踏雪而來，然后在佐野、小幡一行人的身前緩緩勒住了馬，并全數(shù)翻身下馬。
　　
　　而佐野、小幡一行人連忙領(lǐng)著眾部下向前迎去。
　　
　　佐野展露出一抹不卑不亢的友善笑意，“長途跋涉至此，真是辛苦諸君了！”
　　
　　火付盜賊改的官差們朝兩邊分開。
　　
　　給一名站在他們中間的中年人讓出了一條路來。
　　
　　在這名臉上帶著淡淡的溫和笑意的中年人，則順著這條官差們讓出來的路，緩步朝佐野一行人走去。
　　
　　“感謝諸位的迎接?！边@名中年人的聲音有些低沉，語氣不緊不慢，“我乃火付盜賊改長官——長谷川平藏?！?br/>　　
　　“久仰大名?！弊粢斑B忙說道，“我乃龍野藩家老——佐野宗憲。這位是小幡裕一……”
　　
　　在互相做著自我介紹時，佐野、小幡、以及他們身后的其余部下們都在偷偷打量著大名鼎鼎、讓天下賊人都聞風(fēng)喪膽的“鬼平”。
　　
　　個子不算太高。
　　
　　體型不胖不瘦。
　　
　　有些黝黑的臉表明此人跟陽光結(jié)緣已久。
　　
　　臉上有著不少年齡的象征——皺紋。
　　
　　從外表上看，年紀(jì)約為40來歲。這倒也和佐野他們所聽來的傳聞相符。
　　
　　據(jù)佐野他們所聽來的傳聞，“鬼平”今年恰好是45歲。
　　
　　臉上的微笑雖然充滿笑意，但這抹笑意又帶著抹距離感。
　　
　　佐野對這種笑再熟悉不過了。
　　
　　在那些既需要討好上邊的人，又需要與下邊的人做周旋的人，其臉上就總是帶著這種挑不出任何錯誤的笑容。
　　
　　“鬼平”的外貌只能算是普通，但他的雙眼非常出彩。