端珣來得急走得也急，短促一面之后，宋琰聲不曾想他已立刻啟程去了臨安府。接下來的幾天，壞消息一個一個地傳來。
首先是賑災(zāi)的隊伍遭襲，運往揚州的災(zāi)銀和賑糧被洗劫一空。這個消息她已經(jīng)從端珣那邊得知。
再來是城內(nèi)的流民又病倒了大片。入秋天氣日漸轉(zhuǎn)涼，雨水又是連綿地下了好些日子，眨眼間便到了落葉時節(jié)。揚州開倉至今，已經(jīng)是彈盡糧絕。
最壞的情況是臨安那邊傳來消息，米商并不配合官府放糧賑災(zāi)�？铐楇m到，卻也是治標不治本，漕糧還有一批未曾運達，這時候千萬災(zāi)民可等不了。
“這還不是最糟糕的，這些商人盤結(jié)在一起，正趁機囤積糧食以抬高米價。”宋梅昌最近也忙得焦頭爛額，宋琰聲與他就是碰面了也未多說過幾句話。大伯宋至還在外頭試圖周旋施壓，夜已深了卻還未歸家。她聽了皺眉搖頭，這些商人必受指使，不然絕不會如此大膽大撈國難財。那這樣，官府強制也沒什么用，他們上頭顯然更有強力的靠山。
她嚴重懷疑，這是端泓的授意，他這一派系還真敢做得出來這種事。
“如今臨安府每斗米已經(jīng)漲至一百三十錢，那江南各府商賈必然順勢而為�！�
宋嘯渡坐在交椅里不置一詞，等他說完了，才緩緩抬眼道，“不出意料，這是潘縱江那邊的主意�！苯细皇匀荒軗埔话丫蛽埔话�。商賈們富得流油，孝敬銀錢自然少不了。但他們勾結(jié)在一起，壓榨的全是百姓們的血汗錢。
“揚州的賑災(zāi)款項至今未到，估計也是他從中作梗，這人視我們?yōu)檠壑嗅敚綍r安過來一個賑災(zāi)不力的罪名，有嘴都分辨不能。再說城中這些商人，都是從前的老面孔了，大多都站他那邊，誰會跟銀子過不去�！�
宋梅昌的眉頭就沒舒展過，宋琰聲托腮在一旁旁聽，卻不期然撞上老爺子望過來的目光。他一抬手，不經(jīng)意一般轉(zhuǎn)過來問她，“這事你怎么看？”
不說宋大哥兒愣了一下，就是宋琰聲也一驚，“祖父……”
宋梅昌是知道這個六妹妹的，她很是得寵，二老寵愛得不得了，但卻沒想到老爺子這么寵她，不僅讓她旁聽，還詢問她的看法。這個六妹妹要是他沒記錯的話，今年也不過是十來歲。朝政之事，一個稚齡的姑娘家如何聽得懂。
“祖父，我可聽不懂這些�！彼s忙找了個借口跳下椅子來，“我聽橫波說宅中的桂花開了，這就去摘幾支回來做桂花糖糕�！�
宋嘯渡笑了一聲，端起案幾上的茶，話題一轉(zhuǎn)道，“聽說醫(yī)署那邊的情況還可以？”
“是，這事說起來也奇怪，是前陣子一些商戶捐來的，多是些藥材，還有捐些米糧，衣物被褥之類的，倒緩了些醫(yī)署那邊的壓力。”
“城內(nèi)這些商人趕著拍潘縱江的馬屁，自不會對災(zāi)民伸出援手。我查了一下，多是些商家女捐助的，接二連三的較著勁，還要求醫(yī)官們在功勞薄上寫清楚出處�！�
宋嘯渡失笑，視線一瞥側(cè)邊擺動的簾幕，隨后又重新看過來道，“大哥兒，放出消息去，讓城內(nèi)的商戶都聽到米價抬高的消息，隨他們跟風去�！�
宋梅昌又怔住了，他是個稍精明圓滑一些的讀書人，但眼光和心思尚遠遠不及宋嘯渡老辣。他琢磨了一會兒似有所感，便隨即領(lǐng)命下去了。
“還躲著干什么，出來吧。”宋嘯渡慢悠悠地喝茶。
簾幕輕輕地動了動，宋琰聲伸手撩開，笑瞇瞇恭維一句：“果然，姜還是老的辣。”
“你這個大哥哥，人情世故上淬煉得百毒不侵，也是不錯了�！�
她坐到一旁的榻上，也倒了一盞茶來，“這樣一來，潘縱江他們此舉就等于是自掘墳?zāi)沽�，雞飛蛋打莫過于此，我看他們是太得意了，得意忘形。”
只要臨安米價不斷高漲的消息傳出去，自然會吸引來各方的商人逐利而來，江南各府囤積米糧待價而沽，早晚會形成供大于求的局面，但米糧的運輸和儲存都是成本，到時為了迅速繪本，只能降價售賣出去，米價自會下跌回去。潘縱江一黨，能撈到什么好處？商人們白費力氣又謀不到利益，自然大有不滿。等他們撕破臉皮了，事情就好辦了。
只是她仍有疑惑，不解地問：“人心不足蛇吞象，潘大人也該是知道這個道理的？”