4月10日，黃昏時分，在挪威中部的特隆赫姆峽灣入口外，天氣陰沉，海面上波濤洶涌，海面上有一層薄霧，能見度很差。威爾赫姆?馬紹爾海軍中將坐鎮(zhèn)在旗艦“沙恩霍斯特”號戰(zhàn)列艦上，整個艦隊保持著戰(zhàn)斗隊形在海面上巡弋著。
　　原北德海軍所建造的兩艘“沙恩霍斯特”級戰(zhàn)列艦在最初計劃是裝備上12門330毫米主炮，但在實際建造過程中，由于帝國的合并，為了統(tǒng)一戰(zhàn)列艦主炮口徑以減輕后勤方面的壓力，又改成了十門350毫米主炮。所以除了艦艏外形稍有些不同外，它們與“拉德茨基”級并沒有什么區(qū)別。
　　現(xiàn)在一百多萬帝國陸軍正在法國海岸全力圍殲被包圍的七十多萬英國聯(lián)軍，古德里安上將所指揮的第一裝甲集群與尤利烏斯?林格爾上將所指揮的第七機械化集團軍群一起，正在全力南下，圍剿馬其諾防線上的法軍。法軍的防線被裝甲軍團穿透，隨后全線崩潰，數(shù)百萬法軍被分割包圍，已經(jīng)失去了繼續(xù)作戰(zhàn)的勇氣。
　　法國戰(zhàn)役只開始了半個月，帝國陸軍就已經(jīng)取得了決定性的勝利，現(xiàn)在任何一個明白人都已經(jīng)看得出來，法國政府只是在茍延殘喘，投降只是早晚的事。
　　北大西洋艦隊奉命出擊，全力阻止挪威北部的英法遠征軍撤退。
　　瓦格納上將指揮第3特混艦隊監(jiān)視設(shè)德蘭群島方向，而馬紹爾則指揮第4特混艦隊北上韋斯峽灣，去攻擊在支援納爾維克的英國艦隊。
　　艦隊駛出特隆赫姆峽灣后不久，開始沿著距挪威海岸不遠的航線轉(zhuǎn)向東北方行駛。4月的挪威海域天氣變化無常，隨著白晝的時間越來越長，到晚上9點多鐘以后，太陽才會落山。然而就在天黑之前，海面上的天氣驟變，烏云蔽日、狂風(fēng)大作，兩艘德國航母“格拉夫.齊柏林”號和“彼得?施特拉塞爾”號也不得不將自己的艦載機全部收入機庫之內(nèi)。
　　天氣的變化并未讓馬紹爾感到有多少意外，這是挪威海域的特色之一，自從挪威戰(zhàn)役開始的一個月來，德國海軍的官兵們沒少吃這種壞天氣的苦頭。
　　海面上氣溫驟降，風(fēng)浪很大，給艦船的航行造成很大的麻煩。在狂風(fēng)大浪中，六艘大型戰(zhàn)艦航行時顯得還算平穩(wěn)，而伴隨艦隊一起出征的8艘護航驅(qū)逐艦可就吃足了苦頭——帝國海軍的“星座”級遠洋防空驅(qū)逐艦滿載排水量接近3600噸，與法國海軍的“莫加多爾”級驅(qū)逐艦、蘇俄紅海軍的“塔什干”級驅(qū)逐艦和日本海軍的“秋月”級驅(qū)逐艦并稱是二戰(zhàn)期間各國排水量最大的驅(qū)逐艦。即便如此，這些驅(qū)逐艦隨著海浪上下掙扎著顛簸起伏，整個前甲板不時埋入海浪當中，這讓一些新兵們看著心驚膽戰(zhàn)，唯恐這些戰(zhàn)艦一不小心便會一頭扎進海水之中。
　　在暴風(fēng)雪中搏斗了一晚上，艦隊航行到了登訥島以西的海域，暴風(fēng)雪終于停歇了。但海面上還在下著小雪，天空中陰云密布，海面上的能見度依然不高。在旗艦“沙恩霍斯特”號上，艦上的水兵們正在搶修在暴風(fēng)雪中損壞的雷達天線，這種昂貴的天線電探測設(shè)備在惡劣天氣下尤其容易損壞，而且還不那么靈敏，但還是要比了望手們“看得”要遠得多。
　　“‘歐根親王’號報告說在東北海域發(fā)現(xiàn)3艘艦船，將軍！”早上8點剛過，馬紹爾吃過早飯剛來到艦橋，身材高大的副艦長克盧格上校便向他報告了這一情況。位于艦隊前方的重巡洋艦“歐根親王”號的緊急信號燈在不停閃爍著：“右前76度發(fā)現(xiàn)3艘不明目標，目標距離31000！”
　　隨后，雷達正在開機的“格奈森瑙”號也向旗艦確認了這一情況。