就在德國人發(fā)起克里特戰(zhàn)役的同時，安德魯?坎寧安海軍上將指揮的一支英國戰(zhàn)列艦隊也從亞歷山大港出航了。
　　這支英國艦艇編隊包括“厭戰(zhàn)”號和“勇士”號戰(zhàn)列艦，“鷹”號航空母艦，六艘巡洋艦和12艘驅(qū)逐艦。這其中“鷹”號航空母艦是一艘由戰(zhàn)列艦改裝而成的航空母艦，建成于1924年，它的排水量有2萬3千噸，但因為只有一層封閉式機(jī)庫，再加上艦上裝備了重型艦炮等武器，只配備有23架魚雷機(jī)，并且沒有艦載戰(zhàn)斗機(jī)為其護(hù)航。
　　“這次的行動十分困難，我們需要竭力去阻止德國人的登陸行動。實(shí)際上我們在克里特島上還只剩下了三十多架作戰(zhàn)飛機(jī)，德國人已經(jīng)完全占據(jù)著空中優(yōu)勢，我們必須早冒著很大的風(fēng)險，而且還有可能遭受重大的損失?！痹凇皡拺?zhàn)”號裝飾考究的作戰(zhàn)室里，面對艦隊十幾名高級指揮官和參謀軍官，坎寧安上將顯得有些憂心忡忡。
　　此時，上午的陽光從側(cè)后的舷窗透進(jìn)了艙室，在室內(nèi)的橡木地板上灑下斑駁的光點(diǎn)。透過甲板下方一層的舷窗，可以看到波濤翻滾的海浪正在飛快地向身后馳去，這艘在1915年建成服役的老艦在日德蘭海戰(zhàn)期間是皇家海軍的絕對主力，“厭戰(zhàn)”號在日德蘭海戰(zhàn)中舵機(jī)受損，但依然憑借著堅實(shí)可靠的防御性能安然返回了基地。
　　在戰(zhàn)后，“伊麗莎白女王”級五艘軍艦經(jīng)過了兩次大的現(xiàn)代化改裝（到目前為止，“伊麗莎白女王”號依然在船廠中進(jìn)行第二次現(xiàn)代化改裝，還沒有再次服役），但英國人的改裝工程沒有象第三帝國、意大利和日本海軍那樣徹底，軍艦的動力只是從原來的75000馬力增加到了85000馬力，但在增強(qiáng)了防護(hù)性能后，這一級在一戰(zhàn)期間航速最快的戰(zhàn)列艦的最高航速反而又有所下降，只能跑出23.5-24節(jié)的航速來了。
　　但不可否認(rèn)，在海上炮戰(zhàn)中，這一級戰(zhàn)列艦所裝備的8門15英寸主炮依然足以令所有的對手望而生畏，其防護(hù)性能也能稱得上是具有中上水平。
　　“長官，根據(jù)空軍傳來的報告，德國艦隊已經(jīng)轉(zhuǎn)向朝我們駛來。我想他們的指揮官實(shí)際上正在尋找我們，現(xiàn)在的形勢對我們來說非常不利，我們現(xiàn)在最好的選擇應(yīng)該是放棄克里特島，利用夜間用驅(qū)逐艦或是魚雷艇等小型快速艦艇把島上的人員撤出來?！闭f這話的是巡洋艦隊司令普雷登?威佩爾海軍中將，他身材健壯，皮膚因為長年日曬雨淋而顯得黝黑且粗糙，但目光里卻透出一種無奈。
　　“但這不符合我們的戰(zhàn)略和海軍的傳統(tǒng)，我們的對手——德國海軍實(shí)際上已經(jīng)為這場戰(zhàn)爭準(zhǔn)備了二十年，他們已經(jīng)比上次世界大戰(zhàn)時變得更加強(qiáng)大和更難以對付，但我們不能退卻，不列顛王國也已經(jīng)沒有了退路。我們應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，德意志帝國的造船工業(yè)已經(jīng)比我們強(qiáng)大，而且工藝精湛，在造船技術(shù)方面也似乎超越了我們，但他們地缺少底蘊(yùn)。我相信德意志帝國于整個大英帝國乃至世界正義而言是個可怕的威脅，是他們正在挑戰(zhàn)和擾亂了整個歐洲的秩序，他們也妄圖打造一支與我們相抗衡的海上力量，但我只能說日爾曼人必將會因為他們的野心而最終走向毀滅！我們要做的，就是找到他們，并消滅他們！”坎寧安的慷慨陳辭并沒有什么實(shí)質(zhì)性的作用，但還是讓整個艙室地氣氛迅速發(fā)生了變化，原本有些低落的士氣被鼓舞了起來，手下的將士們眼中冒出渴望戰(zhàn)斗的光芒。