瓦格納艦隊在半個小時以前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這艘英國軍艦。
　　由于海況的原因，艦隊并沒有派出偵察飛機，但是在前面的“萊比錫”號輕巡洋艦上的雷達還是在視距之外就發(fā)現(xiàn)了敵人。從雷達室作出的判斷那應(yīng)該是一艘大型軍艦，也可能是戰(zhàn)列艦或是重巡洋艦。
　　瓦格納決定派出軍艦去看一看，其實他現(xiàn)在的情況完全可以先出動艦載機，出于思維習(xí)慣和謹慎的考慮，但他還是親自帶著兩艘戰(zhàn)列艦和兩艘重巡就沖了過去，留下兩艘戰(zhàn)列艦和幾艘巡洋艦在后面來保護自己的航空母艦和補給艦。
　　戰(zhàn)列艦上的光學(xué)設(shè)備比那艘商船不知要高級多少倍，雖然海面上還是有一層濃霧，但隔著大約7海里，“沙恩霍斯特”上的觀測手就已經(jīng)從輪廓上大致判斷出那應(yīng)該是一艘商船。瓦格納上將下令軍艦全速接近，到相距5海里時，了望手們已經(jīng)能夠看清那是一艘英國郵輪，不過它的上面卻懸掛著一面英國海軍旗。
　　在認定對方的身份后，瓦格納并沒有下令攻擊，對方是一艘英國郵輪，而且很有可能載有旅客，攻擊平民的事情一般的海軍將領(lǐng)都不會去干的。
　　他當然期待著捕獲這個“獵物”。
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　　“右舷130度，發(fā)現(xiàn)軍艦！”此時，“拉瓦爾品第”號上已經(jīng)拉響了警報，目標的輪廓越來越大了，兩艘德國軍艦在日出前的天空下顯得格外威武。
　　十多副望遠鏡一齊朝轉(zhuǎn)向右舷。
　　“左滿舵！”艦長肯尼迪少校果斷地下達前些命令。這艘改裝軍艦在海面上急劇地改變著航向，巨大的船體略微有些傾斜?！敖o海軍部發(fā)電報?！笨夏岬仙傩５穆曇艏贝俚貍鞒鰜恚骸疤丶保喊l(fā)現(xiàn)了兩艘德國戰(zhàn)列艦，航向西南偏南，我艦位置西經(jīng)27，北緯63?！?br/>　　“啊，它正向我們發(fā)出信號！”一個聲音傳了過來。
　　肯尼迪少校舉起望遠鏡，讀著對方發(fā)出的莫爾斯明碼信號：“停-船，我-要-捕-獲-你！”
　　“看來德國佬把我們當成了一艘商船！”一直站在舷窗旁副艦長開口說道。
　　“不理他們，全速航行！”肯尼迪少校說道，隨著命令的下達，軍艦開始快速穿行在海面的晨霧當中，開始全速逃脫。
　　全速航行中的“沙恩霍斯特”號和“格奈森瑙”號還有兩艘“希佩爾海軍上將”級重巡象是幾只憤怒的刺猬，前甲板上的主炮和副炮炮口都已經(jīng)高高揚起，指向前方，艦艏浪花飛濺，正以30節(jié)的高速向“拉瓦爾品第”號沖了過去。
　　“長官，對方根本不理會我們的信號，正在全速逃脫！而且他們一直在向外不停發(fā)出無線信號！”
　　“警告射擊！”瓦格納有些惱怒，自己想活捉對手的希望有可能會落空。
　　“安東炮塔，目標9200米，方位87，高爆彈一發(fā)，射擊準備！”槍炮長洛維赫德中校早已經(jīng)完成了對目標的測定，大概過了十幾秒鐘，射擊指揮塔里一號炮塔準備完成的綠色信號燈亮了。
　　“發(fā)射！”隨著命令的下達，“沙恩霍斯特”號的前主炮噴出一團火光，一發(fā)炮彈在“拉瓦爾品第”號的前方大約500米處激起一道沖天而起的巨大水柱。隨后，又有兩發(fā)炮彈先后在它的前方爆炸。
　　在德國軍艦對“拉瓦爾品第”號進行警告射擊之后，這艘英國輔助巡洋艦也開始用它的兩門后甲板炮開始還擊。