????越往北走，景色越單調(diào)，方方正正拘謹(jǐn)古板的石頭房子漸漸取代了溫暖的木屋，房前房后不再有花園和菜園，而是牲畜的棚子和堆積的木材。投向他們的目光也從好奇漸漸變成陌生、警惕，甚至微微的敵意。
????一路用聊天來打發(fā)時(shí)間的女孩們開始沉默下來，緊張的氣氛讓埃德渾身不自在。這種時(shí)候，他倒希望泰絲還有精神來欺負(fù)他了。
????他們在出發(fā)后的第十天到達(dá)卡姆，安克坦恩第二大的城市，像維薩城一樣坐落在維因茲河邊，河道在這里向東繞著整個(gè)城市拐了一個(gè)大彎，又繼續(xù)向南。
????在像每個(gè)城市一樣熙熙攘攘的街道上，他們不再那么受人矚目?？嚲o的神經(jīng)松懈下來，女孩們迅速恢復(fù)了活力。泰絲成功地用超低的價(jià)格買到了一小盒未經(jīng)琢磨的石榴石，那是安克坦恩盛產(chǎn)的寶石之一，但這個(gè)國家的人并不太擅長把它加工成更吸引人的珠寶。
????“諾威可以拿這個(gè)做很多東西，石榴石在斯頓布奇正受歡迎呢?！碧┙z開心地說。
????“為什么你還會制作珠寶？”娜里亞好奇地問，“我以為你是個(gè)戰(zhàn)士?！?br/>
????“我父親教我的?！敝Z威很少提起自己的家人，“他曾為精靈王室設(shè)計(jì)和制作珠寶?！?br/>
????“他還會做菜，你會喜歡他的手藝的?！碧┙z不動聲色地把話題引開。
????娜里亞的眼睛亮了起來：“我也喜歡做菜！”
????他們開始討論起不同的食材應(yīng)該如何搭配時(shí)，諾威向泰絲投去感激的一瞥。
????她回以微笑，繼續(xù)好奇地東張西望。埃德走在她前面，正不自量力地用身體在越來越擁擠的人群中奮力開路。相對于普遍比較魁梧的安克坦恩人來說，他簡直單薄得有點(diǎn)可憐。
????“我覺得我們走錯(cuò)了路！”他氣喘吁吁地說。
????前面看起來已經(jīng)水泄不通。
????他們試圖往后退，但仿佛逆水而行，越發(fā)艱難，只能被人潮推擠著向前。
????“到底怎么啦！”泰絲喊道，她兩腳都快離地了，莫奇被擠得受不了，已經(jīng)跳到了個(gè)子最高的精靈的帽子上，趴在那里不肯下來。
????“前面在賣什么動物?！敝Z威瞇著眼睛，“不對……那不是動物?！?br/>
????他的臉色沉了下來：“那是一個(gè)地精?！?br/>
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????他們最終靠著莫奇制造的小小混亂擠到了最前面。廣場的一角搭起了一個(gè)不高的臺子，臺上裹著一身不知道什么動物的毛皮的男人正高聲地叫賣。
????“世界上最后一個(gè)地精！邪惡的小怪物！綠皮的小妖魔！簽下契約成為它的主人，它會服從你的任何命令！……”
????臺子的中央，一個(gè)綠色皮膚的小怪物被沉重的鐵鏈栓在那里，裹著一團(tuán)亂布抖抖索索。它大概只有人類十歲左右的小孩兒那么高，小臉上無數(shù)深深的紋路，皺巴巴地縮成一團(tuán)，鼻子塌得幾乎只剩兩個(gè)鼻孔，突出的圓眼睛里滿是恐懼，占掉了整張臉的一半，過大的綠色尖耳邊緣破破爛爛，像是被什么動物啃過一樣。
????“我還以為地精幾百年前就已經(jīng)死絕了?！碧┙z厭惡地皺起臉，“它還真……挺丑的?！?br/>
????“地精可以拿來賣嗎？”娜里亞疑惑地問，她沒法說她喜歡地精——但眼前的情形還是讓她感覺很不舒服。
????“從前人們都只是殺掉他們?！本`語氣沉重，“那時(shí)地精會成群地攻擊人類的村莊，甚至落單的精靈和矮人，搶走他們能拿走的一切，毀掉所有他們拿不走的?！?br/>
????但人類的力量逐漸強(qiáng)大起來，他們不能允許這種顯然比人類更弱小和低級的生物造成什么威脅。他們組織起強(qiáng)大的武力，進(jìn)攻一個(gè)又一個(gè)地精的巢穴，殺掉每一個(gè)活著的地精。
????精靈和矮人都默許了這樣的行為，獸人早已自顧不暇，而地精并不擅長團(tuán)結(jié)起來為自己的生存而戰(zhàn)。在不到一百年的時(shí)間里，整個(gè)大陸上的地精被迅速滅絕，只有極少數(shù)躲藏到了深山和人類無法到達(dá)的地底。
????冬天對它們來說十分難熬，臺上的地精或許是在覓食的時(shí)候不小心太過接近有人類居住的地方。一只地精造成的威脅不會比一條野狗更大，成群的，或有準(zhǔn)備的獵人很容易就能捕捉到它。
????諾威一向知道人類能將各種奇怪的東西都當(dāng)成商品，但一只地精……那有點(diǎn)超出了他的接受范圍。