圣節(jié)當(dāng)日，一片鐵青天色，略無(wú)一線陽(yáng)光，寒風(fēng)刮在身上，如斧鋸刀割一般。太子絕早起身，著公服，先隨帝后至垂拱殿受過(guò)武臣拜祝，又侍駕前往風(fēng)華殿宴飲。不過(guò)中間幾步路沒(méi)些遮掩，已凍得一身冰涼。以至皇帝扶著他手上風(fēng)華殿的玉階之時(shí)，都忍不住皺了皺眉，覺(jué)得自己搭著一塊生鐵，問(wèn)道：“太子的藥，還是沒(méi)有按時(shí)吃么？”定權(quán)尷尬笑了笑，方想著如何答話，已聞陳謹(jǐn)在一旁笑道：“臣聽(tīng)欽天監(jiān)說(shuō)，近日里有雪?？催@模樣，想是不差。圣節(jié)又逢瑞雪，正是圣天子洪福無(wú)邊，澤被天下的吉兆?！倍?quán)在旁，不好裝聽(tīng)不見(jiàn)，只得附和道：“陳常侍所言極是?！被实劭戳怂谎?，笑了笑便沒(méi)說(shuō)話。
　　
　　君臣進(jìn)了風(fēng)華殿，諸臣也早已依次站定。中書(shū)令何道然本為文臣之首，此刻出班走到皇帝御座前，跪倒祝道：“臣聞三代之英，初有大道之行。五帝之世，始稱(chēng)大同之治。夫天生圣人，功存社稷；邦宥明主，德育萬(wàn)方……”定權(quán)聽(tīng)了兩句，只覺(jué)不過(guò)是去年的祝詞又換了幾個(gè)字，老生常談，嚼無(wú)可嚼，便展眼去人堆里尋顧思林的影子，看他果然照皇帝的吩咐，從垂拱殿跟了進(jìn)來(lái)，此刻便站在三省公卿下首。自九月以來(lái)，定權(quán)并不曾再私見(jiàn)顧思林，見(jiàn)他以樞部尚書(shū)身份站在一群文臣里，面上卻并無(wú)尷尬神情，這才松了口氣?；剡^(guò)頭來(lái)聽(tīng)何道然的祝詞，已經(jīng)到了比興抒情的關(guān)竅：“感此赫赫威德，采采明光。四夷來(lái)賓，九洲載陽(yáng)。上卿俟駕，紫騮伴金闕。平章效書(shū)，白燕入玉堂……”這“上卿”本是說(shuō)顧思林一流的人物，倒也無(wú)妨。只是何道然本是文官首長(zhǎng)，對(duì)句中卻難免有自重之嫌，眾人一聽(tīng)，皆掩口葫蘆，定權(quán)也不由好笑。八月事畢，他把持省中，固然不曾對(duì)自己行半分提挈，卻也終究沒(méi)有對(duì)自己施半分加害。許昌平說(shuō)他如甘草，倒不如說(shuō)他更似秤砣，減兩添斤，八穩(wěn)四平，只是不知道皇帝想讓他在這桿剛剛扶正的秤上再壓多久。
　　正胡思亂想間，忽一抬頭，看見(jiàn)皇帝正在望著自己，一個(gè)激靈，才發(fā)現(xiàn)何道然已經(jīng)歸位。忙上中廷跪倒，隨意揀了許昌平寫(xiě)給自己的幾句祝詞念道：“臣聞孝者所以事君，忠者其孝之本。伏惟圣王，樂(lè)只君子，民之父母。蓼莪劬勞，如天難報(bào)。當(dāng)此誕彌之慶，瑞氣盈堂。恭祝吾皇，福祚綿長(zhǎng)，萬(wàn)壽無(wú)疆?！?br/>　　
　　他話音甫落，群臣已相繼拜倒，齊呼“萬(wàn)壽無(wú)疆”不止?；实鬯剖穷H為喜歡，滿(mǎn)面含笑看著眾人起身，便吩咐王慎將早已準(zhǔn)備好的如意賜了定權(quán)和何道然一人一柄。在坐定時(shí)，教坊已經(jīng)開(kāi)始演奏起《萬(wàn)壽永無(wú)疆》的引子來(lái)了。
　　
　　定權(quán)看著一眾人等且歌且舞，然后不過(guò)又是往年的舊套數(shù)，皇帝舉盞宣示，由東自西，宴飲伊始。初時(shí)氣氛尚有些拘謹(jǐn)，酒過(guò)三巡，舞到好處，便也各各釋?xiě)?。只因今年齊趙二王皆不在場(chǎng)，替皇帝把盞擋酒的官司卻落在了定權(quán)一人頭上，待得午后，便不免有些頭暈?zāi)垦Ｆ饋?lái)。
　　
　　這壁里奏一段，舞一段，祝一段，往來(lái)更迭，終是又夾進(jìn)了雜劇。先艷后正，少不得《君圣臣賢》、《文君相如》之類(lèi)的舊例。一時(shí)君臣被插科打諢的段子逗得大樂(lè)，殿內(nèi)氣氛倒不算寡淡。定權(quán)素日里并不愛(ài)看這些熱鬧東西，隨眾亂笑了笑，瞧了個(gè)空子便偷偷坐回了原位，嘴里含了個(gè)梅子醒酒，順帶再看過(guò)去，一段傀儡戲之后，竟做起了《目連救母》的段子。這本是市井間流傳甚廣的劇目，卻不在官本之列，定權(quán)恍惚了半日，才想起前幾日里太常卿傅光時(shí)向他報(bào)告過(guò)，按照皇帝的意思，添了幾出新劇，自己也曾過(guò)目，事情一多，便忘記了，這才安下心來(lái)。才聽(tīng)了兩句，忽然覺(jué)得自己的衣袖被人扯了扯，低頭一看，皺眉半日，方想起他的名字，叫道：“定梁？”
　　
　　扯他袖子的正是皇帝最小的兒子蕭定梁，今年方四歲。因?yàn)槎?quán)冠禮移宮后他方出世，定權(quán)通共便沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這幼弟兩面，除了記得他中秋節(jié)上哭過(guò)一次，是以竟然對(duì)他半點(diǎn)印象也無(wú)，便是說(shuō)話也是頭一遭。今日見(jiàn)他穿戴得整整齊齊，魔合羅兒一般站著，也覺(jué)得有趣，遂問(wèn)道：“你怎么過(guò)來(lái)了？”定梁說(shuō)起話來(lái)還有些期期艾艾，不甚清爽，道：“我出花兒已經(jīng)好了，是娘娘讓我也來(lái)的?！倍?quán)這才看見(jiàn)他臉蛋上還留著幾點(diǎn)痘疤，似乎人也很清瘦的樣子，順手一把把他撈到膝上，拈了幾顆蜜餞給他，笑問(wèn)道：“跟著你的人呢？你乳母許你吃酒嗎？”定梁搖搖頭，道：“不許，乳母說(shuō)我長(zhǎng)大了才能吃酒呢?！倍?quán)笑問(wèn)：“那你走過(guò)來(lái)做什么？”定梁正色道：“臣來(lái)問(wèn)問(wèn)殿下，他們?cè)谧鍪裁礌I(yíng)生？”一面用一根小手指點(diǎn)著幾個(gè)邊做邊唱的伶官，定權(quán)啞然笑道：“那個(gè)人叫做目連，他的母親生前為惡，墜入了阿鼻地獄……”忽然想起來(lái)，定梁定不知何謂地獄，何為果報(bào)，便簡(jiǎn)明扼要道：“是說(shuō)孝子的故事?！倍狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，邊看邊吃那蜜餞，弄得兩手上粘糊糊的，半日又問(wèn)：“殿下，那又是什么？”定權(quán)道：“這是妙通真人求仙成正果的故事?！倍?jiǎn)柕溃骸笆裁唇谐烧俊倍?quán)隨口答道：“便是萬(wàn)壽無(wú)疆。”定梁似懂非懂，又問(wèn)：“那么陛下也是要求仙么？”定權(quán)笑道：“陛下是圣明君主，不信這些幻術(shù)。你為何不去敬陛下杯酒？”定梁低頭道：“我不去，我害怕?！倍?quán)忽而想起這個(gè)幼弟生母分位極低，皇帝平素似乎也從不這幺子放在心上，一時(shí)看著他，覺(jué)得可憐，便伏在他耳邊悄悄道：“不妨事的，哥哥也怕?？筛绺绶讲疟闵先チ?，還說(shuō)了好些話兒呢?！币幻娉槌鍪纸碛H自給他擦了擦手，與他放入袖中，又用自己的酒杯倒了杯酒，攛掇他道：“去吧，去跟爹爹說(shuō)，爹爹萬(wàn)壽無(wú)疆?！?br/>　　
　　定梁便捧了卮酒，搖搖擺擺走上去，與皇帝說(shuō)了幾句話?；实郾阈χ泳瞥粤耍址愿懒岁愔?jǐn)些什么，似是賞賜，才放他下來(lái)。定權(quán)正看著，擔(dān)心他走路不穩(wěn)要摔倒，忽見(jiàn)王慎下來(lái)，道是皇帝叫他，忙起身上前，叫道：“陛下?！被实垡?jiàn)他笑道：“沒(méi)什么事情。你舅舅節(jié)后便要?jiǎng)由砹?，你也敬他一杯酒，這次過(guò)后，一家人要再見(jiàn)，就不知是什么時(shí)候了。你去叫他過(guò)來(lái)坐，朕和他就近說(shuō)說(shuō)話?！?br/>　　
　　定權(quán)應(yīng)了一聲，并不動(dòng)身，只示意王慎前去請(qǐng)人。皇帝略笑了笑，便也沒(méi)說(shuō)什么。一時(shí)顧思林離席上前，群臣自然側(cè)目了片刻，又若無(wú)其事歡飲了起來(lái)，只是不知哪個(gè)眼尖的借著酒力忽然叫到：“下雪了！”
　　
　　眾人轉(zhuǎn)眼看向殿外，果見(jiàn)天色全暗，已有碎玉瓊瑤飄落。初時(shí)不過(guò)星星點(diǎn)點(diǎn)，其后卻如破絮，如鵝毛，漸漸密了起來(lái)。便不由交口稱(chēng)贊，皆道是祥瑞之兆。就此便開(kāi)始聯(lián)詩(shī)作對(duì)，無(wú)非又將梨花、柳綿、撒鹽一類(lèi)的典故搬了出來(lái)，互鼓互捧，互貶互損，仍像爭(zhēng)吵朝事一般，熱鬧非凡。
　　
　　皇帝眼見(jiàn)瑞雪，心內(nèi)也甚是歡喜，懶得去管那文人游戲，單命一個(gè)老狀元做了眾人的裁判，一面只和顧思林慢慢飲酒說(shuō)話。定權(quán)在一旁?xún)A聽(tīng)，卻都是些毫不緊要的言語(yǔ)，半句也不攝邊情朝事。這般放眼望去，只見(jiàn)一殿之上做戲的只管做戲，做詩(shī)的只管做詩(shī)，竟是各自為政，秋毫不犯，心內(nèi)也覺(jué)得好笑。他今日本來(lái)便多喝了兩杯酒，連日又實(shí)在操勞，幾番閉目假寐，叫皇帝看見(jiàn)了，便指著他笑對(duì)顧思林道：“太子小時(shí)候最喜歡下雪，長(zhǎng)大了反而轉(zhuǎn)了性子。”定權(quán)不知這話柄幾時(shí)移到了自己身上，驚醒了忙趨前道：“臣死罪?！被实弁蹋α诵?，道：“我和你舅舅正說(shuō)你小時(shí)候，有一遭悄悄背著人吃假山上的雪，吃得肚子冰涼，破了幾天腹?！被屎笤谝慌孕Φ溃骸斑@事妾也記得，太子那時(shí)還是清河郡王呢，病才好便嚷著吃酪。王妃不許，小郡王還哭了小半日，我們都聽(tīng)見(jiàn)了?！倍?quán)臉上一紅，卻怎么也想不起有這么件事情，悻悻答道：“是?！?br/>　　
　　皇帝不再理他，只和顧思林又說(shuō)起了他腿傷的事情，顧思林也問(wèn)皇帝近來(lái)身體可安和，皇帝便抱怨總是腰酸。定權(quán)偷偷看去，但見(jiàn)二人面色都十分平和，不似君臣，倒似積年摯友一般，忽而疑心自己是否又睡著了。閉目又睜開(kāi)，如是二三次，見(jiàn)殿上殿下的情勢(shì)依然，甚至還找到了正坐在角落東張西望的定梁，這才知道并非夢(mèng)中。只是覺(jué)得這一殿上下，都明媚繁華到了極致，反得心生盛筵難再的悲涼。