????涿郡又進(jìn)入了秋高氣爽的季節(jié)，大片大片的楓葉和柿樹將山染成了紅色，大片金黃的粟米田即將開始收割，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，儼如一片金色的海洋，這是涿郡一年中最美的時(shí)節(jié)。
????隨著高句麗戰(zhàn)役的結(jié)束，幾乎要將涿郡擠爆的人口開始迅速退潮，大隋皇帝率領(lǐng)文武百官乘坐大船沿著廣濟(jì)渠返回洛陽(yáng)，數(shù)十萬(wàn)軍隊(duì)也跟隨南撤。
????與此同時(shí)，河北道及河南道各郡民夫也開始跟隨軍隊(duì)大量返鄉(xiāng)，薊縣向南方的官道上擠滿了一望無(wú)際的人流。
????張鉉率領(lǐng)本部返回涿郡時(shí)，涿郡的返鄉(xiāng)潮已經(jīng)到了尾聲，薊縣北城外一望無(wú)際的民夫大營(yíng)縮小了大半，幾十萬(wàn)從各地征來(lái)的民夫只剩下不足三萬(wàn)人，大都正忙碌收拾回鄉(xiāng)的行李。
????張鉉率領(lǐng)軍隊(duì)正沿著官道向薊縣前行，軍隊(duì)走的不快，官道上擠滿了南來(lái)北往的行人，有用毛驢托著山果前往縣城販賣的農(nóng)民，有挑著擔(dān)行跡匆匆的貨郎，也有不少?gòu)倪|東或者草原過(guò)來(lái)的商隊(duì)。
????戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束給涿郡經(jīng)濟(jì)帶來(lái)了立竿見影的效果，沉寂多時(shí)的商人立刻活躍起來(lái)。
????張鉉正率領(lǐng)士兵們?cè)诼愤叺牟莸厣闲菹?，遠(yuǎn)處小河邊，三百名騎兵正在喂馬飲水，四周草地上坐滿了一千四百余名步兵。
????來(lái)護(hù)兒對(duì)他不薄，在戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲的三百匹戰(zhàn)馬幾乎全部賞給了他的軍隊(duì)，而沒(méi)有按照慣例上繳，使他的軍隊(duì)里居然出現(xiàn)了三百騎兵，和騎兵鮮少的其他軍府完全不同，已經(jīng)是一支極有戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)了。
????這次南下。他將在涿郡休整數(shù)日，然后繼續(xù)南下前往洛陽(yáng)集結(jié)，張鉉一路心情很好，返回大隋讓他有一種歸家的感覺(jué)。
????這時(shí)，官道上出現(xiàn)了大群馬匹。足有數(shù)百匹之多，是一伙馬販子從北邊過(guò)來(lái)，張鉉瞥一眼這些馬匹，大多是運(yùn)貨和干農(nóng)活的馬匹，屬于牲畜范圍，不是打仗用的戰(zhàn)馬。
????大隋對(duì)戰(zhàn)馬管束十分嚴(yán)格。不準(zhǔn)私賣戰(zhàn)馬，只允許賣普通牲畜馬，從草原回來(lái)的馬販子會(huì)受到嚴(yán)格的盤查。
????當(dāng)然，現(xiàn)在局勢(shì)混亂，管理已經(jīng)不像從前那樣嚴(yán)格了。騎著高頭駿馬的騎士比比皆是，只要有錢也能買到上好駿馬，不過(guò)價(jià)格非常昂貴，動(dòng)輒數(shù)百貫，如果是寶馬良駒甚至買到上千貫?zāi)酥寥f(wàn)貫。
????不過(guò)再怎么管理松弛，趕著幾十匹戰(zhàn)馬出現(xiàn)在官道上也還是極為罕見之事，首先軍隊(duì)這一關(guān)就過(guò)不去。
????這時(shí)，新任騎兵統(tǒng)領(lǐng)陳旭催馬奔上前。低聲對(duì)張鉉道：“將軍，這群馬好像有問(wèn)題！”
????張鉉知道陳旭父親是張掖軍馬場(chǎng)的管事，既然他說(shuō)有問(wèn)題。那他一定發(fā)現(xiàn)了什么。
????“你看出了什么？”張鉉饒有興致地問(wèn)道。
????“將軍看見中間那群癩馬了嗎？”
????張鉉也看見了，在幾百馬中間有四五十匹癩馬，長(zhǎng)得倒是高大，但毛皮卻很難看，毛色雜亂，長(zhǎng)滿了癩子。還瘦得皮包骨頭，低著頭無(wú)精打采地走著。
????“它們?cè)趺戳?，你覺(jué)得它們有問(wèn)題？”
????陳旭點(diǎn)點(diǎn)頭。“我父親告訴過(guò)我，看馬要看耳朵、看腿、看馬尾，這些馬匹耳朵圓而整齊，四肢修長(zhǎng)有力，馬尾也很長(zhǎng)，骨架均勻，我敢肯定這些馬匹都是偽裝成癩馬，無(wú)精打采地樣子要么是餓的，要么是喂了藥，它們其實(shí)都是真正的戰(zhàn)馬?！?br/>
????張鉉聽他說(shuō)得有道理，又仔細(xì)打量這幾十匹癩馬，果然四肢修長(zhǎng)有力，張鉉心中一動(dòng)，吩咐左右道：“攔住這群馬販子，我要和他們說(shuō)說(shuō)話！”
????士兵們迅速將這群馬匹包圍起來(lái)，不多時(shí)，陳旭領(lǐng)來(lái)一名馬販子頭目，馬販頭子跪在地上磕頭，“我們都是合法商人，將軍饒過(guò)我們！”
????“這些馬是要拿去中原賣的嗎？”
????“正是！我們從奚人那邊過(guò)來(lái)，買了這些馬準(zhǔn)備去中原轉(zhuǎn)手，小人這里有遼東邊將的放行文書！”
????馬販頭子從懷中摸出一張蓋有官印的麻紙，站起身遞給張鉉，張鉉接過(guò)麻紙看了看，是柳城那邊放行的，他又若無(wú)其事笑問(wèn)道：“這些馬都是要賣的嗎？”
????馬販頭子猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“正是！”
????“現(xiàn)在馬匹的市價(jià)是多少？”張鉉又笑問(wèn)道。
????馬販頭子道：“一般看牙口，年青一點(diǎn)的挽馬大概二十貫一匹，老馬就便宜得多。”
????“很好！我們也正好需要一些馬匹托運(yùn)糧食，就按市價(jià)買幾匹如何？”
????張鉉一揮手，一名士兵抬過(guò)一口鐵箱子，打開箱子，里面都是黃澄澄的金錠，張鉉笑道：“這是兩百兩黃金，按市價(jià)值三千貫錢，就買一百五十匹。”
????馬販頭子的臉上變得極不自然，雙腿不由自主地顫抖起來(lái)，張鉉不睬他，對(duì)陳旭道：“去挑一百五十匹！”
????陳旭心知肚明，立刻帶領(lǐng)士兵進(jìn)了馬群，將那五十幾匹癩馬全部挑了出來(lái)，馬販子知道露陷了，臉?biāo)⒌刈兊脩K白，仿佛被雷擊一般，站在那里一動(dòng)不動(dòng)。
????“為什么這樣緊張，一群癩馬而已，難道它們還另有文章？”
????這時(shí)，一名士兵牽過(guò)來(lái)一匹癩馬，張鉉捻了一下馬毛，手上出現(xiàn)了顏色，身上癩斑也是泥點(diǎn)，輕輕一摳便掉了，張鉉冷冷地看著這個(gè)馬販頭子。
????馬販頭子撲通跪倒在地，渾身顫抖，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
????這時(shí)，十幾名馬販子都被押了過(guò)來(lái)，他們個(gè)個(gè)害怕之極，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪下磕頭，“饒命！饒命！”
????他們都知道后果，私自販運(yùn)戰(zhàn)馬是死罪，他們居然被軍隊(duì)查到了，恐怕很難逃過(guò)今天這一劫。
????張鉉倒沒(méi)有殺他們的想法，現(xiàn)在是亂世，人人都想謀取利益，何況這些馬販子。只是他對(duì)這群戰(zhàn)馬也很感興趣。