自從那日與鐘漢良，史通，權(quán)志高三人在書(shū)鋪里，買(mǎi)回了這次主考官汪健之大人往日八股制藝的文集之后，賈琮就在金陵祖宅閉門(mén)讀書(shū)。
　　然后江蘇道提學(xué)官汪健之于四月初六來(lái)到金陵府城，直接入住府學(xué)宮中的衙門(mén)內(nèi)，隨行的書(shū)吏、仆人也都要住進(jìn)考棚內(nèi)，不準(zhǔn)外出，這是也防止他們借提學(xué)官之名招搖撞騙、索取賄賂。
　　甚至是提學(xué)官汪健之本人，也不能隨便離開(kāi)考棚，更不能拜訪(fǎng)本地鄉(xiāng)紳，這也是為了防止說(shuō)情舞弊，院試之后出秀才，這就要比縣試府試嚴(yán)格正規(guī)了許多。
　　時(shí)光流逝，很快就到了四月初八院試這個(gè)重要的日子。
　　院試不像府試那樣要半夜三更入場(chǎng)，但比縣試又要早一些，所有參考的童生，五更天必須趕到府學(xué)宮考棚正北的龍門(mén)外等候點(diǎn)名。
　　這一日，賈琮同樣是三更一過(guò)就起了床，然后在香菱的服侍下梳頭洗漱，稍微用過(guò)些點(diǎn)心之后，賈琮就帶著周大壯父子與林進(jìn)林勝出了門(mén)。
　　這是賈琮的第三次赴考，有了經(jīng)驗(yàn)，無(wú)論是他還是幾個(gè)隨從都從容了許多，待馬車(chē)走到距離府學(xué)宮還有兩條街的時(shí)候，街道上就堵的馬車(chē)不能再往里走了。
　　于是賈琮下了馬車(chē)，林進(jìn)林勝各拿一盞燈籠在前后照亮，周鐵提著考籃跟著賈琮身后往府學(xué)宮外走去。
　　到了府學(xué)宮外，只見(jiàn)各府各縣的童生們都各自聚在一起說(shuō)話(huà)，最前方有衙役高舉著燈籠照明。
　　賈琮左沖右突，好不容易終于找到了鐘漢良，史通，權(quán)志高三人，然后就隨意閑聊著等待時(shí)間快過(guò)。
　　站的雙腿發(fā)麻，才紅不容易聽(tīng)到頭炮三響，只見(jiàn)龍門(mén)打開(kāi)，一名名衙役舉著一塊塊紙牌走了出來(lái)，這種紙牌其實(shí)是長(zhǎng)方形燈籠，空心，內(nèi)點(diǎn)蠟燭，映著紙牌上的朱筆大楷分外醒目，每一塊紙牌上寫(xiě)著密密麻麻的考生的名字，然后叫到誰(shuí)的名字誰(shuí)就去那名衙役的紙牌下排隊(duì)站好，待一塊紙牌的人都排隊(duì)齊了，才跟著舉牌人進(jìn)入龍門(mén)。
　　賈琮乃是金陵府試案首，所以進(jìn)入龍門(mén)之后第一個(gè)就被文吏點(diǎn)到名字，賈琮聽(tīng)見(jiàn)后立即上前，先給提學(xué)官汪健之行了禮，然后又對(duì)著旁邊賈雨村與司馬成也分別施禮，另一邊自有廩保上前畫(huà)押、蓋保確認(rèn)等等~
　　汪健之看著賈琮那略顯青澀的臉龐，對(duì)著左手邊的賈雨村問(wèn)道：“這個(gè)就是賈大人親點(diǎn)的府試案首？老夫看著年歲還小嘛。”
　　賈雨村回答道：“此子年紀(jì)雖小，但是卻是八股奇才，不僅我點(diǎn)了他府試案首，縣試同樣也是案首，汪大人得閑可以翻看翻看他縣試府試的文章?！?br/>　　汪健之聽(tīng)了點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“如此說(shuō)來(lái)果然不凡，竟有爭(zhēng)奪小三元之才嗎？老夫拭目以待?！闭f(shuō)完這句，汪健之溫言對(duì)著賈琮說(shuō)道：“好生作題，之后我要好好看看你這雙案首的文章?！?br/>　　賈琮躬身回答：“是?！比缓蟛盘崃丝蓟@去搜檢處。
　　這院試搜檢就極為嚴(yán)格了，負(fù)責(zé)搜檢的也不是金陵應(yīng)天府的衙役公差，是提學(xué)官自己帶來(lái)的外府差人，所以搜檢起來(lái)毫不容情。
　　賈琮身為金陵府試案首是第一個(gè)進(jìn)場(chǎng)搜檢，差人們自然要拿賈琮給后面的考生做榜樣，于是發(fā)髻解散、脫鞋脫襪，最后還在眾目睽睽之下要求脫光檢查。
　　身上搜檢完之后，差人又檢查賈琮的考籃，各種點(diǎn)心食物被一樣樣拿出來(lái)看，好幾樣甚至還被撕爛了查看里面是否有挾帶，氣得賈琮把撕爛的點(diǎn)心當(dāng)場(chǎng)摔在地上。