黑衣蒙面的人們打著火把圍聚在一處，一片死寂。他們面前是一個(gè)由鐵欄隔開(kāi)的石隙，生了苔蘚的干草鋪在角落里，本該昏睡在上面的人卻杳無(wú)蹤跡。
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　　蒙面巾上的目光透出了不安，所有人都看著沉默的首領(lǐng)。而首領(lǐng)仰頭望著洞穴頂上的水滴，似乎只是在出神。
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　　他是一名極其瘦削的武士，微微佝僂著背站在那里，像是虛弱的病人，又像是在荒野上餓著肚子奔行的豺狗，縱然瘦得肚皮貼住了背脊，牙齒卻依然鋒利得可以咬斷任何獵物的咽喉。黑巾遮住了他整張面孔，僅僅露出來(lái)的雙眼深陷在眼眶里，眼眶骨鋒利地突出來(lái)，像是生來(lái)就被一柄小刀刮去了臉上的肉。
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　　緊張的腳步聲傳來(lái)，出去搜尋的武士們回來(lái)了。他們臉上的陰翳更重，不安地跪在首領(lǐng)面前。
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　　“只找到了這個(gè)。”一個(gè)高瘦的黑衣武士走出了來(lái)，呈上織錦的帶子。
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　　首領(lǐng)摩挲著帶子，白多黑少、銳利如針尖的眼睛細(xì)細(xì)地看過(guò)去。那是東陸產(chǎn)的華貴細(xì)繒，幾層疊起來(lái)裁作圍腰，邊上用五色的絲線鉤織，翻開(kāi)背面，滾邊旁有指尖大的字——“長(zhǎng)生”。
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　　“在哪里找到的？”
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　　“水邊?！?br/>　　?
　　高瘦的武士盡量說(shuō)得短，讓自己的聲音不至于發(fā)抖。他不是第一次聽(tīng)首領(lǐng)說(shuō)話，可是每一次都覺(jué)得耳朵里針扎般地難受。首領(lǐng)的聲音毫無(wú)感情，帶著一股不祥的意味。
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　　“誰(shuí)給他下的藥？”
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　　“是我?！绷硪幻谝挛涫拷?，呈上小小的白鐵扁罐。
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　　首領(lǐng)接過(guò)去在鼻端打開(kāi)，細(xì)微的粉末騰起，一股微辣過(guò)去，鼻子好像失去了感覺(jué)。這是蠻族最好的麻藥，在戰(zhàn)場(chǎng)上武士們用它麻醉身體，然后自己用小刀切去傷口邊的腐肉。中了這樣的麻藥，一個(gè)孩子應(yīng)該睡上三天也不會(huì)醒來(lái)。
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　　“中了麻藥還能醒來(lái)，真是個(gè)奇跡。柯烈的，那條河通到哪里？”
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　　高瘦的武士柯烈的搖頭：“沒(méi)人知道，也探不到頭?！?br/>　　?
　　武士們已經(jīng)盡了全力循著地下河搜索，但是毫無(wú)結(jié)果，這條四通八達(dá)的地下河不知有多少條支流，更有許多支流直接注進(jìn)地下的深潭里。這些不見(jiàn)底的潭水面不大，可幽幽地泛著深邃的綠色，不知有多深，觸手涼得刺骨。
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　　溶洞里的潭水被牧人們敬畏地稱為“鬼泉”，傳說(shuō)中死人之國(guó)就有那么一股泉水，死人的靈魂循著它的水聲無(wú)意識(shí)地前行，最后不由自主地投入泉眼中。那泉眼深得無(wú)窮無(wú)盡。
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　　水聲比前一天他們來(lái)到這里的時(shí)候急了，沖過(guò)洞穴帶起隱隱的轟鳴。首領(lǐng)側(cè)耳聽(tīng)著，柯烈的伸手接了幾滴滴落的水，水不復(fù)清澈，帶著一點(diǎn)泥黃。
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　　“外面雨下得很大了?！彼麑?duì)著首領(lǐng)說(shuō)，“雨水滲下來(lái)了，這里的河水很快就會(huì)漲起來(lái)，也許會(huì)把洞給沖塌?！?br/>　　?
　　柯烈的心里覺(jué)得不祥，二十年前也有過(guò)這么一次大雨，他從自己父親那里聽(tīng)來(lái)的。那是朔北部大舉進(jìn)攻北都的時(shí)候，濃腥的血把地下半尺的土地都染得紅黑。大雨在黑夜降臨，日夜不停，像是天神把天上的神湖傾翻了。隨即溶洞中漲水了，不同于平日的清澈，水里帶著淡淡的腥臭，泛著紅色。地下河中的盲魚翻著白皮死在水面上，沒(méi)有眼瞼的魚眼看起來(lái)森然可怖。蠻族把這種盲魚稱為“玄明”，那是神魚，它們生來(lái)沒(méi)有眼睛，卻洞悉天地的奧秘。北都城中就有水池蓄養(yǎng)著從洞穴中捕來(lái)的玄明，它們透明的骨骼可以用來(lái)占卜星相。
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　　青陽(yáng)的人們想著是盤韃天神要降罪給世人了，大君令使者以黃金的盤子托著死去的玄明向朔北講和。不知是否真的畏懼這不祥的神諭，朔北部的樓氏終于奉上了自己的戰(zhàn)旗。暴雨才停息下來(lái)。
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　　“聽(tīng)說(shuō)你們蠻族覺(jué)得，這是不祥的事情？”
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　　“是。”
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　　“是好事，”首領(lǐng)笑了笑，“是好事。”
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　　“好事？”
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　　“這場(chǎng)大雨會(huì)把一切的痕跡都抹掉，包括這個(gè)洞里還活著的人。青陽(yáng)的世子就這么死了，誰(shuí)也不知道是怎么死的，這樣很好，不是么？”
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　　“可是主子不要世子死啊，主子的意思是……”柯烈的有點(diǎn)急了。
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　　“無(wú)論你們主子怎么想的，現(xiàn)在世子中了麻藥，可是又跑了，半路上落進(jìn)水里，馬上水要把洞都沖垮，怎么都是活不成的。又有什么辦法呢？”首領(lǐng)攤了攤手，“況且你們主子的心也太軟了。我們劫走了世子，現(xiàn)在留下他，怎么都是沒(méi)有用的。難道我們還真的能把他交出去，求大君饒過(guò)我們么？這里的每個(gè)人，都已經(jīng)犯了死罪。殺不殺世子，都是一樣的。”
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　　他一一地看著那些武士們，周圍又被水流轟鳴的聲音填滿。
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　　“現(xiàn)在檢查周圍，把一切痕跡都抹掉。然后各人回自己的帳篷，不要走漏任何的風(fēng)聲。”
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　　武士們互相看了看，不明白如何開(kāi)始。
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　　首領(lǐng)微微地笑了起來(lái)：“不懂么？轉(zhuǎn)過(guò)去，看著我來(lái)做。”
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　　柯烈的轉(zhuǎn)過(guò)身。就在那一瞬間他聽(tīng)見(jiàn)了可怕的聲音，像是蜜蜂振翅的嗡嗡聲，卻要比那鋒銳千百倍，像是有針扎在耳朵里。他眼前立即騰起了一片紅，那是血，他不敢相信自己的眼睛，無(wú)緣無(wú)故地，霧狀的血從面前同伴的后頸噴涌出來(lái)，直拋到他的火把上咝咝作響。那名同伴轉(zhuǎn)身倒在地上，眼里是至死都不敢相信的神色。