屋頂上壓著厚厚的雪，庭院中，除了下人新掃出來的路，其他的地方也被連日來的雪，厚厚地鋪了一層又一層。園子中央一小叢竹林里，竹葉被冰凍得硬脆，不遠(yuǎn)處梅樹曲拗的枝干上，亮晶晶的裹上了一層薄薄的冰，和著從屋檐上錯(cuò)落垂下的冰凌，讓清晨推門而出的寒嬉為這雪白世界中的點(diǎn)滴晶瑩而欣喜。
　　昨晚不知什么時(shí)候，雪便悄悄地住了，連日來隱藏在漫天雪幕后的遠(yuǎn)山，又能清楚地看得到蜿蜒山形，愈遠(yuǎn)愈淡。不知哪一叢樹葉里傳來幾聲鳥鳴，呱呱有聲，寒嬉轉(zhuǎn)頭瞧過去時(shí)，那不怕冷的鳥兒卻撲棱幾下，變作一道黑影飛走了。
　　記憶中的上一場(chǎng)大雪，還是在寒地。那時(shí)，她們一家人圍在火塘邊取暖，她偎在母親的身旁，半邊身子壓在母親婦侁的身上。父親大人剛從外面回來，坐在她們的對(duì)面，把手在嘴邊哈一口氣，又伸近火塘烤火。她喜歡父親，尤其是在她娘兒倆面前的隨意。只是這樣的場(chǎng)景并不多見，即便是哥哥寒布在，父親大人也是一臉的嚴(yán)肅。
　　“我的嬉今年多大了?。俊痹谒媲?，父親大人總是那么慈善的笑。
　　“原來父親大人只關(guān)心農(nóng)家收成，卻不知道關(guān)心女兒呢。”寒嬉見父親今兒心情不錯(cuò)，也難得地撒嬌道。
　　“剛剛送走右相子斂?！备赣H接過下人遞來的酒爵，喝了一口，笑呵呵地看著她，說?！八蛭姨崞鹆四愕幕槭?。”
　　“是誰？”接話的是母親，涉及到女兒的終身大事，看得出母親比她更緊張。
　　“以你的才干，原是可以接我的手的?！备赣H并沒有直接說出那個(gè)名字，而是嘆一口氣，說起她來?！爸皇亲陨虦⑸毯螅悴皇谂泳粑涣?，幾百年來從無更易，你卻不能接我寒子之位?！?br/>　　“哥哥現(xiàn)在干得好啊，前不久的郊原秋游，便聽到很多人稱頌哥哥呢。”寒嬉替哥哥抱不平，又挽過母親的手搖了幾下。“母親當(dāng)時(shí)也在，是不是么?！?br/>　　“布是良才，若說不足，唯拘泥二字。偏偏這二字，最是為政者大忌。”父親仰頭盡了酒，道?！澳銋s不拘泥，這點(diǎn)很好?！?br/>　　話題一下子有點(diǎn)扯得遠(yuǎn)，母親便用詢問的眼神看著父親，父親將酒爵放在一邊，說：“女兒終歸是要出嫁的，若是尋常家的女兒，找個(gè)老實(shí)肯干的也就好了，但你是我寒氏血脈，不能虧了你，所以之前的歌會(huì)就沒讓你去?！?br/>　　秋日的郊原歌會(huì)，寒嬉原本想去，和母親也說好了，父親知道后卻不同意，他和母親央求，說好只秋游，只遠(yuǎn)觀，絕不參與，好容易才說動(dòng)父親。
　　“這次右相來，說是順路，其實(shí)也是提親。”父親道?！澳阋薜酵醵既?。”
　　王都那個(gè)只知道名字的王子，從此就是她未來的夫君了。
　　寒嬉不知道是該高興還是應(yīng)該憂傷即將和父母之鄉(xiāng)的別離，只是那一整天，心情都有些郁郁。倒是母親很開心，當(dāng)天便開始張羅起來，該穿何衣，該用何器，該選何人，該備何禮……夠母親操心一陣子的。
　　寒嬉走出門外，冷風(fēng)肆虐，她把手套在袖筒里，看著天空中陰沉厚重的云。父親走出來，站在他的身邊，看了一眼她，又看著遠(yuǎn)處的陰霾，說：“這樣子，是要落雪了啊。”
　　那天，大片大片的雪花，落了整整一個(gè)晚上。
　　寒嬉想著上一場(chǎng)雪，又想起子畫，聽說北土比王都更冷，也應(yīng)該早就下雪了吧。也許已經(jīng)先幾天就已經(jīng)住了呢。
　　上次進(jìn)宮的時(shí)候，婦息把寫在絹帛上的戰(zhàn)報(bào)遞給她看，笑著對(duì)她說：“你看，子畫立功了！”
　　她喜滋滋地接過來，細(xì)細(xì)看了，遞還給王后的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)王后的眼中有淚。她還來不及細(xì)看，王后就指著靠墻的柜子對(duì)她說：“你去，把那邊柜子里的玉笄子拿來?！?br/>　　寒嬉打開柜門，見里面最下一層，整齊地放了好多玉笄，就問：“有很多呢，拿哪一個(gè)？”
　　“左邊第三個(gè)?！眿D息說的是一支小小玉笄，手持的一端刻了一只豬。寒嬉拿了，遞給婦息。
　　婦息要她轉(zhuǎn)身蹲下，拔了她頭上的骨笄，用上玉笄子。
　　跽坐地上的寒嬉忽然明白，婦息只是不想讓她看到她在流淚。寒嬉分辨不出這淚水是因?yàn)橄矏偅€是擔(dān)憂，或者是二者兼而有之？
　　遠(yuǎn)在北地的子畫，是這兩個(gè)女人共同的牽掛。不同的是，寒嬉絲毫不為子畫擔(dān)心，她堅(jiān)信她的夫君是一個(gè)英武剛毅的人，她看到的、聽到的子畫，刀劍干戈、弓箭車馬樣樣精通，這樣的人，在戰(zhàn)場(chǎng)上只會(huì)熠熠發(fā)光，怎么會(huì)黯然隕落呢！
　　而婦息卻常常擔(dān)心流矢和暗箭，擔(dān)心沒有吃的，常常在心里幻化出一個(gè)力大無窮的邛方將領(lǐng)，和子畫對(duì)上了，她甚至看到了在這個(gè)其實(shí)不存在的邛方將領(lǐng)的攻擊下，子畫吃力抵抗的樣子。聽到靈石倉被焚的消息，更是把自己關(guān)在寢宮里哭了半天，連寒嬉在外拍門也不理會(huì)。
　　她在園中才清出來的石子小道上走了一遍，呼吸清冷，卻沁得人脾肺俱清，他慢慢走回檐下，叫來下人，吩咐道：“叫人去覡宮，看看巫永今日在不，若是在，就說我大食過后要前往覡宮尋他?！眮砣藨?yīng)了，退下。
　　父親離開后，在王都給他留了五名軍士，按大商律令，在王都，子爵府可設(shè)親衛(wèi)二什，父親回去寒地，山高路遠(yuǎn)，自然要帶上隨身的親衛(wèi)。留下的五名軍士住在外院，聽候她的吩咐。
　　她平日無事，不過是去往王宮的路上護(hù)衛(wèi)前行，或是差遣辦些雜務(wù)，除此之外，每日里的操練倒不見怠慢，因此寒嬉對(duì)這個(gè)留下的親衛(wèi)什長，在心里卻是高看一眼。