虞方伯遣使來朝時(shí)，正是子進(jìn)在外朝當(dāng)值的日子。
　　虞方伯向來與子進(jìn)交好，此番派人來王都，早有消息給子進(jìn)了。昨日進(jìn)入王都，虞顯便著人知會(huì)了子進(jìn)，送來虞方伯的致意。
　　來人很恭謹(jǐn)?shù)卣f，虞顯身為使者，未曾面見商王，不方便來拜訪，告罪之余，當(dāng)然免不了有些別的禮物奉上。
　　子進(jìn)對(duì)來人笑罵，說虞顯這些年別的沒學(xué)會(huì)，與人交往，倒是越來越圓滑了。
　　子進(jìn)和虞方伯相識(shí)多年，是一起上過戰(zhàn)場的過命交情。將近二十年前的伐羌一戰(zhàn)，二人一道和羌人血拼，好幾次險(xiǎn)些送命。到最后，他們拼光了羌人，憑著一口想要活命的真氣，相互攙扶著走出戰(zhàn)場。
　　那一戰(zhàn)的險(xiǎn)勝，雖然沒有最終擊退羌方，卻保住了虞方不失。
　　那時(shí)候，虞方伯剛剛從父親的手里接過管理虞方的重任，而子進(jìn)那時(shí)以男爵的身份，剛剛被任命為大商派駐虞方的代表，那個(gè)官職叫“任”，是商王派駐地方，“任王事者”的意思。
　　“任進(jìn)！任進(jìn)！我們活著出來了！”子進(jìn)還記得那時(shí)的情景，當(dāng)看到援軍的大旗時(shí)，虞方伯哈哈大笑，看著他，叫他的名字。“從今天起，我虞改所有的一切，你有一半?！?br/>　　子進(jìn)也笑，對(duì)虞方伯說：“你現(xiàn)在什么都沒有了，你只有你自己?！弊舆M(jìn)用原本搭在虞方伯肩膀上的手拍了拍他：“你就把這一半分給我，如何？”
　　他和虞方伯相視大笑，一直到笑出眼淚也停不下來。這笑，是死里逃生后的開懷和放肆，是劫后余生下的恣意和僥幸，是患難真情的默契和暢懷。
　　從此，他和虞方伯成為聯(lián)系最緊密、最默契的一對(duì)，甚至超過他在朝堂上他最看重、看好的族兄子斂。雖然在之后的十多年中，他們見面的次數(shù)不多，卻并沒有因此淡了，反而在頻繁的書信往來中，愈加想念那一段浴血奮戰(zhàn)的經(jīng)歷，愈加想念那個(gè)曾和他一起在敵陣中殺了個(gè)三進(jìn)三出，叫虞改的方國之主。
　　在和羌人的那一場以少勝多的戰(zhàn)爭過后，他在勇猛之外，又多了一個(gè)善戰(zhàn)之名。
　　在之后的歷次戰(zhàn)役中，雖再無全殲敵軍的戰(zhàn)績，卻也保持了不敗的名頭。一次又一次的戰(zhàn)功，讓他從一個(gè)********的王室子弟，得到宗族族尹的認(rèn)可，逐漸在大邑商立定腳跟，爬到了大商朝權(quán)力的頂端。
　　難得外朝今日沒什么棘手的事，但等到子進(jìn)順順當(dāng)當(dāng)?shù)靥幚硗晖獬氖?，治朝里大接見虞顯的儀式早就結(jié)束。
　　子進(jìn)走過外庭，快要到皋門了，有人從后面匆匆趕來，喘著氣喊：“大人留步！”
　　子進(jìn)回身看，卻是四方掌事房的小臣?xì)獯跤踮s上來。
　　“大人，大王叫我在外朝候著您，剛好在外朝遇到個(gè)故交，才說幾句話，險(xiǎn)些錯(cuò)過了大人?！彪m是仲秋，天氣卻格外的熱，這四方掌事房的小臣跑得滿頭大汗，臉上帶著惶恐。
　　子進(jìn)知道是為虞國來朝的事，心情大好，也不深怪，笑著對(duì)小臣說：“前面帶路吧?！闭f完，帶著隨從往里走去。
　　大王和右相大人都在治朝。子進(jìn)走進(jìn)朝堂時(shí)，虞顯正避席跪在下首，向大王陳述著什么，聲音哀戚，帶著哭腔。
　　子進(jìn)才在自己的位置上坐下，巫亙駝著腰也慢慢吞吞地進(jìn)來。子進(jìn)一看局面，覺得驚訝——這是要治朝議事?。?br/>　　亞丑照例沒在王都。近來，博姑國的局勢(shì)越來越嚴(yán)峻，當(dāng)今的博姑國公、亞丑的哥哥，博明已經(jīng)生命垂危，而作為第一順位的繼承人亞丑的勢(shì)力卻在國內(nèi)受到排擠，亞丑的弟弟，親人方的博沖隱隱然有取而代之的勢(shì)頭。
　　東夷不安啊。子進(jìn)想。
　　遠(yuǎn)在東南的人方，勢(shì)力雖不足對(duì)大商構(gòu)成威脅，但仍是一股不容忽視的力量。而且，子進(jìn)從來自東土的各種消息看，人方近些年吞并了不少臨海的部落，已快和博姑國、萊國接壤。
　　等巫亙坐定，大王清清嗓子，示意準(zhǔn)備開始議事。
　　“諸位，剛剛虞國朝貢，廟貢過后，向余哭訴，兩個(gè)月前犬戎國侵土掠人，虞國方伯虞改率兵抗擊，月前為流矢所傷，砭石無效，巫祝無力，眼見一日不如一日。”大王子頌看著仍俯跪在地的虞顯，又看了看身邊重臣，以及在后排的四方掌事房的小臣。
　　“二十年來，虞方伯為我大商守西土，御西羌，余心里是有數(shù)的。這個(gè)消息，余很震驚！”說到這，商王頌緩慢的語氣重重的頓了一頓。
　　子進(jìn)聽到這，心內(nèi)潮涌，難以自禁，身子一長，便要起身。
　　子進(jìn)還未動(dòng)，旁邊右相子斂說了一句：“當(dāng)送質(zhì)子返國?！?br/>　　這一句定住了子進(jìn)的身子，肥滾圓溜的身體一挫，又跌坐在腳跟上。
　　這一步真是走錯(cuò)了，這一步真是走錯(cuò)了！他心中反復(fù)念叨，卻無良策。
　　大王看著子斂，說：“虞顯所求，正是如此?！?br/>　　虞顯起身再拜，俯首說，聲音顫抖：“來時(shí)虞伯再三交代小臣，虞國多年來忠心守邊，如今遭此突襲，心中不甘。虞伯請(qǐng)小臣上稟大王，說，虞改已老，此身不足惜，務(wù)請(qǐng)大王顧憐老臣忠心，著虞正領(lǐng)兵伐犬，報(bào)一箭之仇。”
　　說完，又是一拜。
　　子進(jìn)呆呆地看著跪趴在地的虞顯，一改往日的爽朗，吃吃道：“虞正……虞正被派往伐邛了。”
　　虞顯抬頭，吃驚地張大嘴，和他對(duì)視。這顯然是他無論如何沒有想到的結(jié)局。
　　若在平日，能夠在大商的軍中謀有一個(gè)職位，自然是方國之主求之不得的事，經(jīng)歷戰(zhàn)火中歷練，經(jīng)歷過血與火的錘煉，正是好男兒分所當(dāng)為。對(duì)于邊鄙小國，更是難得的機(jī)會(huì)。