紫禁城有時候就像萬徑人蹤滅的孤山，山中歲月容易過，人間穿梭已一年。
　　
　　這一年由于心里存了念想，我反倒勤奮了不少，四哥時常會在我身邊轉悠，用審視的目光觀察我，我知道四哥的心思，但是我不能說出皇阿瑪的打算，到時候再給我扣上一個妄自揣度圣意的帽子，我活還是不活？
　　
　　可算把這點時光熬完，終于可以遠離這座孤山了。表面上我還得做出痛心疾首的樣子，不然皇阿瑪該傷心了。
　　
　　皇阿瑪其實特別在意別人的看法，卻又要裝作不在意的樣子，有時候這天下之主也真是難當。
　　
　　坊間流言蜚語紛傳，我的耳朵多少也進點風，大家都覺得當今圣上跟圣祖爺一點也不像，“無圣祖之風”便是對皇阿瑪最大的詬病。
　　
　　其實我雖然年紀還小，也知道這名聲背后有多少是八叔他們有意為之，皇阿瑪有苦說不出。
　　
　　當今朝政積弊難反，皇爺爺天縱英明，可是仁心過重，又太顧惜老臣的面子，留給皇阿瑪的國庫是所剩無幾的，若不是皇阿瑪鐵腕鐵拳鐵血心腸，只怕受苦的普羅大眾會跟多一些。
　　
　　饒是如此，“攤丁入畝”和“火耗歸公”這樣惠及百姓的政策就跟戳了某些人的腚溝子一樣推不下去。
　　
　　我猜，皇阿瑪在風評之下也有賭氣的成分，說朕不像圣祖？朕就偏偏不像！大抵也是有這樣的情緒在里面的。
　　
　　而苗疆叛亂時而有之，攪動著原本就不太安分的朝局。
　　
　　朱師父告訴我，是剿是撫分為兩派，激烈而爭執(zhí)不休。
　　
　　方顯，楊天縱等人認為：苗亦人類，必專用剿，未免傷天地之和氣。啟其貪生畏死之心，逞其蠢頑兇橫之性，繕甲械，筑險要，肆行阻抗，勞師動眾，費用錢糧……
　　
　　我其實也是這樣想的，苗人也是人，有好人也有壞人，把壞人去除，好人留下，若是一律圍剿還要支付巨額軍費，浪費錢財，破壞天地間的和氣。
　　
　　更何況西北年羹堯正在用兵，每日價銀錢瀑布一樣花出去，朝廷哪里還能負荷重資剿苗。
　　
　　偏鄂爾泰、張廣泗、祖秉圭等人卻上奏稱：苗本豺狼，難以責以人道，要全部殺死以立威。
　　
　　皇阿瑪圣心難測，聽兩面之詞也無法決斷，此次派我也就是替他去探個虛實。
　　
　　皇子代天子出行，自是浩浩蕩蕩：親兵、糧草、諳達、嬤嬤、女婢……皇阿瑪遞給了我一碗水酒，拍了拍我的肩，什么話也沒說，轉身離開了。
　　
　　望著他略顯蹣跚的背影，心下唏噓，皇阿瑪正當盛年，這兩年卻像是一下子蒼老了十歲。
　　
　　這一走，就走了月余。
　　
　　舟車勞頓，也終于在某一日的下午時分趕到了琵琶寨——位于清水江北岸，屬于施秉縣直接管轄，這里屬于生苗地（不剃發(fā)，不從屬，不受管）。
　　
　　把臨時的貝子府建在這里是我的主意，我覺得在生苗地才能更好地體察當地的民生人情。
　　
　　前面說的方顯楊天縱和祖秉圭這幾個兔崽子和其他的知府縣丞，凌晨時分就在琵琶寨門口鋪好迎接的陣仗跪等了，我到的時候順著馬車簾子望去已經有人跪的大腿打顫了。
　　
　　等我下了馬車，一片山呼：“給欽差大人請安，給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲?！钡目念^的聲音。