????作為秦家最大的恃仗，江陽(yáng)郡相蕭家，乃是太夫人一力想要拉攏的對(duì)象，亦是秦家依附的靠山。
　　
　　????而其實(shí)，這靠山并不牢固。
　　
　　????前世秦素被擄至隱堂后不久，蕭家便因牽連到了桓氏冤案中，滿門獲罪，闔族男女皆未逃過大辟之刑。
　　
　　????汾陰桓氏，是比廩丘薛氏還要有底蘊(yùn)的/士族。當(dāng)年桓氏一族隨陳太祖起兵，陳國(guó)的半壁江山幾乎皆是桓家?guī)椭蛳聛?lái)的。陳國(guó)立國(guó)后，太祖皇帝親封桓家當(dāng)時(shí)的族長(zhǎng)桓承宗為“桓公”。
　　
　　????以姓氏封爵，此乃陳國(guó)唯一的一個(gè)，便是薛家如今也頂著“廩丘郡公”的名號(hào)，比之當(dāng)年的桓家差了不知多少。
　　
　　????然而，誠(chéng)如這世上無(wú)常開之花，世事亦無(wú)常盛之理一般，桓家的榮華也僅延續(xù)了數(shù)十年。便在中元帝登基前夕，先帝爺羅織了“十可殺、五可流”的罪名，將時(shí)任三品散騎常侍、領(lǐng)桓公爵位的桓氏族長(zhǎng)桓復(fù)誠(chéng)下了大獄，同年便判了重罪，桓氏五族以內(nèi)，盡皆流役遼西邊關(guān)。
　　
　　????其后，中元帝登基，天下大赦，然而桓家卻像是被遺忘了一般，根本無(wú)人提及，更不用說(shuō)被赦免回中原了。
　　
　　????直到中元十五年冬，中元帝才下旨重查當(dāng)年“十可殺”一案，并最終查清桓家乃是遭奸人所害，白白蒙受了十余年的冤屈。
　　
　　????那個(gè)陷害桓家的奸人，便是蕭家。
　　
　　????或者說(shuō)，蕭家是被人推了出來(lái)，在這場(chǎng)由先帝爺制造的冤案中，充任了替罪羊。
　　
　　????中元十六年夏，桓氏一族終蒙圣召，重返大都，桓氏長(zhǎng)房嫡子桓道非子承父爵，成為新一任的桓公，更被中元帝親自任命為尚書令，一時(shí)權(quán)傾朝野，桓家亦是風(fēng)光無(wú)兩。
　　
　　????然而，誰(shuí)也不曾料到，這千般繁華、萬(wàn)般榮耀，也只是過眼云煙而已。七年之后的中元二十三年，桓家再度遭遇滅頂之災(zāi)，先是太子被廢，一直站在太子身后的桓家遭圣上相忌，其后不久，便有人出首告桓家通敵大罪，證據(jù)確鑿。中元帝震怒，對(duì)桓氏闔族處以大辟之刑，滿門男女無(wú)一可免。
　　
　　????彼時(shí)的秦素已經(jīng)入了陳國(guó)皇宮，亦曾親眼見過了那著名的美男子——“白桓”桓子澄。后來(lái)她聽小宮女們議論，說(shuō)是行刑那一日，桓子澄以木屐敲斬首石，竟敲出了一整首的《長(zhǎng)清》。
　　
　　????據(jù)說(shuō)，那一曲絕響曠達(dá)高闊、凈無(wú)雜塵，若風(fēng)清月白之夜，水靜蓮開之時(shí)，竟使得觀刑眾人競(jìng)起哀心，那行刑兵曹被曲意打動(dòng)，居然目中流淚、不忍下斧。
　　
　　????桓子澄一曲奏罷，并不伏地，而是盤膝端坐于刑場(chǎng)，向那兵曹溫言“吾所愿也，請(qǐng)爾請(qǐng)爾”，語(yǔ)罷從容理好身上那一襲如雪的白衣，引頸就戳。
　　
　　????彼時(shí)情景，滿場(chǎng)之中連一聲兒啼亦無(wú)，直是舉城俱靜。后來(lái)他染血的白衣還被人偷偷拾了去，據(jù)說(shuō)是敬供于大都城外的玄都觀中，許多士子都前去瞻仰。
　　
　　????短短二十余年，桓氏家族經(jīng)歷了由盛而衰，由衰而盛，最后再度衰落的大起大落，其波瀾起伏、跌宕莫測(cè)，與朝堂、與皇族乃至與整個(gè)陳國(guó)未來(lái)權(quán)力興替之間的關(guān)系，秦素先于隱堂中所習(xí)，后又曾親身經(jīng)歷，實(shí)是一言難盡。而中元帝的“暴君”之名，亦就此流傳三國(guó)。