“兩位夫人安好，女郎安好。”一進(jìn)和東萱閣的明間，周嫗便彎腰行禮。
　　吳老夫人尚可安坐不動(dòng)，林氏卻不敢再坐著了，站起身來笑著招呼：“嫗，雪大天寒，如何親自傳話？”態(tài)度頗為客氣。
　　秦素此時(shí)也站起身來，側(cè)避了周嫗的禮，微垂的眸中有喜色閃過。
　　周嫗來得太巧了，巧得讓都讓她有種不真實(shí)的感覺。
　　她不著痕跡地向簾外掃了一眼，卻見朱繡垂首立著，似是對(duì)屋中之事一無所知。
　　朱繡的母親平嫂子，當(dāng)年與周嫗曾經(jīng)非常交好。
　　那已經(jīng)是十多年前的事情了，周家與平家在府中走得極近，后來不知因了何事，周嫗自求離府進(jìn)莊，與平嫂子漸漸便斷了聯(lián)系，直到前些時(shí)候她重回秦府，兩家才又走動(dòng)了起來。
　　這些事秦素原本并不知情，是阿栗從秦旺那里打聽來的。秦旺在莊子里待了近二十年了，對(duì)府中現(xiàn)狀并不了解，阿栗聽來的有價(jià)值的消息，也就這幾件而已。
　　于秦素而言，卻是足夠了。
　　平嫂子現(xiàn)下在洗衣房，專管洗滌女主人的衣物，不大不小是個(gè)管事，三個(gè)女兒一個(gè)便是朱繡，另一個(gè)叫阿紅的，于東院門房管著茶爐子，還有一個(gè)阿綠，如今在東院大廚房打著下手。
　　前世的秦素曾對(duì)這些仆役嗤之以鼻，視之為無物，直到去了隱堂方知，這些看上去不起眼的仆役，有時(shí)遠(yuǎn)比不得意的主人還要有權(quán)、有錢、有勢(shì)，他們的能量也不容小覷。
　　這一世，她絕不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤。
　　“……太夫人說，物是死的，人最重要。女郎天幸躲過一劫，是上蒼的眷顧，亦是秦家祖輩蔭庇。只她年紀(jì)幼小，怕承不住這般福分，還是要在房中靜居才好。太夫人還說，女郎腿上的陳年舊疾，也需好生靜養(yǎng)……”
　　周嫗緩緩地說著，語聲不高不低，卻清晰地響遍了整個(gè)正房。
　　吳老夫人立在椅子前，斂首低眸，面色平淡無波，仍是悲喜不擾的模樣。
　　她知道，這是太夫人在就那三卷珍本做交代，令她們不可再繼續(xù)尋書了。
　　她其實(shí)并不是很介意。
　　太夫人說得對(duì)，書終究是死物，如何比得上冠族大姓的薛家？只要能與薛家說得上話，幾卷珍本又算得了什么？
　　這三卷珍本既是無著，則薛家那里，太夫人應(yīng)該便會(huì)松口了。
　　這般想著，吳老夫人甚至還微覺歡喜。
　　倒是林氏，被這幾句話說得臉色陰郁。
　　珍本的事情她并沒放在心上。她介意的是，太夫人竟專門點(diǎn)明了秦素的“舊疾”。
　　這是在隱晦地指責(zé)她苛待庶女，她覺得冤枉。
　　她低著頭，垂于袖邊的手不自覺地屈張了好幾下，像是要捏碎什么東西一般。
　　所有人皆以為她的故意的，包括死去的秦世章。
　　可她真不是。
　　她只是一時(shí)忙得忘了而已，待想起來時(shí)，七歲的秦素已經(jīng)在祠堂跪了整整兩日，也餓了兩日。
　　可這又如何？罰跪之事連太夫人都是知曉的，她一時(shí)忘了而已，秦素的膝傷又怎能全怪到她頭上？明明是那些仆婦行事不周，不曾來提醒她這個(gè)主母。