就有一個(gè)婆子想在后頭追，因說灶房的活兒到底沒人干。她若跑了，可找誰去？
　　
　　甄氏叫住她：“就讓她哭一哭，改掉身上的壞毛病。一個(gè)丫頭，就得有個(gè)丫頭的樣兒！我還不信我調(diào)教不出來！”
　　
　　就讓她哭半天兒。晌午過后，小廚房的人暫且歇息，并無別的活計(jì)。
　　
　　那鶯兒捂著臉兒，胡亂走了一通，躲在一棵冷松之下，抽抽噎噎，心里還是難受。這一難受，她舊日的脾性兒上來了，一甩衣袖，也不管身上臃腫的襖裙，就著松樹轉(zhuǎn)了幾圈，嘴里嗚嗚咽咽地唱起曲兒來了。
　　
　　她唱的是《遺簪》，曲調(diào)兒高，且細(xì)，這一出喉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地叫人聽了，攝魂驚魄。鶯兒唱一段兒，哭一段兒。那松樹上本壘了一個(gè)鳥窩，這一聲聲曲調(diào)，擾得樹上的雀兒不得安生，撲棱著翅膀飛出了窩。
　　
　　這聲音驚擾了鳥雀，卻也吸住了人。
　　
　　何人？
　　
　　二爺昱泉。
　　
　　晌午過后，昱泉吃喝完畢，見屋里的幾個(gè)小妾穿紅戴綠，不是涂脂抹粉，便以酒錢為樂，就算長得有幾分姿色，可也不堪久看。昱泉心里未免煩躁，借著酒勁，出來尋些新鮮。
　　
　　昱泉的院落比溪墨大。
　　
　　鶯兒奔出草廬，胡亂行走，卻不知已經(jīng)進(jìn)了昱泉后院一個(gè)偏僻的高地。這高地上，栽種了一些常青松柏。
　　
　　這是老太太要的。
　　
　　老太太喜歡松柏，越是天冷，這些樹的身姿越發(fā)挺拔。昱泉院兒里極熱鬧，到處紅紫的一片，就缺一點(diǎn)綠色。
　　
　　老太太令昱泉在院兒里栽種松柏，而不是什么柳樹桃樹，也有別的寓意。老太太認(rèn)為這個(gè)庶出的二孫子固然圓通，固然入世，但缺一點(diǎn)兒東西。但愿他能慢慢了悟。
　　
　　那昱泉就看見了蹲在松樹下抽泣的一個(gè)丫頭，好奇心起，遂就走了上前。
　　
　　鶯兒聽得前方有動靜，也就抬了頭。
　　
　　四目相對。
　　
　　彼此都不認(rèn)識。
　　
　　昱泉看著她哭得梨花帶雨的，又見面貌是這么個(gè)形容，心里便起了幾分輕薄之心。此女是誰？他沒在自己院落內(nèi)見到這樣的一張臉。
　　
　　“你是伺候誰的？”
　　
　　昱泉對付女子有些經(jīng)驗(yàn)。見她哭泣，笑了一笑，便從袖中扔出一方錦帕?！澳闱也烈徊?。”
　　
　　鶯兒有些驚懼。
　　
　　待看清了來人，心里揣測：這位爺年紀(jì)也輕，瞧著這打扮形容，并非府里的一般下人，看著也不像是管事兒。莫非，他是……
　　
　　鶯兒心里已想到是誰了。
　　
　　這位扔帕子的爺，身材面貌有些似大爺，可又沒有大爺?shù)那蹇〕?。想來該是府里人說的那位養(yǎng)了很多小妾的二爺吧？
　　
　　鶯兒趕緊起身，低了頭道：“奴婢在草廬伺候?！?br/>　　
　　地上遺的帕子，鶯兒不敢撿。
　　
　　昱泉明白了，抬了抬頭：“原來你是那處的。呵呵……我哥哥這人，看和木頭一樣，卻不知也藏了好多嬌美的鶯鶯燕燕呢……”
　　
　　說著這些話，昱泉自然又想起上回在竹林子里撞見的另一個(gè)丫頭。那丫頭似乎叫秋紋，也是史溪墨那處的。
　　
　　細(xì)論容貌，那個(gè)叫秋紋的丫鬟，長得比眼前這個(gè)丫頭還好看一些。偏生柳劍染可惡，胡謅什么是他的妹妹，叫他得不了手。
　　
　　不過那秋紋，到底不會唱曲兒。
　　
　　昱泉遂又問：“你會唱曲，怎地不來我院兒里？我那里極好，還有一個(gè)戲臺子，養(yǎng)了六七個(gè)小戲子?！?br/>　　
　　鶯兒還是低頭。
　　
　　自進(jìn)了史府后，她就在草廬干活兒，既沒時(shí)間也不好意思去見昔日的姐妹。
　　
　　她們雖還在唱戲，但吃的喝的，肯定比自己強(qiáng)。自己心性兒強(qiáng)，不想再當(dāng)戲子，可也沒好到哪兒去。
　　
　　她的心，更是灰了。
　　
　　昱泉史府明白了，他一拍手掌：“你可是叫鶯兒？我那戲班子里的姑娘，有一回聽她們聊天兒，竟是提到了你。說你不想唱戲，還在那梅花庵撞了墻，不惜以死相逼?！闭f罷他又嘆了一嘆，“卻原來你也進(jìn)了府里，只在我大哥那里伺候?！?br/>　　
　　昱泉心里越發(fā)嫉恨溪墨了。
　　
　　這手兒也伸得太長了。去蘇州買戲子的事兒，是他點(diǎn)的頭。好不好，他說了算。就算這鶯兒不想唱戲，也得在他跟前回個(gè)話兒。
　　
　　不錯，他又想起來了。當(dāng)初李顯貴也是來回過話的。可他那會兒剛買了一個(gè)小妾，正得新鮮之時(shí)，對少一個(gè)戲子什么的也不上心，憑誰處置。
　　
　　昱泉有些懊惱，不想這一個(gè)是其中最出類拔萃的。
　　
　　僅聽方才的唱腔，便知是走主角的花旦。有她在身邊，每日唱上幾支曲兒，喝喝酒，攬攬風(fēng)月，一天也就渾過去了。