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麻生中尉天放亮就起床了,在航空母艦“鳳翔號”軍官餐廳用完早餐就起飛了.
6.30分,駕駛著02號14式3型水上偵察機一路向西,在以佐世保為園點0~20度的范圍偵察。佐世保距中國鹽城空中直線距離920公里,以14式3型水上偵察機的航程能到黃海海域。
天氣真好,機翼下飄過小塊小塊的云團,觀察手鹽田少尉舉著高倍望遠鏡仔細(xì)觀察海面情況,飛機飛過幾塊相連的云團,在云團空隙間鹽田發(fā)現(xiàn)海面有艦船活動?!奥樯形荆野l(fā)現(xiàn)了艦船?!丙}田立馬把望遠鏡交給麻生。
麻生接個望遠鏡朝鹽田說的海面看去?!罢娴挠熊娕??!甭樯p輕向前推動操縱桿飛機下降了高度?!褒斕镖s快發(fā)報,8.40分,濟州島西南海域150海里,發(fā)現(xiàn)敵艦隊,航向東北,航速25節(jié)。巡洋艦噸位的8艘,驅(qū)逐艦4艘,有兩艦島在邊上的應(yīng)該是航母,好家伙,在六萬噸以上。”麻生興奮的報著數(shù)。
在二戰(zhàn)時誰能先敵發(fā)現(xiàn)敵艦,就等于增加了勝利的籌碼。大型軍艦上帶有水上飛機就是要先敵發(fā)現(xiàn)。麻生就是基于這樣的興奮點。
麻生他們看到的確實是廣東,臺灣號航母戰(zhàn)斗群,麻生沒看到的是靠近福江島以南的男島海域廣西、福建號航母戰(zhàn)斗群。
林衛(wèi)如中將看到參謀送來的情報,命令戰(zhàn)斗群作好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備,頭上的水偵機不用叼它。要的是讓它傳回艦隊的位置。中國海軍編隊早就發(fā)現(xiàn)了聯(lián)合艦隊集結(jié)。聯(lián)合星在他們頭上晃悠著,海軍的眼睛是明亮的。
矮國海軍鳳翔號航空母,赤城號航母,加賀號航母,在冷冽的海風(fēng)中向西駛?cè)?。艦旗獵獵。趴在寬大甲板上的灰色機群像棲息在海礁上的鷗鳥,它們默默傾聽著,海浪撞擊艦舷發(fā)出的沉重的金屬回聲。艦上海軍陸戰(zhàn)隊士兵的黑色帽帶和披領(lǐng)在海風(fēng)中翻飛。矮國海軍飛行員們豎起了飛行服上的毛領(lǐng)。他們在了望無垠的海洋。
長門巨艦劈風(fēng)斬浪,身后留下一道白色痕跡。山本英輔站在旗艦的甲板上任憑冷冽的海風(fēng)吹拂,自接到麻生他們的電文后聯(lián)合艦隊全速駛向濟州島海域。是喜是憂山本英輔內(nèi)心煎熬著,別人不知道中國海軍,自己是交過手,痛徹心扉的海上交鋒,榛名艦、山城號、比叡號永遠的沉在了那方海底。又一方面證實了自己所倡導(dǎo)發(fā)展的海軍航空兵是今后海軍的出路。就剛才的作戰(zhàn)會議戰(zhàn)列艦派就反對自己派出航空兵。因為誰都沒看到過飛機上那豆丁炸彈能掀翻幾萬噸的戰(zhàn)列艦。
“司令官,航母上的飛機按照您的命令全部起飛了?!眳⒅\長走到山本英輔身邊輕聲說道。
“小松君你可能不贊成我把艦載機全部放飛,按照條例這命令是錯誤的,但你不知道帝國的飛機落后于支那海軍航空兵,留著是沒用的上天去博一博。
“司令,您是擔(dān)心聯(lián)合艦隊會失敗?”小松直干參謀長漲紅著臉吞吞吐吐把話說完。作為參謀長質(zhì)疑司令,是不可取的。他看到山本英輔接到情報后整個人都失落了。才壯起膽子說出了這番話。
“原認(rèn)為上次海戰(zhàn)是靠近中國海岸,支那人出動的是陸基航空兵。海軍軍令部任命我為聯(lián)合艦隊司令,領(lǐng)著一大批巨艦在靠近本國海岸線作戰(zhàn)能一雪前恥。沒想到支那人有6~7萬噸的航母它能載超過我們?nèi)液侥缚偤偷呐炤d機。最重要的是我們魚雷機少”山本英輔望著海天邊喃喃說道。
自己歷年游說要大力建設(shè)航空兵,海軍部吵煩了,日本海軍在1921年購買了6架索普威斯tl型用于研究魚雷攻擊戰(zhàn)術(shù)。同時,還聘請了赫伯特·史密斯,幫助其研制海軍所需的魚雷機。他曾是索普威斯公司的一名設(shè)計師,從事過tl項目研發(fā)工作。