隋孜謙回想起那一夜的溫馨，空虛許久的胸口仿佛被什么填滿(mǎn)，那是一種久違的、溫暖的感覺(jué)?；蛟S這就是家的意義，好似可以遮蔽風(fēng)雨的港灣。
漫漫長(zhǎng)夜，念念溫柔的嚶嚀聲音比睡眠香還要管用，讓他全身放松，特踏實(shí)的閉上了眼睛。當(dāng)他習(xí)慣了有人陪伴著一起入眠，便不想再“獨(dú)守空房”了。
所以，隋孜謙認(rèn)為，皇帝的案子辦不好沒(méi)關(guān)系，總歸是圣人小性子，故意尋麻煩，敲打下太子和隋家罷了。此行的關(guān)鍵點(diǎn)還是看望妻兄，不負(fù)妻子所托，這很重要！
清晨，隋孜謙就帶著太子殿下離開(kāi)了。
皇宮，御書(shū)房?；实勰弥碜?，喃喃道：“孜謙居然去了涼州！”
太監(jiān)吳大總管也是滿(mǎn)頭黑線(xiàn)，襄陽(yáng)侯……也不太敬業(yè)了吧。
“往日里，侯爺不是這番做派的?！?br/>
皇帝搖搖頭，說(shuō)：“徐大人的長(zhǎng)子在涼州吧？”
“是的。難不成……”
“我聽(tīng)說(shuō)他的長(zhǎng)子喪妻后性情大變，估摸著是替岳家前去探望?！被实鄯治龅溃骸安贿^(guò)謙哥兒貌似對(duì)他那位夫人，并非無(wú)情?！?br/>
吳太監(jiān)嗯了一聲，說(shuō)：“外面?zhèn)餮圆槐M真實(shí)。另外，據(jù)說(shuō)侯爺只見(jiàn)了淮安府的知府大人。其他人誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)，就連同他的姑丈王鶴，也并無(wú)書(shū)信來(lái)往?！?br/>
皇帝滿(mǎn)意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“孜謙那人冷漠刻板，我還是信他不會(huì)給王鶴露話(huà)。黃知府接下來(lái)又做了什么。他這兩年在淮安府沒(méi)少貪，不過(guò)看在不曾結(jié)黨營(yíng)私的份上，我沒(méi)打算動(dòng)他?！彼腔实郏粝肽没劂y子，怎么著都有機(jī)會(huì)清算一個(gè)小知府。
“下面人報(bào)，黃知府派人查了嚴(yán)家?！?br/>
“嚴(yán)家？”皇帝瞇著眼睛，冷哼一聲，道：“虧我信任他們這些年，現(xiàn)在看來(lái)，在先太子被廢這件事情上，他們家遠(yuǎn)沒(méi)有當(dāng)初說(shuō)的那般立場(chǎng)鮮明。”
吳太監(jiān)垂下眼眸，說(shuō)：“是人便有私心?！?br/>
“朕豈是能讓他們隨便選的？”皇帝冷漠道。
江南，蘇州。嚴(yán)家老宅，大堂內(nèi)十分安靜。
除了一個(gè)花白胡子的嚴(yán)家老太爺，還跪了兩個(gè)中年男子。
嚴(yán)老太爺扔了個(gè)被子砸在其中一名男子身上，道：“誰(shuí)讓你給他們贖的身！還覺(jué)得咱們家和李家牽扯不夠少嗎？”
被砸的男人是大房老爺，哽咽道：“兒子有罪。實(shí)在是她是云娘給兒子留下的唯一骨血，我不忍他們流落街頭。”
“呵呵，那么你自己流落街頭吧！”老太爺憤怒道。
“父親，事情或許并非沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地?！眹?yán)家老二抬起頭，目光清明。他兄長(zhǎng)就是色字頭上一把刀，因?yàn)槟莻€(gè)外室，沒(méi)少做糊涂事兒。
“黃云澤那個(gè)狗官開(kāi)始盯著咱們家了。他又是唯一見(jiàn)過(guò)襄陽(yáng)侯隋大人的！若說(shuō)此次侯爺下江南，同嚴(yán)沒(méi)關(guān)系，你信嗎？”
“父親，信與不信，現(xiàn)在指責(zé)大哥都無(wú)濟(jì)于事?！眹?yán)家老二正色道。
嚴(yán)家老大皺起眉頭，說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)襄陽(yáng)侯身邊女色甚少，不如將府里去年調(diào)/教的兩個(gè)揚(yáng)州瘦馬獻(xiàn)上去，當(dāng)真是兩個(gè)絕色佳人呢……”
“你給我閉嘴！”老爺子快被大老爺氣死了，道：“你以為誰(shuí)都和你一樣嗎？”
他頓了片刻，感慨道：“有罪無(wú)罪，還不是圣人一句話(huà)！”
嚴(yán)家二老爺皺起眉頭，看向老太爺，道：“難不成……是皇帝不信嚴(yán)家了?！?br/>
“呵呵，信與不信，嚴(yán)家都知道的太多了！”嚴(yán)老太爺咳嗽了好幾聲，說(shuō)：“老二，尋個(gè)由頭把襄陽(yáng)侯請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?br/>
嚴(yán)家二老爺蹙眉，尷尬道：“兒子已經(jīng)派人去鹽城了，可是侯爺誰(shuí)都不見(jiàn)。最新得到消息，侯爺帶著一隊(duì)人馬出城了。一路向西，不知曉去了哪里。”
嚴(yán)老太爺皺著眉頭，嘆氣道：“這是往水里扔了一顆石頭，然后等著觀(guān)望水漂。今年是選秀年，歌兒那準(zhǔn)備的是否妥當(dāng)？今年是嚴(yán)家的命坎，必須要熬過(guò)春天，待日后歌兒能尋個(gè)出路見(jiàn)到皇帝，總是有人能給嚴(yán)家說(shuō)話(huà)?！爆F(xiàn)如今嚴(yán)家不管多衷心，可是天高皇帝遠(yuǎn)，落在圣人耳朵里，就變了樣子。他們家又有巨富，還私下斂財(cái)給皇帝，知道的實(shí)在太多了……
“襄陽(yáng)侯二月底抵達(dá)鹽城，豈不是沒(méi)過(guò)完年就出京了？這般迫切，估摸著是不想給嚴(yán)家熬過(guò)去的機(jī)會(huì)。去年襄陽(yáng)侯去趟漠北，一個(gè)悍匪案子端了整個(gè)山東省的官員們。今年來(lái)江南……這般急促，估摸得到皇帝口諭，對(duì)待誰(shuí)都不會(huì)手軟，尤其是咱們家……”嚴(yán)老太爺捂著胸口，說(shuō)：“早知如此，就不該遠(yuǎn)著隋家！”
“可是先太子案鬧得那么大，咱們家又豈敢同當(dāng)今太子娘家親近！”
嚴(yán)家二老爺擦了擦額頭的汗水，嘆氣道：“事已至此，兒子先去安排歌兒進(jìn)京選秀的事情。大哥說(shuō)的那兩個(gè)養(yǎng)了多年的絕色美女，不如也送過(guò)去，侯爺若不喜歡，隨意處置便是。兒子還聽(tīng)說(shuō)，鹽幫那頭也已經(jīng)備了重禮和美人兒……”
嚴(yán)老太爺嗯了一聲，頓時(shí)顯得蒼老幾分，道：“盯著點(diǎn)侯爺，務(wù)必尋機(jī)會(huì)搭上線(xiàn)。”
對(duì)于襄陽(yáng)侯的南下，許多人都得了消息。只是除了黃知府以外，無(wú)人知曉太子殿下隨行。黃知府雖然知道，卻也要假裝不知道，畢竟圣人說(shuō)了，太子去西菩寺替皇帝和皇后娘娘祈福去了……
黃知府深思下來(lái)，近來(lái)傳言皇帝對(duì)于太子殿下不滿(mǎn)，因?yàn)樘拥钕卤O(jiān)國(guó)大半年，頗受臣子百姓厚愛(ài)，將國(guó)家治理的風(fēng)調(diào)雨順，比他這個(gè)老子差不了多少。所以皇帝身體大好后，十分忌諱太子殿下，將兒子發(fā)配去了寺廟里。本是一個(gè)月的行程，又因?yàn)榛屎竽锬镂㈨ψ兂闪藘蓚€(gè)月，還趁機(jī)奪了皇后娘娘的權(quán)利。怎么看都像是厭了太子殿下。
他本來(lái)如此想的，現(xiàn)在卻不再認(rèn)同?；实刍蛟S有敲打太子殿下的意思，但是絕對(duì)不是厭棄。否則就不會(huì)讓太子殿下和嫡親舅舅一起下江南了。綜上種種，黃知府決定好好伺候襄陽(yáng)侯……他不會(huì)把如此重要的信息和任何人分享，他又不是江南省最大的官員，巴不得有些人怠慢襄陽(yáng)侯，他沒(méi)準(zhǔn)還能挪挪地方。
他身邊的推官建議道：“大人，關(guān)于那夜談話(huà)，屬下又回去思索再三。侯爺明面上提出來(lái)的也不過(guò)是嚴(yán)家，李誠(chéng)，還有布政司王鶴大人。王大人官階并不高，卻身居要職，他還是侯爺?shù)沼H的舅舅，侯爺卻和老爺透露要查王鶴，會(huì)不會(huì)是……想拖老爺捎話(huà)呢？”
黃知府愣住，深思起來(lái)，道：“去年李誠(chéng)出事兒，背后卻有嚴(yán)家的影子。王大人所作種種都是和嚴(yán)家相駁，難不成嚴(yán)家為了推倒王大人，背后有動(dòng)作嗎？所以皇帝要查王大人，可是侯爺卻不方便告知王大人，特意說(shuō)給我聽(tīng)？”
推官點(diǎn)頭道：“王大人可是侯爺?shù)沼H的姑丈！況且侯爺還讓老爺看到了太子殿下，說(shuō)到底，王鶴大人也是皇后娘娘的嫡親姑丈呀！”
黃知府頓時(shí)恍然大悟，暗道：“既然如此，我便私下派人給王鶴大人捎句話(huà)吧？”
“下官認(rèn)為有理。侯爺會(huì)見(jiàn)完大人，轉(zhuǎn)臉就出城去了，豈不是特意避嫌？這段時(shí)間，王鶴大人若是有所準(zhǔn)備，也和侯爺無(wú)關(guān)?！?br/>
“可是若皇帝真要查王大人，我去傳話(huà)不好吧?！秉S知府躊躇道。
“這好辦，屬下自有辦法。”
黃知府點(diǎn)頭，說(shuō)：“總之話(huà)不能使我傳給王鶴的?！?br/>
“下官明白！”
次日，黃知府便命人查了去年李誠(chéng)案子的卷宗。他故意做的小心翼翼，反倒是令人懷疑。李誠(chéng)案子牽扯進(jìn)來(lái)的是鹽幫，嚴(yán)家，還有王鶴。
嚴(yán)家越發(fā)覺(jué)得此次襄陽(yáng)侯來(lái)江南的目的，就是這個(gè)李誠(chéng)！
他和山東悍匪案子有關(guān)聯(lián)，山東悍匪頭子，又和鎮(zhèn)南侯府有關(guān)系，那么毫無(wú)背景的李誠(chéng)被抄出來(lái)的數(shù)十萬(wàn)兩白銀會(huì)不會(huì)是鎮(zhèn)南侯府的贓款，又或者悍匪頭子的贓款？總之都是一個(gè)臟字，不干凈，偏偏這惹人眼目的李誠(chéng)，是嚴(yán)家女婿……
李誠(chéng)已經(jīng)死了，襄陽(yáng)侯來(lái)此處，必是為了嚴(yán)家。
嚴(yán)家大老爺想起什么，急忙去見(jiàn)嚴(yán)家老太爺，道：“父親，兒子突然想起一件事情。”
嚴(yán)老太爺見(jiàn)他滿(mǎn)臉的驚慌，喚來(lái)老二，遣走屬下，道：“說(shuō)！”
嚴(yán)家大老爺臉色鐵青，說(shuō)：“李誠(chéng)犯事兒前，曾經(jīng)給過(guò)我東西。是當(dāng)年禮送來(lái)的，卻是比往年貴重?cái)?shù)倍！”
“你！”嚴(yán)老太爺差點(diǎn)背過(guò)氣，道：“好聽(tīng)是年禮，若是有不干凈的就算是私收罪犯臟銀！”
嚴(yán)老太爺也知曉事情嚴(yán)重，說(shuō)：“我昨晚翻了一頁(yè)，找出個(gè)檀木盒子。里面……里面……”
“說(shuō)！”嚴(yán)老太爺怒了。
“是一個(gè)冊(cè)子?！眹?yán)老太爺欲哭無(wú)淚，真是犯大事兒了。
“內(nèi)容是什么！”
嚴(yán)大老爺淚奔了，道：“爹，你要救救兒子啊……”
嚴(yán)老太爺哆里哆嗦的抬起腿，踹了他胸口一處，道：“趕緊說(shuō)！”
“是個(gè)圖。是一張圖……”
嚴(yán)老太爺身體仿佛被抽干凈了似的，跌走在太師椅上，道：“嚴(yán)家完了?！?br/>