李魚一見楊千葉，驚得眼珠子差點(diǎn)兒沒掉出來，幸虧他警醒的及時(shí)，才沒脫口叫出楊千葉的名字。旁邊那大嬸看到李魚的神色，沒好氣地白了他一眼，笑罵道：“沒見過漂亮姑娘啊，你的眼珠子都快掉下來啦?！?br/>　　
　　李魚連忙掩飾地一笑，假做害羞地問道：“呃，大嬸……”
　　
　　那大嬸倒也干脆，截口道：“不需要人，現(xiàn)如今難民太多，我們寨子已經(jīng)接收了兩三百號(hào)人了，根本就不再需要人，小伙子，你來晚了。”
　　
　　李魚一聽不禁發(fā)了愁，若沒個(gè)落腳之地，沒有一份生存保障，難不成要淪落到去做劫道的強(qiáng)梁？李魚可不想在打家劫舍的道路上走下去，所以猶不死心，道：“大嬸，我可以不要工錢的，只要管飯……”
　　
　　大嬸打斷了他的話，眼一瞪，道：“吃飯不用錢的嗎？我不瞞你，我們寨子有自己固定的工人，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，本來就沒多余的工。后來又招了一百多人時(shí)，勉強(qiáng)也還使得，再后來招的那些人，就已經(jīng)是有些工成了一個(gè)人的事兩個(gè)人做了，大管家發(fā)過話，不再招人。”
　　
　　楊千葉在一旁默不作聲，瞅著李魚，眼神里露出一抹幸災(zāi)樂禍的意味。
　　
　　李魚聽這大嬸說的果決，大失所望，看到楊千葉嘲笑的眼神，更是恨得牙根癢癢。他抬頭看看天色，日色近暮，晚霞當(dāng)空，寒意更加地濃了，風(fēng)也有些大，甚至還有些濕意，沒準(zhǔn)兒今晚就得下第一場雪。
　　
　　李魚實(shí)在無法再厚顏糾纏下去，只好嘆了口氣，默默地轉(zhuǎn)過身。
　　
　　楊千葉扭過頭兒，繼續(xù)笨拙地刮起了皮子，不過唇角卻無法抑制地露出一絲笑意。昔日在利州耀武揚(yáng)武，以一個(gè)小神仙名頭，把任太守、武都督還有她千葉殿下戲弄于股掌之上的李魚落得這般下場，楊大姑娘真是開心的很，干起活來都有了力氣。
　　
　　于是，她一刀刮下去，險(xiǎn)些把皮子刮破了，趕緊偷瞄那大嬸一眼，見她沒有注意，楊千葉情不自禁地吐了吐舌頭，趕緊做了點(diǎn)掩飾，免得被她發(fā)現(xiàn)那些刮得薄了，又找她的麻煩。
　　
　　李魚失望地走出兩步，忽聽一個(gè)粗獷有力的聲音道：“都說西北荒涼，可是在我們這里，只要你有野草一般的韌勁兒，就能活下去！而且會(huì)比大多數(shù)人活得都好！”
　　
　　李魚扭頭一看，就見一個(gè)五旬上下的老漢，豹眼濃眉，頜下環(huán)須，鼻頭兒略帶些鷹鉤，眼神極其銳利。他穿了件大羊皮襖，戴了一頂灰鼠皮的帽子，負(fù)著雙手看著李魚。
　　
　　老漢道：“我們這地界兒，不靠天、不靠地、也不靠官府，就靠自己的一雙手！老夫看你步履沉穩(wěn)，身子也結(jié)實(shí)，會(huì)功夫吧？”
　　
　　見李魚點(diǎn)頭，老漢道：“只要你扔掉那些臭規(guī)矩，不受羈絆，怎么會(huì)活不下去，又何需來此低聲下氣？”
　　
　　李魚聽他話音兒，不禁挑了挑眉頭：“大叔的意思是？”
　　
　　老漢狡黠地笑了笑，道：“在西北，有一個(gè)地方是永遠(yuǎn)都在收人的，而且你只要膽夠大，
　　
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　　身手夠好，可以活得比誰都滋潤。”
　　
　　李魚道：“馬匪？”
　　
　　老漢笑而不語。
　　
　　李魚道：“有時(shí)候，你選擇什么樣的路，哪怕是被逼無奈，一旦真的走上那條路，你的心境也會(huì)變，再想回頭，就難了。我不想一輩子當(dāng)馬匪，或者有一天洗手不干了，也是洗不凈的雙手血污，還有一身的匪氣。”
　　
　　李魚說罷，轉(zhuǎn)身就走，心中漸漸有了怒氣。這老東西什么意思，他既然在這寨子里，就不應(yīng)該是馬匪頭子，不是馬匪頭子，卻慫恿他去做馬匪，這不是誠心調(diào)侃嘛。
　　
　　老漢笑道：“好！說的夠硬氣。天可是愈加的冷了，今兒晚上就得下雪，這雪一下，明天就是滴水成冰，西北天氣，變得就是這么快。你有骨氣，能當(dāng)飯吃，能當(dāng)衣穿？”
　　
　　李魚停住腳步，道：“明天？你說的是明天，那就明天再說。今天，我還活得下去?！?br/>　　
　　李魚已經(jīng)不想理他了，說完這句話，拔腿就走。那老漢卻豁然大笑起來：“哈哈哈，好！好的很！有所堅(jiān)持，又知變通，這樣的人，老夫看著挺順眼的。我龍家寨不差多煮一碗飯，你留下吧！”
　　
　　李魚驚詫地轉(zhuǎn)向老漢：“你……說話作得了數(shù)？”
　　
　　老漢再度笑而不語。
　　
　　李魚恍然大悟：“你就是這龍家寨的大管事？”
　　
　　一直沒說話的那個(gè)大嬸兒道：“什么眼力件兒，這是我們龍家寨寨主龍大當(dāng)家！”