????進(jìn)了二門(mén)往西行，連續(xù)三個(gè)大院落，前朝三后在此居住。東側(cè)大院是劉中之母奉平夫人馬凝居住，中間大院是劉可祖母奉安夫人何后居住，西側(cè)大院是奉迎夫人董后居住。最往西是前朝后妃居所，根據(jù)品級(jí)，或居小院或是數(shù)人合居一院。
　　
　　????當(dāng)朝太后周氏也在北宮居住，不過(guò)是在東南角，西北角顯得十分冷清。張靖帶著王熙兒到了何后門(mén)前，內(nèi)侍老遠(yuǎn)望著張靖過(guò)來(lái)，連忙通傳上去，執(zhí)禮甚恭。
　　
　　????王熙兒原本就存著疑心，此時(shí)多少猜出張靖應(yīng)是皇子身份，她出身大家，到了宮中也不覺(jué)得拘謹(jǐn)，跟在張靖身后仔細(xì)觀察四周。
　　
　　????不一會(huì)工夫，一位女官迎出門(mén)來(lái)，大約二十左右年紀(jì)，膚色白皙，有七八分姿色，這就是劉可心儀的杏兒。張靖此次前來(lái)，一半就是為了杏兒，對(duì)她甚是好奇，仔細(xì)觀察一番，見(jiàn)她姿色遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上何睛，但舉止言談穩(wěn)重，鳳目含威，應(yīng)是一個(gè)厲害角色。
　　
　　????杏兒的確是個(gè)厲害角色，不僅是何后貼身女官，更是何后的高參。杏兒原是高句麗公主，亡國(guó)以后沒(méi)于宮中為奴，被何后相中，留在身邊已有十余年。杏兒讀書(shū)識(shí)字，自小在高句麗王宮長(zhǎng)大，深悉宮中黑暗，主意很多，平時(shí)最得何后倚重。
　　
　　????杏兒原本要行跪禮，卻被張靖攔下，笑道：“杏兒女官，今日要做好思想準(zhǔn)備，說(shuō)不定會(huì)有喜事臨門(mén)?！?br/>　　
　　????來(lái)到正堂，何后已經(jīng)穿戴整齊，在正堂坐候。何后身份特殊，是萬(wàn)年公主之母，姜述諸子見(jiàn)面，皆執(zhí)祖母之禮。張靖領(lǐng)著王熙兒拜了下去，道：“靖兒給祖母請(qǐng)安。”
　　
　　????何后年紀(jì)已近五旬，得了吉貞道長(zhǎng)（張李氏）指點(diǎn)駐顏之術(shù)，看起來(lái)只有三十余歲。何后原是舊朝正宗皇后，又曾監(jiān)國(guó)多年，端坐之時(shí)自然而然有一番威勢(shì)。王熙兒膽子不小，此時(shí)卻感受到一種無(wú)形的壓力，跪拜之時(shí)抬頭看了一眼，便不敢抬頭細(xì)瞧。
　　
　　????張靖與劉可私交很好，少時(shí)常來(lái)何后宮中玩耍，此時(shí)毫不拘謹(jǐn)，笑嘻嘻地說(shuō)道：“這是太原王家嫡女王熙兒，是我女朋友，趁著休沐日，領(lǐng)她進(jìn)宮來(lái)給祖母請(qǐng)安，好讓祖母給長(zhǎng)長(zhǎng)眼色?！?br/>　　
　　????何后在王熙兒進(jìn)門(mén)之時(shí)，就已仔細(xì)觀察過(guò)，見(jiàn)她膽色過(guò)人，人也生得漂亮，心中便有幾分喜歡。聽(tīng)完張靖所言，何后道：“靖兒眼光不錯(cuò)，這姑娘生得確有福相?！鳖D了一下，又道：“靖兒，你來(lái)必是有事，直接說(shuō)吧，可兒至今未歸，我可沒(méi)心思跟你猜謎。”
　　
　　????張靖笑道：“正為阿可弟弟之事而來(lái)，阿可弟弟昨日喝了些酒，擔(dān)心回來(lái)受罰，便在張家館舍宿下，我昨日已派人給您捎過(guò)信，祖母沒(méi)有收到？”
　　
　　????何后面露不悅之色，道：“信是收到了，我不是擔(dān)心他的安危，而是擔(dān)心他染上什么惡習(xí)?！?br/>　　
　　????張靖笑道：“阿可昨晚與我在一起，我人品方正，怎能讓他染上惡習(xí)？”
　　
　　????何后啐了一口，道：“你們兄弟數(shù)你臉皮最厚?！?br/>　　
　　????張靖也不惱，道：“阿可在外面交了女朋友，不好意思回來(lái)說(shuō)，想著法子逼著我來(lái)。我太老實(shí)，在他威逼之下，只能過(guò)來(lái)跟祖母老實(shí)交待?！?br/>　　
　　????何后睜大妙目，面露怒色，厲聲問(wèn)道：“那家女子？”