????姜中等姜述培養(yǎng)的繼承人，皆從基層開始工作，刻意訓(xùn)練他們平民化，但這些只是培養(yǎng)他們的過(guò)程，對(duì)于他們的安危，姜述提前做了許多布置，就連姜中身邊看起來(lái)普普通通的侍女、下人，也多是精心挑選的高手。
　　
　　????后宮人員越來(lái)越多，姜述不想做《甄環(huán)傳》中那位沒(méi)有耳朵眼睛、被女子設(shè)計(jì)利用的擺設(shè)，就要費(fèi)盡心力布置眼線，盡可能避免后宮發(fā)生傾軋與陷害。
　　
　　????馬凝走入御書房時(shí)，姜述正在批閱奏折，馬凝與何后皆未搬到宮外，還在北宮居住，不過(guò)搬到了西邊比較偏遠(yuǎn)的宮室。
　　
　　????“陛下，中兒飄泊在外，妾身很不放心……”兒子離京已經(jīng)年余，馬凝思子之情越來(lái)越強(qiáng)烈，雖知姜述一番好意，但還是過(guò)來(lái)面見姜述，想求姜述調(diào)劉中回京。
　　
　　????姜述表情復(fù)雜，看著這位曾經(jīng)手握前朝權(quán)柄、又為自己生兒育女的絕麗佳人，道：“想讓中兒成為一位庸人？只知安樂(lè)而不知愁苦？他不但是你的兒子，更是我的兒子。他是前朝皇帝，身份十分特殊，不培養(yǎng)他的自立能力，我們能照顧他一生嗎？”
　　
　　????馬凝理解姜述的苦心，道：“陛下心意妾身十分感謝，只是思子心重，求陛下讓我西行，讓我去西方見見他?！?br/>　　
　　????姜述果斷地否定道：“不行！洛陽(yáng)到阿州路途遙遠(yuǎn)，一來(lái)一回得有年余，波斯薩珊新下，安息還未平定，此時(shí)前去十分危險(xiǎn)。”
　　
　　????馬凝繼續(xù)央求道：“陛下，我可以多帶些人，彼處又駐有大軍，安?？梢员ＷC?！?br/>　　
　　????姜述拉著馬凝坐下，溫言說(shuō)道：“我讓諸子以化名工作，而且不讓他們暴露身份，這是歷練的關(guān)鍵部分，你身份特殊，前去阿州定會(huì)引起轟動(dòng)，如此一來(lái)，中兒身份難免會(huì)泄露，對(duì)他沒(méi)有什么好處。何況，你想去看兒子，姜兒、寧兒她們不想去看兒子？若是應(yīng)了你，別人來(lái)求如何處理？”
　　
　　????馬凝道：“宮中無(wú)事可做，十分無(wú)聊，也不知什么原因，這些年來(lái)再也懷不上陛下的龍種，若是身邊有人相陪，思念之心或會(huì)淡些。”
　　
　　????手握天下權(quán)利的皇家，盡管姜述提前做了許多準(zhǔn)備，宮廷中總是或多或少存在爭(zhēng)斗。萬(wàn)年公主低調(diào)又不妒，出身尊貴，無(wú)人敢與她叫板；甄姜、步練師、糜貞等皆手握權(quán)利，有一幫心腹手下，無(wú)人敢暗算她們；孫尚香等人兼領(lǐng)女衛(wèi)，消息靈通，也受不了什么委屈；董后、何后、馬后這些前朝后妃，雖然姜述暗中護(hù)著她們，平常少不了受些閑氣。
　　
　　????馬凝年紀(jì)不大，身體健康，姜述每月都會(huì)臨幸，她不能懷孕的原因，并非馬后猜想那樣有人暗中動(dòng)了手腳，而是姜述因?yàn)樗纳矸菝舾校幌胍鸩涣加绊懚桃鉃橹?。馬凝方才所言，雖然語(yǔ)氣平淡，姜述卻聽出弦外之音，笑道：“你每日所飲補(bǔ)湯，加入了數(shù)種佐料，就是為了避孕。你是前朝太后，若在宮中生子，會(huì)讓前朝舊臣議論?！?br/>　　
　　????“原來(lái)此事陛下知道……”說(shuō)到這里，馬凝頓了一下，接著說(shuō)道：“我還以為有人擔(dān)心我們奪寵，暗中派人所為?！?br/>　　
　　????聽到這里，姜述內(nèi)心不由抽痛，后宮女子表面和諧，暗中還是免不了爭(zhēng)風(fēng)吃醋、相互猜忌。姜述想到這里，開始盤算應(yīng)對(duì)辦法，良久沒(méi)有出聲。
　　
　　????馬凝見姜述模樣，知道他在考慮問(wèn)題，也不打斷他，專心去看擱在旁邊的報(bào)紙。大齊報(bào)歸屬情報(bào)司管理，現(xiàn)在發(fā)行量很大，已經(jīng)突破百萬(wàn)大關(guān)，憑借廣告費(fèi)收入，早已轉(zhuǎn)虧為盈，各地派有許多編輯，通過(guò)情報(bào)司通訊渠道，能夠?qū)⒈镜匕l(fā)生的大事及時(shí)發(fā)回洛陽(yáng)，“手持大齊報(bào)，大事早知道”這句廣告語(yǔ)所言非虛。
　　
　　????阿州治所遷到月亮城以后，昔日的波斯薩珊王城比以前顯得更加繁華。北城門旁邊的漢坊，一所豪宅之內(nèi)，華燈初上，正是高朋滿座。這是董襲的別邸，董襲是關(guān)羽部將，出身大家，金錢不缺，最喜歡聚眾飲宴。
　　
　　????今晚在董襲別邸聚會(huì)的，多是與董襲交好的不當(dāng)值的官員及漢商，這些酒宴可以結(jié)交很多上層人物，漢商最是喜歡這些場(chǎng)合，酒宴上處處可以看到他們的身影。
　　
　　????坐在主賓位置上的是位黑臉中年男子，身著一件紅色長(zhǎng)袍，不怒自威，此人是阿州兵曹夏侯淵部將兼北方防御使張任。張任師從童淵，師兄弟三人皆任要職，二師弟張繡是徐晃部將，與張任皆是郎將，三師弟趙云聞名天下，風(fēng)頭最勁，現(xiàn)為追風(fēng)營(yíng)主將。