????“我們尊貴的陛下，慷慨而寬大，在日后戰(zhàn)事中，愿意倚重富有經(jīng)驗(yàn)的勇士，并給予相應(yīng)的政治地位?！备蕦幏峙赏曛T事，以此為結(jié)語(yǔ)，結(jié)束了此次諸部會(huì)議。
　　
　　????薩而爾小城城池不大，卻建在戰(zhàn)略要沖之地，威運(yùn)派出最精銳的步卒在此防守。此時(shí)漢軍特有的工兵，正在巨盾兵掩護(hù)下，冒著貴霜守軍的弓箭，在城下鑿洞埋設(shè)火藥。
　　
　　????火藥武器的提前出現(xiàn)，讓這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)很不對(duì)稱，即使本地潮濕多雨的氣候限制了火器威力，也未影響火藥破城。隨著一聲巨響，薩而爾南城墻倒塌一大截，大量守軍隨著城墻倒塌而喪命。
　　
　　????貴霜小將布以漢身著袍甲，帶領(lǐng)部下正要換崗，一聲巨響之后，他被眼前的異像驚呆了。南城墻上密密麻麻的精銳兵馬，在紛揚(yáng)的黑煙和塵土飛揚(yáng)下，甚止未來(lái)得及發(fā)出慘呼，便被埋在了廢墟下面。布以漢的部下皆是征戰(zhàn)多年的老卒，此時(shí)卻如同初次拿起武器的新兵，畏畏縮縮不敢繼續(xù)向前，敵人還沒(méi)有出現(xiàn)，就已經(jīng)喪失了戰(zhàn)心。
　　
　　????隨著這聲巨響，小城內(nèi)充斥著絕望的氣息，作為王城東部的防御重點(diǎn)，在漢軍驚天動(dòng)地的破城辦法面前，根本沒(méi)有達(dá)到設(shè)想的阻擊效果，漢軍以出人意料的行軍速度，迅速推進(jìn)到貴霜王城周圍，標(biāo)志著貴霜東部區(qū)域已經(jīng)全部淪陷。
　　
　　????繼小棹河防線失守以后，威運(yùn)元帥以薩而爾城為中心，以一連串城市為據(jù)點(diǎn)，構(gòu)筑了一條嚴(yán)密的新防線，從貴霜王城不斷補(bǔ)充上來(lái)的禁衛(wèi)軍，逐漸成為這條防線上的核心力量。
　　
　　????“我們的北線軍隊(duì)，已經(jīng)在北部澤拉城，挫敗了敵人的進(jìn)攻，收復(fù)了許多城池。”軍官們用這些不著調(diào)的消息，鼓舞著士兵的士氣。
　　
　　????“漢人在北線的主要任務(wù)并非攻打城市，而是以劫掠為主，那些軍隊(duì)收復(fù)的城池，都是漢人主動(dòng)放棄的?！彪S著北線與東線部隊(duì)不斷退卻，貴霜軍隊(duì)的防線已經(jīng)聯(lián)成一片，真相很快流傳開來(lái)。
　　
　　????在他們不斷退卻的過(guò)程中，北方河流下游，不時(shí)有尸體從水面上飄過(guò)，大部分都是老人，這讓軍中流傳的俘虜皆被貶為奴隸，即使兒童也不放過(guò)的傳言得到了印證。
　　
　　????大齊朝廷自建立以來(lái)，朝中文武重臣皆換成了姜述心腹，再無(wú)掣肘者，國(guó)內(nèi)新政、經(jīng)濟(jì)、軍事、航海、教育諸事發(fā)展很快。此次征伐貴霜，最新軍事科技逐一展現(xiàn)，貴霜士兵根本無(wú)法阻擋漢人推進(jìn)。因?yàn)閾?dān)心后勤保障不力，而導(dǎo)致突進(jìn)的大軍潰敗，故而從戰(zhàn)爭(zhēng)初期，各部皆遵循姜述的戰(zhàn)略指導(dǎo)，并不急于奪地建功，而是步步為營(yíng)，穩(wěn)妥推進(jìn)。大量國(guó)學(xué)弟子隨軍跟進(jìn)，在新占區(qū)擔(dān)任文武職務(wù)，部分大戶子弟見國(guó)內(nèi)發(fā)展機(jī)遇漸少，也請(qǐng)命來(lái)南州發(fā)展，極大補(bǔ)充了新占區(qū)的管理人員缺口。
　　
　　????隨著不斷向前推進(jìn)，遭遇的抵抗強(qiáng)度逐漸加大，在洛陽(yáng)遙控指揮的姜述，也適時(shí)推出新占區(qū)域盡貶為奴的軍令，一來(lái)可以補(bǔ)充軍費(fèi)，二來(lái)可以補(bǔ)充因?yàn)榇罅块_發(fā)邊州引發(fā)的內(nèi)州勞力不足，三來(lái)分散數(shù)量龐大的貴霜國(guó)民，利于新占區(qū)的長(zhǎng)治久安。
　　
　　????大量隨軍漢商大發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，轉(zhuǎn)賣漢軍繳獲的大量物資只是一個(gè)方面，貴霜密集的人口是巨大的財(cái)富，這些人口無(wú)論男女還是少年幼兒，都可以轉(zhuǎn)賣到內(nèi)州牟取暴利。還有新占區(qū)的房產(chǎn)、土地、礦產(chǎn)，以低廉價(jià)格拍賣下來(lái)，等到時(shí)局穩(wěn)定下來(lái)，就能以不錯(cuò)的價(jià)格出手。
　　
　　????為了拖延漢軍的推進(jìn)速度，威運(yùn)在東部地區(qū)采用堅(jiān)壁清野的戰(zhàn)術(shù)，無(wú)數(shù)百姓被強(qiáng)遷到王城附近，但是物資匱乏的王城如何能養(yǎng)得這許多人口？許多百姓迫于生計(jì)，不得不轉(zhuǎn)而投向漢軍占區(qū)，即使合家被貶為奴，也勝似活活餓死。
　　
　　????望著向敵占區(qū)蜂擁而去的百姓，騎在馬上的貴霜東部戰(zhàn)區(qū)部將艾少，讓親兵通知設(shè)卡的部下放行。隨在身邊的親兵不由有些遲疑，道：“放任這些百姓投敵？”
　　
　　????艾少搖了搖頭，苦笑道：“投敵至少可以保全性命，難道眼瞅著他們餓死不成？”
　　
　　????艾少此次征戰(zhàn)，見過(guò)太多的如煉獄般的慘狀，荒蕪如廢墟的村莊和隨處可死的尸體，這些并非漢軍所為，而是貴霜兵馬的杰作。缺少物資的將領(lǐng)，對(duì)部下劫掠民間也充耳不聞，不時(shí)可以撞見興高采烈的軍官，帶著劫掠來(lái)的財(cái)物，驅(qū)趕著大群牛羊牲畜，呼號(hào)喧囂地去上官處請(qǐng)功。