幽靈女去過(guò)很多惡劣的地方，但還是第一次嗅到這般惡劣的氣味。
淡淡的夜光照映著她，即使她總是缺乏生命活力，對(duì)于死物反而更親近，也幾乎一下嘔吐出來(lái)。
這不是死物，這甚至算不上是風(fēng)，而是混雜著無(wú)數(shù)工業(yè)污染細(xì)微顆粒、污泥翻滾之間河道水氣的極度惡臭，一如那臟黑粘稠的及膝河水。
程序者也好、天稟者也好，都難以忍受。
由于東部工業(yè)區(qū)造成的污染，河鄉(xiāng)區(qū)的河流多數(shù)都已經(jīng)變成這副樣子了。
河道兩邊的樹(shù)木也紛紛正在枯敗，只有些野草還能在黑泥中冒出頭來(lái)。
“啊嘔……”那邊，小隊(duì)中的一位刺客職業(yè)系成員還是忍不住嘔吐出來(lái)，吐得河面上到處都是新的污物，使空氣變得更加糟糕。
他這一嘔，其他幾位人員也都紛紛有點(diǎn)忍不住。
“你們受不了就戴上防毒面具吧?！本S克-斯特林說(shuō)道，自己并沒(méi)有戴。
“斯特林先生，抱歉……”那個(gè)男刺客隊(duì)員顯然身體很不舒服，面色都在發(fā)白。
“不用強(qiáng)撐，撐不住就回去，沒(méi)必要造成無(wú)謂損失，有我和幽靈女就差不多了?！?br/>
維克-斯特林這么說(shuō)罷，就繼續(xù)在這條半干涸的小河流趟著及膝污水走去。
下面混雜著沙石廢料的河床已經(jīng)在硬化，他雙手握著突擊步槍，腳步走得平穩(wěn)，但粘稠如糊的河水把他身上的風(fēng)衣和迷彩軍褲都染得骯臟。
這位賽思私生子，現(xiàn)在也算是一名高位者了，卻不但親自帶隊(duì)，身處這種環(huán)境中還毫無(wú)異樣。
幽靈女見(jiàn)過(guò)一些年輕的食血者，但像維克-斯特林這樣的，還是第一次見(jiàn)到。
她看得出來(lái)，斯特林先生不是嗅不到臭味，他的面色也不怎么好，但他能控制著。
他不是個(gè)在養(yǎng)尊處優(yōu)中長(zhǎng)大的食血者，他在天使城那邊就面對(duì)過(guò)很多惡劣的環(huán)境。
他故意不戴防毒面具，或許又是在訓(xùn)練自己。
幽靈女也趟著污水跟上去，漸漸地兩人就走在了最前面，小隊(duì)其余的五人都落在后面，邊走邊留意著河道兩邊的動(dòng)靜，這是一支刺殺小隊(duì)。
河鄉(xiāng)區(qū)的地理環(huán)境錯(cuò)綜復(fù)雜，像這樣的河流不計(jì)其數(shù)，把陸地切割成無(wú)數(shù)小片小塊的孤島和爛地，而有了天然的屏障。
河童幫雖然在城鎮(zhèn)里有總部建筑，但更多的是化整為零，一伙伙河童平時(shí)就匿藏在這些河流周邊的密林爛地里面，連衛(wèi)星也難以察覺(jué)他們的活動(dòng)蹤影。
斯特林先生被銀行派來(lái)整治河鄉(xiāng)區(qū)的問(wèn)題，河童幫是他的打擊對(duì)象。
情報(bào)顯示，之前搶劫了東部工業(yè)部一支貨運(yùn)車(chē)隊(duì)的那幫匪徒，其頭目和團(tuán)伙很可能就躲藏在這片河地中。
斯特林先生決定要進(jìn)行斬首行動(dòng)，給予河童幫回應(yīng)和震懾。
但如果出動(dòng)太多人從地面包抄搜尋，甚至出動(dòng)直飛機(jī)，那樣動(dòng)靜太大，河童們比誰(shuí)都熟悉這里的河道，也更熟水性，他們會(huì)潛走，乃至遁入荒野。
而且，那樣整個(gè)行動(dòng)的時(shí)間會(huì)太長(zhǎng)，把周邊其他的河童們都招引而來(lái)，導(dǎo)致沖突升級(jí)，從而造成雙方都很大的人員傷亡，那不是銀行和斯特林先生想要的結(jié)果。
至于直接空襲轟炸，那不適用于對(duì)付街頭幫派，這里也算是街頭。
那樣就過(guò)線了，不是震懾，而勢(shì)必會(huì)引起街頭的強(qiáng)烈反彈。
斯特林先生做了一個(gè)連幽靈女也感到意外的決定，用一支刺殺小隊(duì)，從幾乎任何人都不會(huì)設(shè)想的惡臭河段摸進(jìn)去，悄悄靠近，突然強(qiáng)攻襲擊，完成任務(wù)。
這種河段，如果不是要急于逃命，連河童們自己都不會(huì)涉足。
但他們小隊(duì)七人，先是乘坐一艘偽裝的小貨船接近，在適合位置再落水走來(lái)。這里果然沒(méi)什么戒備，河童們不會(huì)想到有個(gè)食血者和天稟者會(huì)從臭河殺進(jìn)。
這是一個(gè)大膽的計(jì)劃，只有膽略過(guò)人的頭領(lǐng)才會(huì)制定和執(zhí)行。
“斯特林先生，我們會(huì)不會(huì)走得太快了？”
幽靈女跟在后面，雖然不是安保人員，但作為被聯(lián)合區(qū)派來(lái)輔助這位先生的天稟者，她本就有職責(zé)保護(hù)他的安全。
“我了解我的對(duì)手?！本S克-斯特林說(shuō)道，腳步并沒(méi)有減緩，“街狗不是精英部隊(duì)，這條河道連拾荒的痕跡也沒(méi)有，平時(shí)不會(huì)有人來(lái)。再說(shuō)在這種地方，精英部隊(duì)也保持不了警戒，沒(méi)人愿意在這片爛泥上待超過(guò)一分鐘?！?br/>
幽靈女平時(shí)說(shuō)話不多，并不是她不愛(ài)說(shuō)話，而是能引起她興趣的人與事不多。
只是恰恰，眼前這個(gè)高大成熟的藍(lán)眼睛男人，讓她想要說(shuō)話。
“你似乎能待超過(guò)一天?！庇撵`女一邊說(shuō)，一邊繼續(xù)留意周?chē)?br/>
她的聽(tīng)覺(jué)、視覺(jué)或嗅覺(jué)并沒(méi)有特別靈敏，但她對(duì)于生命氣息有一種感應(yīng)，尤其是對(duì)于第一宿奎宿的超凡者，不管是主職玩偶系還是旁門(mén)。
而現(xiàn)在，她只感到四周一片死寂，在這片奇臭無(wú)比的污泥似乎連異種都無(wú)法生存。
“為什么不呢?！本S克-斯特林應(yīng)了句，“這就是食血者一輩子的生活環(huán)境?！?br/>
他似乎開(kāi)了個(gè)玩笑，又似乎是在說(shuō)著某種想法。
幽靈女聽(tīng)不出來(lái)，也就恢復(fù)了沉默。
污水灌入她的皮鞋里，讓她的步伐越發(fā)有點(diǎn)艱難，她之前就開(kāi)始刺痛的鼻孔有點(diǎn)堵塞了，讓她不得不微微張開(kāi)口呼吸。
在這種地方，魚(yú)是不可能看到一條的，有的是些野獸的殘骸，還有從未知地方飄浮而來(lái)、擱淺于此的尸體。
夜風(fēng)的惡臭里面，有著尸臭。
但頭頂上的夜空，卻依稀有著點(diǎn)點(diǎn)的繁星。
“你為什么要親自來(lái)呢？”半晌后，幽靈女問(wèn)道，這是個(gè)難得讓她有興趣的問(wèn)題。
即使是他的妹妹，那位特障人伊麗莎白-斯特林，恐怕也很難涉足這片泥污。
“如果你認(rèn)為我應(yīng)該藏在后面，全都交給你們?nèi)プ觥！?br/>
維克-斯特林應(yīng)道，語(yǔ)氣仍然平穩(wěn)，“那是你不了解一個(gè)生意人是怎么把生意做起來(lái)的，一個(gè)幫派又是怎么建立起來(lái)的。銀行是個(gè)巨型幫派，所以我在這里。”
“你想要證明自己?！庇撵`女說(shuō)了句，因?yàn)槟闶莻€(gè)曾被輕視的私生子？
腳下的河道開(kāi)始變得難走，水位變深了，而河床有些位置一踩上去就破開(kāi)或者滑陷進(jìn)去。她幾乎摔了一跤，要是迎面摔在這片黏糊糊、又黑又臭、飄浮著一層各種微細(xì)異物的泥污中，即使是她，可能也會(huì)崩潰。
“我已經(jīng)證明過(guò)自己了?！本S克-斯特林說(shuō)道，“我只是在做自己?！?br/>
他們默然又走了一會(huì)，漸漸有談笑聲隱約傳來(lái)，河邊密林間還有一點(diǎn)火光與燈光。
維克-斯特林抬起一只手臂讓小隊(duì)眾人停下，不要再發(fā)出動(dòng)靜。他打著手勢(shì)讓小隊(duì)后面人員都不要前進(jìn)，只是向幽靈女招招手，讓她跟上。
幽靈女微怔，他似乎真準(zhǔn)備只和她兩個(gè)人去完成突襲。
情報(bào)顯示這一伙人有十五到三十人。河童幫成員主要是“河童職業(yè)系”超凡者，但也會(huì)有其他超凡者混在其中，雖然對(duì)面此時(shí)毫無(wú)防備，卻也不能小視。
“發(fā)動(dòng)天稟跟超凡程序一樣都需要花力氣維持。”她上前去，非常小聲地對(duì)斯特林先生說(shuō)，“特別用于群體攻擊，時(shí)間久了，我的反制會(huì)變得無(wú)力?！?br/>
“十秒行嗎?！本S克-斯特林問(wèn)道。
“可以?！庇撵`女回答，“但戰(zhàn)斗恐怕不會(huì)在十秒內(nèi)解決，對(duì)方有槍械?！?br/>
“那不是問(wèn)題?！彼f(shuō)道，“就按之前的作戰(zhàn)方案來(lái)吧?！?br/>
斯特林先生做了決定，幽靈女也就只能聽(tīng)令了。
兩人趟著污水，在河道邊慢慢靠近那片聲響的方向，幽靈女確實(shí)感受到了變得強(qiáng)烈的生命氣息，就隨著惡臭的河風(fēng)飄蕩而來(lái)。
不多時(shí)，他們彎著身，先后踏上了河岸邊的一片爛泥地上，滿腳都是臭泥。
這時(shí)已經(jīng)離得近了，那伙河童幫成員談笑的話語(yǔ)，兩人都能聽(tīng)得清楚。
好幾個(gè)人在說(shuō)著變現(xiàn)貨物后有多少錢(qián)，要買(mǎi)點(diǎn)什么東西，也有人正在大聲地開(kāi)玩笑說(shuō)：“咱們得給這里添個(gè)大浴缸，這河都臭死了，只能在浴缸里游泳啦?！?br/>
“你有浴缸，那你還得有水啊，要不你去跟市政提提給我們這里通個(gè)自來(lái)水？”
“哈哈，用我的尿就行了，我的尿比這里的河水還干凈！”