陳二林把茵茵他們先安頓在一家客棧，自己就急不可待得回了家，陳父這兩年，依然蒙冤，他大哥也受父親拖累，窩在家里，兩個(gè)書呆子，除了讀書做官，不會(huì)任何營(yíng)生。想起那年為了贖出父親，他變賣了家里所有的生意鋪?zhàn)?，本?lái)，他覺(jué)得只要有他在，家里生活總會(huì)有辦法的，沒(méi)想到他和父親生氣，一走就是兩年多，臨近家門，他才開始想這些，雖然母親聰明睿智，但她老了，鋪?zhàn)右矝](méi)有了，娘還能怎樣變出錢來(lái)？家里這兩年，可怎么過(guò)！他當(dāng)時(shí)為贖出父親籌錢，家里值錢的東西也讓他賣得差不多了。
　　陳二林心里沉甸甸的，果然，還沒(méi)進(jìn)門，他就感覺(jué)到了很不好的氣息，他家大門，沒(méi)有看門人，他敲門，開門的竟然是大哥，陳奎林。
　　“瑞林你回來(lái)了？”大哥見(jiàn)到弟弟，驚喜地說(shuō)話都變了音，“你可回來(lái)了，娘，想你都想得病倒了，你可真狠心，一走這么久，也不來(lái)個(gè)信?！币灰?jiàn)面就抱怨，當(dāng)大哥的也有點(diǎn)不好意思，他拉著弟弟的胳膊進(jìn)了院兒，陳二林奇怪地看了哥哥一眼，一貫一板一眼，很少?gòu)U話的大哥變了。
　　“爹，瑞林回來(lái)了?！彼麄z走向正屋，大哥急不可待地喊起來(lái)。
　　“小畜生，你還敢回來(lái)，看我不打斷你的腿！”陳洪壽迎接兒子，一貫這樣，陳二林見(jiàn)怪不怪，也不接聲。
　　進(jìn)了屋子，只有爹一個(gè)在廳房坐著。
　　“娘呢？”
　　“你還有臉提你娘？你娘讓你氣病著，你個(gè)小畜生。”陳洪壽氣呼呼地。
　　“爹，你少說(shuō)幾句，娘聽(tīng)見(jiàn)了生氣?！标惪值吐晞裎?，陳洪壽果然閉嘴。
　　陳二林聞到家里的藥味，他心里立刻難過(guò)起來(lái)。
　　當(dāng)母親的，聽(tīng)說(shuō)兒子回來(lái)，心情激動(dòng)是沒(méi)法形容的，盡管陳母這時(shí)病情嚴(yán)重，已經(jīng)起不來(lái)床，但她依然掙扎著，一旁的陳奎林媳婦趕緊把她扶起，給她披了件大褂，在背后墊好被子讓她斜靠著。
　　“娘！是兒不孝——”陳二林哽咽了，他跪下給母親磕頭。
　　“過(guò)來(lái)，瑞兒，坐娘身邊。”娘瘦骨嶙峋的手，抓住了陳瑞林的手，更是讓他心酸。
　　“娘的病，是那個(gè)大夫看的？”陳二林隨口問(wèn)道，屋里卻沒(méi)人回答，他忽然心里一緊，轉(zhuǎn)身沖出去。
　　“爹，你不會(huì)沒(méi)給娘請(qǐng)大夫吧？”
　　“瑞林！”大哥跟過(guò)來(lái)，拉了他一把，神情羞慚，“已經(jīng)斷藥了，我本想把宅子賣了，可爹不同意?！?br/>　　陳二林狠狠瞪了他爹一眼，他解下身上的錢袋：“哥，你去把青山堂的掌柜請(qǐng)來(lái)，給娘看一看吧?！?br/>　　“青山堂？這銀子要不了幾副藥就花完了?！贝蟾鐡?dān)憂地說(shuō)。
　　“這個(gè)你別管，后面我來(lái)想辦法，你快去。”大哥扭身匆匆走了，陳二林心里憋悶地很，這時(shí)也不是提他和茵茵婚事的時(shí)候，他恨恨地看了老爹一眼，扭頭進(jìn)去陪母親去了。
　　大夫來(lái)了，把了脈，開了藥方，陳奎林又急忙去藥鋪取藥，回來(lái)，他媳婦熬好，給母親喝下，陳母和兒子說(shuō)了半天話，也累了，在兒子輕聲細(xì)語(yǔ)中，沉沉睡去。
　　陳二林毫不客氣地進(jìn)了他爹的書房，在里面轉(zhuǎn)了半天，爹以前收藏的東西，都不見(jiàn)了，看來(lái)都賣掉了。最后，他把墻上掛的那幅中堂取了下來(lái)。
　　“小畜生你不能把那賣了，那是一副贗品?！标惡閴墼趦鹤颖澈蠖逯_，但卻不敢大聲喊，他無(wú)力地看著兒子出門。
　　“爹，隨他去！老二雖然胡鬧，但他從來(lái)不做坑蒙拐騙的事兒，你怎么老是這么不放心呢？”陳奎林坐在爹的對(duì)面，“老二回來(lái)，咱家就好過(guò)些了。”他如釋重負(fù)地長(zhǎng)出一口氣，他不是想推卸責(zé)任，而是，他從小很聽(tīng)爹的話，除了讀書，什么事兒都沒(méi)做過(guò)，這兩年幫著娘打理家務(wù)，可惜娘教他怎么做，他的確一絲不差做到了，卻總是在最后關(guān)鍵的時(shí)候出差錯(cuò)，經(jīng)常僅僅保個(gè)本兒，娘老是嘆氣，想弟弟。
　　陳二林帶著中堂，來(lái)到一家頗為氣派的當(dāng)鋪大門前，這是程宰相的親家開的。
　　朝奉打開中堂只看了一眼，就大吃一驚：“你等一下?！彼畔轮刑?，進(jìn)了后面，過(guò)了一會(huì)兒，他進(jìn)來(lái)：“小哥，你請(qǐng)進(jìn)來(lái)?！彼麖墓衽_(tái)旁的側(cè)門，帶著陳二林進(jìn)去。
　　幾個(gè)朝奉趴在中堂上，研究了半天：“小哥想當(dāng)多少銀子？”
　　“我不識(shí)貨，你看著給吧?！标惗忠桓崩蠈?shí)樣子。
　　“你活當(dāng)還是死當(dāng)？”
　　“活當(dāng)，一年期?！?br/>　　“兩千兩銀子可行？”
　　“行！”